宣宗 年号道光（1821—1850），在位30年

爱新觉罗·旻宁（1782-1850），嘉庆皇帝第二子，以俭德著称，母孝淑睿皇后喜塔腊氏。嘉庆十八年(1813年)被封为智亲王，嘉庆二十五年(1820年)即位，明年改元为“道光”（意为“大道光辉”），是清朝历史上唯一以嫡长子身份即位的皇帝。

他处于历史转折的关键时刻，“守其常而不知其变”。来自东南海上的鸦片流毒和英军入侵，使他寝食不安。他想严厉禁烟，也曾下决心抗击侵略者，但他不知英国来自何方，不知殖民主义为何物。平素无知人之明，临危无应变之策，以至战守茫然，毫无方略，只能在自恨自愧中顿足叹息，结果忍辱接受英国的城下之盟，签定了近代史上第一个不平等条约--《中英南京条约》。

1820年七月即位，以次年为道光元年，时年29岁。在位期间，由于国力开始衰落，故极力提倡节俭，首创“四菜一汤”，改革盐政，部分弛禁开矿，并整顿吏治。但由于腐败成风，阻力过大，奏效甚微。对鸦片之害，他最初力主抵抗，但因他本人对时势无知，主要大臣懦弱无能，战略动摇无定，反而迫害禁烟主力，不能抵抗列强的侵略，酿成百年遗憾。朝纲独断，事必躬亲，但内政事物，如吏治，河工，漕运，禁烟等均无起色。勤政图治而鲜有作为，正是他一生的悲剧所在。首创“四菜一汤”。

道光三十年正月十四日（1850年2月25日），道光帝在圆明园去世，谥效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝，十二天后（3月9日），皇四子奕詝即位，是为咸丰帝，以次年为咸丰元年，时年20岁。二月初九日咸丰帝颁谕，正式命名道光帝龙泉峪陵寝为 “慕陵”。共有九子、十女，其中第二、三子早夭。根据道光帝遗诏，立奕詝为皇太子而即帝位，封皇六子奕䜣为恭亲王，并加恩恭亲王可戴用红绒结顶冠，朝服蟒袍俱准用金黄色。

附：1839年，道光帝为解决鸦片贸易的弊端，派林则徐到贸易中心广州宣布禁烟，此即虎门销烟。1840年，英国悍然发动了侵略中国的鸦片战争。1841年，清政府战败，被迫求和。1842年，清政府被迫同英国侵略者签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。开启了中国近代史。

《南京条约》，又称“万年和约” “白门条约” “江宁条约”，是中国近代史上第一个不平等条约。1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），由清廷代表耆英、伊里布、牛鉴与英国代表璞鼎查在停泊于南京下关江面的英舰皋华丽号上签订，标志着第一次鸦片战争的结束。

1843年6月26日（道光二十三年五月二十九日），耆英与璞鼎查在香港举行《南京条约》换约仪式。换约当日，耆英与璞鼎查达成《过境税声明》，附在《南京条约》后。7月22日（六月二十五日），《中英五口通商章程》公布施行。10月8日（八月十五日）又订立《五口通商附粘善后条款》，即《虎门条约》。通过这些附件条约，英国在中国攫取了领事裁判权、片面最惠国待遇等等许多特权。《南京条约》确定的2100万元赔款，折合银两约为1470万两，后来中方共实际支付1476万两。

《南京条约》破坏了中国的领土完整和关税主权，便利了英国对华的商品输出，使中国开始沦为半殖民地半封建社会。《南京条约》签订后，西方列强趁火打劫，相继强迫清政府签订了一系列不平等条约，进一步侵犯了中国的主权，破坏了中国的自然经济，并加速了清王朝的衰亡。