本级舰参考西班牙阿尔瓦罗·巴赞级护卫舰的设计，配备了外销版本的美制宙斯盾战斗系统 与AN/SPY-1无源相控阵雷达，是世界上最小的宙斯盾舰，满载排水量仅5000余吨。本级舰在设计上放弃宙斯盾战斗系统的防空优势，以反潜战为主要作战方向，首舰装备两组八联装MK-41垂直发射系统，其余舰只安装一组，暂只装填ESSM防空导弹 还配置有NSM反舰导弹 奥托 梅莱拉 76毫米主炮 同时预留了近防炮位置 配有机库 和一架直升机用于反潜作战。

本级舰共五艘，于2004年到2011年间陆续下水服役，替代奥斯陆级护卫舰成为挪威海军的新主力 替代之前陆续退役的五艘奥斯陆级护卫舰。

退役的奥斯陆级

挪威海军签署了五艘南森级的建造合约，总值约210亿挪威克朗（约合25亿美元），是挪威海军历年来最大的一笔军购，为了加强近海防御提供了不错的战力 通过改进也可以拥有发射巡航导弹 防空导弹的能力 可以满足不同的作战需求。

全舰人员编制仅120人，而舰上的起居空间则能容纳146人，故本级舰尚有多余的空间可作为人道救援、难民收容、海上医疗等用途，主机为一具美国通用动力的LM-2500燃气涡轮机与两具伊扎尔（Izar Bravo）12V柴油机 提供27节的最大航速。

改舰作为具有先进相控阵雷达技术的水面舰艇 颜值优秀 性能先进 虽然受到排水量的限制武器装备少了一些 同时也缺少对地攻击的能力 不过 对于挪威这样的北欧小国的海防策略来说已经够用了。