两宋书法，以“宋四家”为代表。这四个人中，蔡襄年纪最大、也最德高望重；米芾遍临诸家，晋唐笔法尽收笔下，可以说最深谙古法；苏轼、黄庭坚二人的字，个性最为独特，将“尚意”之风发挥到了极致。一般来说，苏轼、米芾是“宋四家”之首，可要说到草书，黄庭坚完全可以争一争。

黄庭坚本人也是非常自信，他从更早的先秦两汉汲取草书笔法，自认为悟到了草书真谛，直言：“近时士大夫罕得古法……数百年来，唯张长史、永州狂僧怀素及余三人悟此法可”，把自己和两代“草圣”并列一起，足见自信满满。

按照黄庭坚的说法，他完全没把老师苏轼和米芾等人的草书放在眼里，而以作品论之，他也的确有这个能力。黄庭坚草书初学周越，而且一学就是二十年，当他回首时，认为这段学书经历：“故二十年抖擞俗气不脱”。当苏轼看到他所写的《花气熏人帖》时，给了他极为中肯的建议，黄庭坚“乃得古人笔意”。

自此以后，黄庭坚如同打开了任督二脉，通过学习张旭、怀素、高闲，并从日常生活取法，他最终“乃窥笔法之妙”。黄庭坚中晚期的草书已然超越苏、米，当时就有人称赞其草书“笔势放纵，实天下之奇作，自宋兴以来，一人而已”。

在台北故宫博物院，珍藏着他的草书真迹《临苏轼海棠诗卷》，从作品名称可以看出，这是他“意临”苏轼的一件作品，颇有“挑衅”意味。苏轼与黄庭坚亦师亦友，书法上也互相影响。与原作不同，黄庭坚临摹得更加洒脱放逸、雄豪奇险。

此帖颇得张旭、怀素《自叙帖》笔法精髓，用笔提按分明，顿挫较为夸张，行笔时迟涩效果明显，营造出字势跌宕错落的效果。笔画时而厚重粗短，时而牵丝纵长，笔锋的颤动使得每一笔都有立体感。黄庭坚用笔方圆兼备，绞转断连、飞白渴墨比比皆是。

《临苏轼海棠诗卷》结字牵掣纵横，将笔画向四周拉长，形成放射状的架构，撇捺如同船夫荡桨，字形左窄右宽、欹正变化明显。章法上疏密得宜，上下连绵致密，左右间距萧散，字的重心左右摇摆、间架开合聚散，都让全卷“活”了起来。

此帖给人的直观感受是奇崛遒健，黄庭坚笔随心走，卷中墨色处理、笔法变化，都是个性的体现。另一方面，此作又深谙古法、笔笔中锋，每一个笔画的力度，每一列的节奏安排的都很细致。

《临苏轼海棠诗卷》下笔痛快沉着，深得古人妙处,是黄庭坚草书经典之作，但以此帖来看，苏轼、米芾也不是对手，用网友的话说“甩出苏轼、米芾几条街”。