荣禄，瓜尔佳氏，慈禧太后晚期最为信任的朝廷重臣，曾将其幼女指婚给后来的摄政王载沣，后生一子，也就是后来的宣统皇帝溥仪。荣禄，乃系清朝历史上最后一任文华殿大学士，接班自李鸿章。

甲午战败，马关和谈，朝廷将一切责任都推到了李鸿章的身上，罢其官职，免其待遇，李鸿章的时代已经彻底结束，但李鸿章所兼任“北洋大臣”、“直隶总督”到底由谁来接任，朝廷在寻找，李鸿章在等待，直到慈禧太后突然将时任“西安将军”的荣禄调回京城，这件事或许有了答案。

只是，李鸿章的班属实不好接，如果没有李鸿章的支持和指点，饶是荣禄再有慈禧太后的支持，恐怕也是干不好。

于是，便有了荣禄拜访李鸿章的桥段，便有了这段堪称经典的高手对决，全程高能，只有靠“翻译”才能听懂。

来到贤良寺，红儿姑娘正在捉鸟，李鸿章正在闭目养神，将鸟惊跑的荣禄却给了这样一句解释：

这鸟儿啊叫家贼，气性大，养不活，跑了就跑了呗！赶明儿啊，我给你送一只漂亮的鹦鹉，好不好啊，红儿姑娘。

很明显，荣禄的话并非说给红儿姑娘，而是说给李鸿章听的。

所谓“家贼”，暗示刚刚背叛了李鸿章的袁世凯，这是劝李鸿章别生气，既然是养不活的叛徒，跑了就跑了，没了就没了，不必放在心上。

再往深处探究，荣禄是想告诉李鸿章：袁世凯投靠翁同龢的事情，我已经听说了，但你可以放心，袁世凯不会得逞，因为翁同龢不会接班，真正要接班的人是我！

那么，荣禄为何又要送红儿姑娘一只鹦鹉呢？

因为李鸿章曾经献给慈禧太后一只鹦鹉，荣禄是想告诉李鸿章：接班的决定，来自慈禧太后，希望你心里有点数儿，嘴上懂点事儿！

很明显，荣禄试图用慈禧太后压制李鸿章一波，逼着李鸿章顺着自己的意思来，要你帮忙，你就得帮忙；要你指点，你就得指点。

只是，李鸿章何等人物，哪能接受如此方式的要挟，且看李鸿章如何扭转局面：

李鸿章：你是？

荣禄：荣禄。

李鸿章：荣禄？不，你不是荣禄。

意思很明确了，你要是仗着太后的后台硬压，那么对不起，我不认识你，哪里来的请你回哪里去！

荣禄一听，立马会意，马上就意识到自己失言了，用慈禧太后硬压，对付别人或许可以，对付李鸿章恐怕不行！

那就赶紧换个态度，赶紧拿出晚辈的姿态来：

您吉祥。

行了，李鸿章想要的态度出现了，可以正常聊天了：

你，真是荣禄？

本在西安任职的荣禄，突然返回京城，而且还专门前来拜访自己，李鸿章立马就能猜个八九不离十，再加上荣禄刚才的暗示，李鸿章索性就挑明了直说：

我做梦都在想啊，谁来接我的直隶、北洋，可没想到是仲华你啊。

就算已经板上钉钉，但荣禄的任免毕竟没有公开宣布，尚未履行正常的任职程序，李鸿章的话，荣禄当然不能接；更何况，李鸿章的面前，需要保持谦虚谨慎的态度，需要留给自己充足的腾挪空间；所以，荣禄尚不能接受李鸿章的说法，还需要遮掩一番：

太后的意思啊，是让我多历练历练。直隶、北洋，我看还得中堂复起，方膺其重啊，换了别个，谁担得起哟。

没反对，没承认，只是强调太后想让自己历练历练，至于这个历练是不是代表接班李鸿章，谁知道呢！

更重要的是，荣禄还强调了李鸿章“方膺其重”，位置摆得很正，角色认得很清，瓦全就是一副谦虚谨慎的晚辈模样，逼着李鸿章主动给出支持态度。

再看李鸿章，早就听懂了荣禄的谦虚，却也不再托大，直接强调了新老更替、职务调整的必然：

老啦，老啦，这旧符新桃，该换总得换。

早晚会有人接我的班，我知道也支持，此乃自然规律，更是官场不变之现实，但是，我的班并非谁都能接。

我说仲华呀，直隶、北洋这个缺儿宁可空着，也不能所用非人。

什么叫所用非人？

是不是所用非人，慈禧太后说了算，但能不能干好，却需要李鸿章点头才行。

要知道，李鸿章麾下皆是淮军旧部，洋务方面也都是各方面的熟人，再加上李鸿章耕耘许久，方方面面都给李鸿章一个面子，如果没有李鸿章的支持，这个班属实不好接，就算接了也干不好。

这里，李鸿章已经开始埋设基础，暗示自己的能量，就是为了能和荣禄达成交易。

只是，荣禄到底会不会接班，李鸿章还需要进一步试探：

你家人都来了没有？来了好，来了好，一家人跟着你在大西北苦巴巴的二十年，该享享福喽。

如果只是进京述职，荣禄当然不需要带来家人，将家人一块带来就是长久于京中任职的打算，荣禄接班的事情，差不多已经能够确定！

再看荣禄给出的反应：

我受的那点苦呀，跟中堂比起来，苦也是福哟。

没反对，只是继续自己谦虚的态度，也就是说，荣禄接班的事情，可以彻底明确了！

既然荣禄明确接班，李鸿章就可以提出条件了。

当然，提条件的基础是强调这项工作的难度，事情不难，人家就不需要帮忙；不需要帮忙，你还怎么提出条件？

然后，就是李鸿章罪名的“糊裱匠”言论：

我嘛，办了一辈子的事啊，练兵也好，办洋务也好，那都是纸糊的老虎，何尝实实在在的放手办过呀，勉强涂饰，徒有其表啊，不揭穿还可以支撑一阵子，就好比一间破屋子，靠一个裱糊匠，东贴西补啊，表面上光鲜了，这小风小雨，打几个窟窿，随时修补，还可以支撑一阵子，若是遇到狂风暴雨，那纸糊的屋子就彻底的被戳穿了，不可收拾啊。

晚清就是一间破屋，只是勉强纸糊而已，只能勉强维持罢了，小风小雨，看出来啥大毛病，大风大浪，便会立马露馅，立马房倒屋塌。

只是，能够勉强维持大清不倒，还能强撑着往前走，已经算是最大的本事，难度可想而知。

然后，李鸿章便将难题甩给了荣禄：

仲华，这裱糊匠的活儿，可就落在你身上了。

事情这么难，我知道你是可以的；没有我的支持，我知道你可以维持大清这条破船继续航行。

当然，这是李鸿章的反话，就是为了说明北洋和直隶的工作并不轻松，需要自己的支持才行！

再看荣禄的反应，自是听懂了李鸿章的“话里有话”，赶紧表明态度：

中堂肺腑之言呐，裱糊也罢，修补也罢，皇恩浩荡，但求无愧于心呐。

我已经答应慈禧太后，自当尽心尽力，还请李中堂不吝赐教，给予支持。

好了，基础打好了，铺垫完成了，李鸿章开始提出条件了：

最近，京城里有人谈维新议变法，大展拳脚，朝廷尚未接招，不知仲华怎么看呐。

“谈维新”、“议变法”和荣禄即将担任的直隶、北洋差事就只有一个共同点，那就是“组建新式陆军”，就是“练兵”的事儿。

只是，练兵的事情，李鸿章又有什么条件可以提？

荣禄还需要继续试探，等着李鸿章主动开出条件：

只要有利于江山社稷，未尝不可；但我所急，还是练兵。

我不管什么变法维新，我就担心中堂关心的事情，我知道你想说练兵的事情，你就赶紧说有什么条件吧！

李鸿章会意，继续给出说明：

二十年前，仲华就是提督，练兵自是内行啦。

强调荣禄懂得练兵，更是合适的带兵之人，目的就是暗示荣禄：你准备自己亲自负责练兵，还是另外寻人？

荣禄当然清楚李鸿章的意思，赶紧给出台阶：

没人哪。

我不负责，我也没人，烦请中堂给举荐一个人！

再看李鸿章的回应：

李鸿章：有个人也许行。

荣禄：谁？

李鸿章：老夫没有把握。

什么叫没把握？

没想好要不要举荐，叫没把握；仅仅举荐一个练兵之人，条件太简单，我还有另外的要求，同样叫没把握！

也就是说，练兵之人的举荐之权，李鸿章算是拿到了，但这个条件还不够，要想让我支持你，我还有另外的条件：

仲华啊，我听的传闻，二十年前，太后很赏识你，后来你调离了京城，听说也是受人暗算，可有此事？

想当年，荣禄担任工部尚书，而翁同龢乃系光绪帝师，两人甚至结拜为兄弟，共同求生存谋发展，但荣禄受慈禧太后指示，进攻并挤走了当时的军机大臣沈桂芬，而翁同龢转身就将荣禄的操作全盘告诉了沈桂芬，于是，沈桂芬联合朝中好友共同反击荣禄，慈禧太后无奈，只能将荣禄调往西安，担任“西安将军”。

翁同龢卖友求荣，荣禄自然怀恨于心，只是一直没机会报复而已！

李鸿章言及此事，既是为了提醒荣禄勿忘旧仇，更是为了提出新的条件：要想得到的支持，你就必须站在翁同龢的对立面！

而荣禄呢？

直接就表明了态度：

那时候，太后命我为西安将军，是让我多加历练，不干翁师傅的事。

李鸿章何曾提到翁同龢？荣禄的回答就是故意的欲盖弥彰，就是想向李鸿章表明自己的态度：你放心吧，这个仇恨我始终没忘，我永远都会记得翁师傅的赐教。

好了，交易达成，鉴于荣禄的积极态度，李鸿章已经默认了荣禄的接班，但李鸿章提到的“练兵之人”到底是谁？荣禄又该如何巧妙提醒？李鸿章登峰造极的驭人之术，即将上演！