世界上最早的个人明信片是由作家西奥多胡克于1840年在伦敦手绘画像的明信片，该明信片由历史学家爱德华在收集邮票时发现，片上贴了黑便士邮票，它在2002年伦敦拍出了3万英镑的天价。世界上被邮政部批准认可的明信片，最早是由奥地利于1869年发行，并在头三个月就卖出了300万张。

上海寄德国清一次邮资明信片

　　我国第一套明信片由大清邮政于1897年10月1日发行，淡黄色卡纸，桃红色印刷，竖式即直式，由日本筑地印刷所印制，图案为“团龙戏珠”，龙图上面是弧形的5个大字“大清国邮政”，简称“清一次片”。1899年10月30日发行清二次片，深红色，由英国商华德路公司用雕刻铜版印制，二次片除了单片之外还有双片，又称“来回明信片”，它是我国第一枚双片明信片。1907年发行清三次片，绿色印制，由上海海关造册处与英商洋行两处印制。1908年5月发行清四次片，邮票图案由原来的圆形变为方形，淡黄色卡纸，凸片绿色印制，因为当时准备加入万国邮联，明信片由竖式改为横式。

清三次邮资明信片

　　1949年新中国成立后，发行了多种题材、富有中国民族特色的精美明信片，主要有纪念邮资明信片（JP）、特种邮资明信片（TP）、风光邮资明信片（YP、FP）、普通邮资明信片(PP)、贺年有奖明信片（HP）、回音卡等。这些题材丰富、邮资略低于信函、邮寄简单方便的明信片，很受国内外人士的青睐。这是因为它既能和一般信函一样起到传递信息、交流思想、联络感情的作用，又能让更多的人欣赏玩味，乐趣无穷。可以这样说，明信片是反映国家政治、经济、历史、文化、科学、风土人情的艺术品，是人们广结朋友、交流感情、传递信息的一种有效工具。

缩普“猴白片”

爱由心生贺年邮资明信片

　　从近年来各类拍卖会的成交情况来看，明信片的收藏和投资可谓是如火如荼。2009年4月在河南洛阳举办的中国嘉德世界邮展专场拍卖会上，明信片的表现更令人赞叹，一枚1907年重庆寄往德国的大清邮政三次邮资明信片，该片加贴蟠龙邮票1分、2分各一枚，销“四川重庆丁未九月三十日”干支戳，旁盖重庆11月5日小圆戳和上海中转戳及上海德国客邮局戳，该明信片以2万元起拍后，经过五次加价，最终以2.5万元高价成交。在2017北京保利十二周年春拍中，由费拉尔设计的大清国蓝色银壹分样片以172.5万元落槌，大清国洋壹分邮资明信片样片以174.8万元成交，令人瞠目结舌。在收藏市场上，明信片也倍受追捧，“文革”时代发行的包含“智取威虎山”、“红灯记”和“沙家浜”等在内的“样板戏”明信片（一套9张），目前汉语版的市场价为300元/套，而发行量较少的多数民族言语版，特别是朝鲜文版，价格已达到600元以上。新中国发行的明信片中不乏设计精美、人见人爱的优秀品种，如JP1奥运会、TP1哈尔滨、TP26二十四节气、YP1桂林风光、缩普“猴白片”等，市场价格分别为240元、220元、150元、580元、1000元。新中国明信片中还有两个因错收回销毁未正式发行的品种，JP22《中银错片》和FP7《贵州错片》，目前市场价格高达2600元和12500元，增值了数百上千倍。（何国辉/文）