湖南和湖北以洞庭湖为界，分属湖泊南北，可惜长江穿过湖北，和湖南则仅仅搭个边缘。因此湖北经贸极为兴旺，湖南就要差一些，而且湖南四周还被山岭环绕，纬度也更低，整体环境更为封闭和幽深，尤其省西部和南部，分布着大量的少数民族人口。
从整体环境上看，湖南在交通方面确实没什么优势，倒是自然资源丰富，适合依托各种资源发展，湘西近几年文化旅游事业就很有起色，张家界、凤凰古城在国内都挺受欢迎。最近湖南又有一处地上人工湖走红，湖水浩瀚纯净，水质符合国家一级饮用水标准，就是东江湖。
东江湖位于湖南郴州市东北部，是建设东江水库形成了，储备的是耒水的水资源，周边山岭环绕，形成了一处典型的山区人工湖，人工湖周边环境优美，水质清澈纯净。东江湖最大的特点是水位海拔高，水往低处流是物理定律，而东江湖则完全不同，水位海拔为280米，相比周边的湖水水位海拔高出200多米，形成特殊的地上人工湖。
地上人工湖有一个显著有点，湖水可以自流到周边城市，减轻自来水运输的运营费用，经济效益十分显著。东江湖的经济效益还不仅仅表现于此，围绕人工湖的旅游也有一定发展，人工湖的湖面面积为160平方公里，蓄水量达81.2亿立方，在全国范围内都称得上巨型人工湖。
东江湖还是国家5A景区，围绕湖岸形成了众多景观、景点，其中东江漂流、龙景峡谷、雾漫小东江、东江文化旅游街都挺受欢迎，节假日湖滨是很热闹的。这里不仅仅是看风景，还有丰富的娱乐项目，游船画舫是必不可少的，还有一些新鲜的水上项目，比如水上摩托、水上跳伞等等。
水上娱乐项目小编是很少接触的，平时最多就划个船，其它还真没有玩过，如果有机会，可以去尝试一下，淡季的时候打折，价格也不贵。文化旅游街是小编最推荐的湖滨景点，沿着湖岸而建，颇有水乡风情，街道两边布满了小商贩，卖什么的都有，玩的、吃的、用的。
东江湖的特产美食不少，茶叶挺出名，像楚云仙茶就比较名贵，相对亲民一点的有东江银毫、东江毛尖等。这里的小鱼干也很出名，基本是来到这里的游客必然会吃的小零食，游客手里也经常拎着，还有玉兰片、蜜橘、脐橙都是东江特产。除了美食，东江湖还有一种小工艺品十分出名，就是竹制品，竹筒、竹筷、竹编、竹画、竹雕、竹帘等等，大部分是纯手工制品，很不错。
有一段时间，由于污水的排放，东江湖还受到了一定的污染，所幸及时发现，及时整改，东江湖的湖水还是保持了纯净，即使开发了旅游行业，这里的水质依旧符合国家一级饮用水标准，是郴州、株洲、湘潭、衡阳等城市的重要供水地。
