1987年，云南麻栗坡一个小村子里，一个成天和毒贩子鬼混的小黄毛突然死了。一夜之间，他的家门口来了很多人祭奠，就连记者都来采访。曾经诅咒他不得好死的乡亲们都哭了，原来这个平时纹身、染发、打骂妻子、满口脏话的年轻人，他竟然是一位卧底缉毒警察。他叫陈建军，牺牲的时候只有25岁，2年内24次卧底毒窝。

陈建军的父亲就是一位老警察，一辈子兢兢业业服务人民，一大家子只有他明白儿子在做什么。陈建军第一次做卧底的时候只有23岁，一身正气的他为能够深入潜伏，在老干警的帮助之下改变形象，学会了抽烟喝酒，还给自己染了头发，纹了很明显的纹身，就连打麻将也学会了。陈建军卧底的事情连妻子都隐瞒着，为了逼真，他成天游手好闲，根本不着家，一回家就找茬和妻子争吵，甚至有一次当着那些马仔的面打了妻子。邻居们听到他家成天砸东西吵架的声音，就去找陈建军的父亲议论：“你一个老警察，怎么不好好管管你的儿子！”那时候陈建军的孩子才几个月大，人们每次看到陈建军的妻子抱着孩子走出家门，都会指指点点。没人想到，此时此刻的陈建军正屡建奇功，在两年的时间之内缴获毒品51400克，抓获毒贩19人。陈建军还能说一口流利的广东话，在和毒贩子交谈的时候，可以不断变换口音来迷惑他们。1987年12月，这是陈建军生前最后一次缉毒任务。春节快要到来了，咱们的缉毒民警知道，越是年底，越是需要防范。

云南广南县有名的大毒枭冯德国要出手一大批毒品，陈建军一直在和这个毒贩子周旋，想要找个机会人赃并获。他怀着必胜的心，本来打算在这次行动之后春节好好休息几天，陪一陪妻子和女儿。陈建军有20多次缉毒经验，和冯德国交手时滴水不漏，冯德国一直在试探他。最后交易的时候冯德国还是不放心，他要求陈建军到自己定下的地方，陈建军答应了。冯德国很狡猾，将交易地点安排在了一个偏远的山村，让自己的家人和马仔在附近把风，安排了各种暗哨和警戒。就是这样，冯德国还临时变卦，将陈建军单独带到了另一个村庄，在那里才一对一交出了真正的“货”。陈建军一直没有机会给队友发信号。为了不让冯德国产生怀疑，他亲手捏起一点毒品，放在香烟上吸了几口。在毒贩子的印象之中，是绝对不可能有警察会做出这种举动的。冯德国终于放松对陈建国的警戒，也就是在这个时候，陈建国觉得时机已经到了，掏出枪对着天空开了一枪，向队友发出信号。冯德国这边还没有完全反应过来，陈建国的枪口已经对准了他，冯德国根本没有防备，他身上没有带枪。冯德国是亡命之徒，他清楚现在手里的货已经够他判三次死刑了，根本不顾陈建军的枪，挣扎着往外面跑。跑到门口，守门的马仔跑了回来，双方同时开枪，陈建军腹部中枪，马仔被击毙。

冯德国已经逃走了，但放风的家人还在，他们一群人围在陈建军身边，用手边能用的武器往英雄身上砸。冯德国的母亲用木板砸在陈建军的头上，我们的缉毒英雄就这样牺牲在了这些愚昧的毒贩之手。当队友赶来之时，陈建军已经没有了呼吸，他的手还是握枪的姿势，脸上已经盖了一层薄薄的雪，他眼睛睁着，死不瞑目。得知儿子牺牲的消息，铁汉老父亲嚎啕大哭。两年来，战友们第一次在公共场合和他说话，喊着他的真实的名字，但他再也听不到了。而陈建军的妻子因为丈夫的牺牲承受了巨大的打击，三年后留下年幼的儿女，郁郁而终。这就是我们的缉毒英雄，他们有着很多名字，唯独不能公开自己的真名，他们心中埋藏着很多秘密，但不能和最亲近的人说，他们即便立下了大功奇功，也只能背对着镜头。

只有在牺牲的那一天，人们才知道他真实的长相和真正的使命。邻居们怎能不悔恨，他们对陈建国看不起、憎恶甚至诅咒，皆因为他是毒贩子。哪知他一直在默默守护着家园，默默守护着乡邻，哪怕被人人民群众一直误解，都不曾改变初心。