你知道谁是广东人口第一县吗？
它是位于潮汕地区的普宁市，2023年末常住人口203.43万人，户籍人口更是达251.56万人，两项人口指标都是冠绝广东的存在，甚至可堪比广东部分末位地级市。
但是许多人不知道的是，普宁不仅是广东人口第一县，同时也是全国人口第一县！常住与户籍人口均列居全国榜首，远超第二位安徽临泉县，这样一个普宁实在是让人惊讶！
然而这样一个广东乃至全国人口第一县，其经济发展水平却是一副“外强中干”的模样。
普宁市2023年GDP约为671亿元，广东县域列第5位，潮汕15县区列第2位，这么看感觉也还行吧。但是普宁人均GDP仅为3.31万元，全省122个县区列倒数第8位，要知道经济总量与普宁相当的潮安区，人均GDP6.59万元，将近2倍于普宁。
也就是说，普宁经济总量的“强大”，更多是靠人口堆砌出来的“假象”，假如按潮安发展水平来算，普宁经济总量起码得破千亿元。因此，普宁的经济发展水平还是比较滞后的。
为何普宁经济发展这么滞后呢？
普宁位于潮汕平原西南边缘，大南山北麓，能养活这么大多人口，说明普宁是一个富饶之地。
但是普宁面积仅1620平方公里，是典型的面积小县，要知道与其面积相当的开平市，常住人口仅有27万人，可想而知，普宁的人口密度得有多大，人地关系得有多紧张。
普宁地少人多也意味着工业用地非常有限，难以大规模建立工业园区接纳珠三角的产业转移，必然制约了其制造业的发展。
虽然普宁的服装、医药、食品等传统产业蜚声海内外，但主要以民营企业为主且规模小，附加值低，难以形成规模效应，也无法创造和提供大量的就业和创业机会。
为了生存，大量的普宁人只能背井离乡出外谋生，目前约有50万普宁人长期在外居住生活。
除了产业结构问题，行政权限也逐渐成为发展制约。
普宁是揭阳市代管的县级市，行政权限与普通县级行政区无区别。但对于人口规模接近地级市的普宁来说，县级行政权限难以无法满足其经济与社会的发展需要，甚至在一定程度上制约着普宁向前发展的效率。
行政权限的约束，也让普宁人口与资源向揭阳地级市中心外流，因为揭阳市区具有更高的行政权限，自然能集中教育、医疗、交通等资源，让揭阳市区不可避免的成为周边县区的“虹吸”中心。
因此，在上述各种因素的叠加下，普宁如同一位“束手束脚”的厨师，即便拥有各种好食材也难以“大展身手”。
