岭南之战，因其波澜不大，故而鲜有人对其进行过深入的探讨。南汉后主虽然不是一位明君，但却经常被人说成是一位残暴的君主。在这样的情况下，强大的北宋军队，以摧枯拉朽之势，赢得这一战，并不是什么奇怪的事情。可岭南边，大大小小的七支队伍，却被北宋军队轻而易举地击溃，这是偶然的事情么？
事实上，当秦统一后，当诸侯纷争四起时，很多人都希望能够有一个人能够统一天下，平定纷争，于是，占据中原便成为了统一天下的先决条件，包括了北宋。在970年的八月，赵匡胤请这位天才的南唐李煜写了一封信，让南汉后主投降，向宋国称臣。这名南汉后主气得不行，非但没有答应，反而把使者抓了起来，又写信告诉了李煜，此事被赵匡胤知道之后，更是激起了他的怒气，由此引发了一场与南汉的大战。在这样的情况下，南汉后主为何不选择隐忍，纳贡称臣？反而蛮横无理，主动挑衅？是不是真的不成器？让我们设想一下，要是他答应了，那会怎么样？
李煜在信件中一再强调，只要投降，就能逃过一劫，但唯独没有提到南平国祚的覆灭。南平自投罗网以来，一直对自己客客气气的，从来没有做过什么出格的事情，但几年后，赵匡胤却轻而易举地将他给杀了，这让他如何不怒？从这一点上，就可以看得出来，宋太祖根本就不想要一个诸侯，他想要的，就是把其他国家，都变成自己的地盘，他不是那种言而有信之人，更不是那种低三下四，就能博得别人怜悯的人。他和南平好歹也是邻里，应该听说过一些事情，所以南汉帝才会这样做。而在南汉后主不肯投降之后，仅仅一个多月，大宋就已经出兵了，速度之快，令人叹为观止。
而且宋军在这么短的时间里，就已经备好了一套周密的方案，准备将南汉的地盘一点点的吞并下去。首先集中兵力，以不分散之势，直取黄龙。更何况，这一次出征南汉的将领，还是尹崇珂和潘美这样的老手。他们二人也是汲取了不少的经验，这次对南汉的进攻，就是参考了秦军伐岭，以及汉武皇帝灭越国的两次战斗。这次的南汉之战，与汉武帝之战有异曲同工之妙。南汉与越国相似，也曾在生死关头进行过顽强的抵抗，而宋朝则采用了与汉武截然相反的策略。宋国知道，若像秦皇汉武那样，在行军途中分散兵力，必然会造成长期行军的种种麻烦。分散开来，虽然看起来很有气势，也能相互照应，但却会耗费大量的人力物力，而且很难调动。要想一次将南汉打下来，就得用最大的力量。当军队进入岭南之后，第一个要面对的就是贺州。在贺州刺史死守城门不肯降的时候，将军潘眉埋伏，将南汉来援的人抓了起来，砍了脑袋，随后王明步步紧逼，贺州刺史承受不住压力，打开了城门，投降了。宋军攻下贺州之后，又往桂州、昭州等西部地区挺进。
可是，为何宋军不攻下越城岭，反而攻下了桂州？从地理上来说，越城岭是一条横贯越南岭的最佳道路，自秦以来，这条道路一直是北军攻占岭南的必经之路，而且，从这条道路经过，可以免去东西两面夹击的繁琐过程，也可以最大限度的发挥水道的作用。事实上，早在战争开始的时候，就已经有人想到了这种方法，只是桂州乃是南汉的重地，必然会有严密的防卫，而且还会有大批士兵驻扎。赵匡胤并没有接受他的提议，因为他知道，桂林很难施展自己的力量，他决定先攻打贺州。贺州失守之后，宋军便散布了沿江进攻广州的风声。其实这不过是调虎离山之计，宋军借此机会直捣昭州，让南汉在北部战线上撕开了一道口子，而西部的驻军则是猝不及防，最后昭州和桂州的驻军都被吓破了胆子，被宋军轻松夺了下来。估计宋军自己都没有料到，桂林这样的战略要地，会被如此轻易的攻陷。
