重磅突破！美科学家用“基因疗法”增强神经元蛋白，寿命延长40%

21世纪第三个十年的开端，一场席卷全球的公共卫生危机，再次加深了人们对命运的思考。全球如火如荼的长寿衰老研究，似乎也印证了世界三大投行美银美林的预言：生命科学技术的飞速发展，已将人类推到了寿命质量及长度空前提高的前夜。我们这代人很可能会重新定义衰老。

近日，国际著名科研期刊《Aging Cell》发表研究指出，只需通过基因疗法，过表达多巴胺神经元中一种名叫Mask的蛋白，就能将实验动物的寿命延长40%，并提升果蝇的运动能力和繁殖能力。此前哈佛也因发现哺乳动物内源物质可延长实验组30%的健康生存期，而得到学界研究者青睐。Mask蛋白将这一数字提升到40%后，是否会是一条新的衰老攻克路径呢？

实验中，研究人员借助基因工程手段，从多巴胺能神经元（DANs）入手，对实验动物组一种名叫Mask进行了过度表达。结果显示，实验组的生存时间神奇的延长了40%，生命周期从原本的数十天一下跃升至百日。并且相对同生存环境的对照组，不管年龄大小，还是雌雄果蝇，它们的运动能力和繁殖能力都得到了提升。

经过进一步研究，科学家排除了“多巴胺水平直接影响寿命“和“多巴胺能神经元（DANs）”等可能影响结果的因素，确定果蝇长寿命延长的根源在于mask蛋白。作为一种调控因子，Mask蛋白对微观稳定性的作用举足轻重。微观不仅作为细胞骨架的组成部分，而且在细胞分裂和细胞器组装等生命过程中的作用更是不可或缺。

早前，世界著名期刊《PNAS》就在一篇名为《NAD+ and SIRT3 control microtubule dynamics and reduce susceptibility to antimicrotubule agents》的论文中指出，通过NAD+类物质提升完实验组的SIRT3 表达后，试验动物的微管蛋白稳定增加，生存时间也得以延长。

既然研究已经证实微管蛋白稳定是果蝇寿命得以延长的“奥秘”所在。那么是否意味着，只需通过基因工程表达人类的对应蛋白水平，就能够实现类似效果？复旦大学权威科普团队“时光派”在其近日的发文中，给出了否定答案。

时光派表示，“尽管研究证实，过表达Mask蛋白通可达到阻击衰老之效，但微管稳态究竟影响了哪些外周组织与信号通路，却仍旧是未知。”相比之下，《PANS》期刊提到的方法或许更为现实。他们在实验中使用的NAD+类物质，目前已被Japan企Bioagen产业化，关于哺乳动物寿命拉长和维护细胞活力等方面的作用机制，也得到四川大学、华盛顿大学等一流学研结构证实。

2019年，华盛顿大学金井一郎教授在学术期刊《Cell》上文指出，当通过NAD+类物质提升了实验动物的相关表达后，它们的剩余健康寿命被延长了20%-30%。Bioagen主导的相关技术品“派洛维”从日本流入我国京猫市场后，还一度被中高净值人群奉为现代版“不老约”。知名演员伊能静、马斯克前妻格雷姆斯都是该技术拥趸。相比之下，mask蛋白才走出实验的小步。

从《Aging Cell》目前给出相关资料来看，mask蛋白想要真正走出实验室为人所用，还有很长一段距离。但这并不意味着我们不能实现，本世纪重新定义衰老的目标。纵观第三次科技革命以来，科学家们已经弄清了皱纹、银发、行动迟缓，这些日常衰老特征在分子层面的原因，并已经找到一些方法去缓解类似问题。

下一步科学家要解决的就是“人类为什么会衰老？为什么不会一直生存下去？能否找到逆转这些过程的方法。”这是11月2日在《世界顶尖科学家百岁论坛》上，拉斯克基础医学研究奖得主弗兰兹-乌尔里奇·哈特尔教授提出的问题。

在论坛上，哈特尔教授及全球相关领域的顶尖专家，如生命科学突破奖得主汉斯·克莱夫斯教授、复旦大学人类表型组研究院田梅教授、拉斯克基础医学研究奖得主迈克尔·霍尔教授，他们分别从干细胞移植、分子成像、mTOR新陈代谢等方面提出了解决方案。诺贝尔生理学得主厄温·内尔教授更是乐观表示，“我相信，有很多方式能让我们继续保持活跃。继续进行研究。”

尽管，现在学界还未完全揭开人类变老的奥秘。但不可否认的是，我们已经在这条路上越走越远。《麻省理工（MIT）科技评论》2020年，在全球十大突破技术评选中预测，未来5年，派洛维等Anti-Aging（对抗年龄）技术就将全面落地，届时人人都能老而容颜不衰。对此，你怎么看？