秦朝，国祚仅存短短十四年，于中国历史中所占比例不及百分之一，其却为中国史上首个实现统一的封建王朝。自最初为周王室养马，至发展成为边陲小国，再至最终横扫六国、推翻周朝、称霸天下，历经约七百年，秦人秉持“奋六世之余烈”之精神。可叹公元前 221 年达成天下一统后，秦朝仅存续十四年，便遭遇二世而亡之命运。今时，让我们共同回溯公元前 886 年至公元前 207 年之间大秦的兴衰历程。

公元前 892 年，西周第八位君主周孝王姬辟方登临天子之位。彼时，周朝深受犬戎威胁，为有效制衡犬戎，周孝王决意优化战略装备，遂寻得专业人才非子为其养马。公元前 886 年，非子因养马功绩卓著，获封于秦邑，此秦国得以建立，非子亦成为秦国首位封君，即秦非子。

公元前 771 年，犬戎进击西周，西周末位天子周幽王身死，西周就此覆灭。为抵御犬戎，周幽王之子宜臼召集诸侯勤王。接获号令后，当时的秦国君主秦襄公即刻率兵增援，与前来勤王的诸侯共同击退犬戎。其后，又拥立宜臼上位，东周自此开端，宜臼即为东周首位君主周平王。

公元前 677 年，秦国迁都雍城，正式成为西部实力不容小觑的强国之一。

公元前 660 年，秦穆公继位，此时的东周已然衰落，各诸侯国不再受周天子辖制，纷纷踏上争霸之路，秦国亦在其中。萌生争霸念想后，秦穆公不愿再滞留于西垂，欲东进涉足中原。然当时晋国恰好横亘于秦国东方，若要东进，必须突破其封锁。

公元前 628 年，郑文公与晋文公相继病逝，秦穆公认为此乃偷袭郑国的绝佳时机，遂派兵东出崤山行军。未曾料想，秦军行踪被郑国商人弦高察觉。弦高一面遣人通报郑国，一面伪称自身为郑国使者前来犒赏秦军。秦军将领见此情形，知晓偷袭计划败露，且郑国已有防备，只得退兵回国。岂料回国途中，秦军于崤山地区遭遇晋军埋伏。在崤之战中，秦军全军覆没，连主帅亦被晋国俘获。崤之战失利后，心有不甘的秦穆公又先后发起彭衙之战、王官之战，然在这两场战役中，秦军依旧未能占据优势。至此，秦穆公唯有放弃东进，转攻西戎。战略转变之际，一人引起秦穆公关注，此人名为由余。