季后赛第一轮开始之前，孟菲斯灰熊晋级情况不容乐观，这不仅是因为他们与湖人相比缺乏季后赛经验，更因为湖人现在实际战斗力并不比他们差。特别是失去了系列赛的第一场比赛后，灰熊曾一度成了笑料。但当灰熊又一次发现制胜密码时，晋级的局面又开始乐观。

若要评选赛季人气最差的队伍，灰熊无疑是第一选择，没有竞争者。早期常规赛初期灰熊队员接受采访时曾说过，排除凯尔特人，现在联盟内并不存在威胁到他们的队伍。这种说法曾遭多支队伍不满。加上布鲁克斯对汤普森，库里和詹姆斯的轮番挑衅，灰熊已是这个赛季最让人反感的队伍。

然而灰熊之所以能这么大声疾呼，还真的因为打得够精彩。灰熊常规赛取得西部第二，并且是51胜31负，和头号掘金相比也只有两个胜场。甚至纵观整个联盟，灰熊都是排名第六位。能在争夺极为惨烈的西部取得第二名的成绩，这就足以说明灰熊很厉害，何况战绩上水分不大。

莫兰特是灰熊核心球员，本赛季他没有给灰熊打多少场比赛，但即使如此莫兰特缺席时灰熊的胜和率还是突破50%，而灰熊在莫兰特上赛季受伤停赛时胜率为80%。尽管莫兰特在灰熊战术中占了主要位置，但离开了莫兰特灰熊仍能维持战术稳定，并能确保战术轮转效率。

相比较勇士三分投射多，灰熊小球战术更有观赏性。在莫兰特率领的后卫线上，整个灰熊球队都能发挥出非常有冲击力的防守反击能力，并且在变换时进攻效率也比较稳定。面对核心球员日渐衰老的湖人来说，灰熊的这种打法恰恰击中了对手的痛点，如果能坚持这一点的话，灰熊的晋级就没有问题了。

灰熊的冲击力很强，就算放眼整个联盟也绝对独一档，除了能确保进攻效率之外，灰熊外线命中率也足够高。贝恩是联盟中新崛起的三分手之一，也是灰熊在外线最为稳固的存在之一，加上莫兰特和布鲁克斯等人，灰熊外线投手群实力足以支撑。只要他们用突破创造进攻空间，那就能使对手不知所措。

尽管灰熊“嚣张”受到很多责难，但其实力同样支持球队拥有如此底气。也许现在的灰熊队虽然还不具备获得冠军的能力，但其表现却不只是季后赛第一轮的水平局那么简单，有了更强的能力，灰熊已经足够叫板联盟中的其他队伍了。