话说明朝初年，河北保定府高阳县有一个男子，名叫李大壮。此人二十七八岁年纪，父母双亡，家境贫困，至今也未能成家，被街坊邻居称作李光棍。李大壮住在山脚下，靠贩卖山货为生，虽然发不了家，但也足够他一个人的吃喝了。
这一日，恰逢中元节（俗称过节），按照以前的老传统，这天如果没有特殊的事情，一般情况下人们是不出门的。然而李大壮家里还囤了一些山货，急着出手，否则到了秋天价格就会大跌。
于是他一早就背着山货到县城贩卖，等到卖完之后已经日落西山了，李大壮为了省钱，不打算在城里住，而是连夜走山路往家里赶。他也知道今日是中元节，民间传说在这一天鬼门大开，百鬼出行，为了躲鬼，人们都会呆在家里。
李大壮吃饭时还特意喝了几两酒壮胆，提了提神往山路走去。大约走了一个多时辰，这时夜幕已经完全降临，山林里空无一人，偶尔传来几声狼嚎之声。得亏李大壮喝了些酒，否则也没有胆子再往前走了。
忽然，他放眼望去，只见前方不远处闪烁着微弱的灯光。李大壮走近一看，原来是一座破旧的小房子，里面亮着灯，想必是有人居住。此时李大壮又累又渴，便想也不想地拍了拍了门，片刻之后，只见一个面容俊秀，打扮得花枝招展的女子推开了门。
李大壮长这么大还没有见过这么漂亮的女子，一时间竟看得痴了。那女子噗嗤一笑，道：“这位大哥三更半夜敲奴家的门，可是有什么事情吗？”李大壮这才反应过来，轻咳一声，施礼道：“今日在下去城里卖山货，返回时走错了路。如今又累又渴，想在姑娘家借宿一晚，不知可否行个方便？”
女子浅笑嫣然，一副妩媚的表情看着李大壮道：“出门在外谁都不容易，奴家晓得。只不过家里只有一间房一张床，大哥想住的话就只能打地铺了。李大壮目不转睛地盯着女子，咽了一口唾沫，道：“不妨事，我一个山民没那么多的讲究，有个地方凑合一晚就行。”
李大壮走进屋里，女子又是盛饭又是倒酒，他吃饱喝足，打了地铺正准备睡觉，却听女子说道：“大哥且莫睡，奴家有话对你说。你我能在这荒山野岭相遇，也是缘分，因此奴家打算送你一场富贵，不知大哥敢不敢要？”
且不说李大壮非常穷，就算没有富贵二字，他也无法拒绝眼前这位美女的要求，因此使劲地点头道：“姑娘尽管说，在下无不答应！”女子笑道：“屋子后面有个坟墓，从明天开始你去挖坟，挖出来的土装进筐里，然后把土卸到西边十五里外的山神庙里。如此三天，我保你一场大富贵！”
李大壮有些害怕，问道：“这不是挖坟掘墓吗？”女子摇了摇头，道：“我只让你挖土，又不让你掘坟！”说罢，一把扑进了李大壮的怀里。一夜不谈，却说李大壮第二日醒来之后，竟然发现自己衣衫凌乱，浑身湿透，抱着一具骷髅，身上还有很多银子。
李大壮被吓得胆战心惊，连忙从地上爬起来，大口大口地喘着气。待平静之后，恐惧也随之减小，他捡起地上的银子，心道：“富贵险中求，就算那女子是鬼我也不怕，只要干完这一次，以后我就吃喝不愁了！”
到了晚上，女子再次出现，陪他吃喝完，李大壮就开始照着女子说的挖土然后些土。李大壮因为喝了酒，精神一直恍恍惚惚，挖土的时候挖出许多硬东西，也不知道是什么，总之全都装在了筐子里，三天下来，李大壮足足得到了几百两银子的报酬。
这一日，他在回家路上碰到一个老道，此人姓张，平时在城门下摆摊儿算卦，李大壮倒也认得他。张老道拦住李大壮，盯着他看了许久，说道：“我看你脸色发白，气血不足，阴气缭绕，只怕是被邪物缠身了吧？”
李大壮素知这张老道还是有些许的道行，再加上这几日发生的事情，有些担心地问道：“敢问道长，如果真要是被邪物缠身，又会怎样呢？”张老道严肃地说道：“只怕你离死期不远了！”李大壮啊了一声，浑身紧张了起来，连忙作揖道：“还请道长救我一救！”
张老道说道：“救你当然可以，不过你要据实回答，这几日究竟发生了什么！”李大壮想了片刻，便将这几日在那女子家借宿挖土的事情说了一遍。当天夜里，李大壮领着张老道来到了那个破旧的山神庙，卸的土还在，只是似乎有些少。
许久之后，他们发现有人进来，便连忙躲在了一堵墙后面。只见那人的身形像个女子，张老道从怀里拿出一具吹管，使劲一吹，紧接着发出一丝寒光，直向那个人影射去。却听“哎呦”一声，那人似乎中了暗器，转身就要跑，就见山神外面站着一群人，将其团团围住。
张老道笑道：“夜鹰，你还不束手就擒！”原来此人就是鼎鼎大名的大盗夜鹰，李大壮用怀疑的目光向她望去，在火把下看得清清楚楚，就是那晚借宿的女子。夜鹰叹了口气，说道：“张捕头，还是你技高一筹，栽到你手里我认了！”
李大壮惊讶地望着张老道，说道：“您......您是捕头？”张老道没说话，只是捋着胡须点了点头。事情的经过是这样的，夜鹰盗取了一个财主家的财宝，由于捕快跟得紧，她只能逃进山里，将财宝暂时埋在一座坟墓旁边。
待风声一过，夜鹰便搭了一个破房子掩人耳目，可是恰巧李大壮借宿，夜鹰寻思着让他替自己干活，自己不出面更安全。于是就给李大壮下了迷药，除了挖土卸土是真，其他都是幻觉。
而张老道真实的身份是官府的捕快，化装成道士是为了隐瞒身份，这样更便于查案。那日他巡查夜鹰的下落，偏巧看见李大壮的脸色不对，像是被人给下过药的样子。二人说话期间，李大壮怀里掉出一锭银子自己都不知道。
张老道了解李大壮是个穷光棍，根本不可能有这么大一锭银子。他心中怀疑，便故意诈了一诈，没想到还真诈出夜鹰的下落。贼人被抓，赃银按说也得上缴，不过李大壮也算在抓捕的过程中立了功。
张老道悄悄地扣下两大锭银子，足足有二十两，作为酬金。有了这笔钱，李大壮娶了妻，买了田，从此过上了幸福快乐的生活。只是时不时地会想起，那几晚和夜鹰发生的事情，究竟是真是假呢？
