在中国政治舞台上，纪登奎一定算得上是一个传奇人物。1969年，中共九大会议上，他从一个河南省革命委员会的副主任直接进入了中央政治局。这是极为罕见的，按照普通人的说法，他是政坛“新贵”。

毛主席结识纪登奎是在1951年乘专列途经许昌时，当时，还是许昌地委副书记兼宣传部长的纪登奎因汇报工作第一次见到了毛主席。

这次汇报中，纪登奎的表现给毛主席留下了较好且深刻的印象，不久后，年仅28岁的纪登奎便被提拔为许昌地委书记。

1953年春，毛主席在河南视察时，再次提出要见纪登奎，纪登奎向毛主席汇报了许昌地区的全面工作，从互助组、合作社的重要数据，到某个合作社的具体情况，纪登奎都如数家珍。这加深了毛主席对他的好印象。

此后，毛主席曾多次召见纪登奎，不仅聆听他汇报工作，而且还教导、鼓励他提高文化水平。这一时期，纪登奎也不断得到提拔和晋升。

1964年12月，在毛主席的要求下，纪登奎进京参加中央工作会议。这显示出毛主席已经计划重用他的意味。

1967年1月，纪登奎也在这场政治风暴中被“打倒”了，不过，或许是由于他跟毛主席的特殊关系，不久后便被“解放”了。同年9月，毛主席又一次在专列上召见了纪登奎，这次见面，毛主席紧紧握着他的手，直呼“老朋友啦”。

尽管纪登奎比毛主席小了整整30岁，但毛主席却称他“老朋友”，此后，这个消息很快便传遍了党内外。此后，纪登奎便平步青云，在很短的时间里就进入了中央。

1969年中共九大会议上，纪登奎被通知毛主席要求他作为“革命干部”代表发言。在他准备发言时，毛主席还特意向全体与会人员特别介绍道：“他就是我的老朋友，纪登奎。”

话音刚落，会场响起了热烈的掌声。两个月后，纪登奎便被调到中央工作。此后，他在中央的党、政、军内都有职务，管过不少事。

1970年庐山会议，因林彪集团公开鼓动设立国家主席和“天才论”遭到了毛泽东的严厉批评。会后，毛主席敏锐地察觉到了一些不同寻常的气息。

为此，毛主席提出了“甩石头、掺沙子、挖墙脚”三种办法。对此，毛主席曾表示“甩石头”就是要在一些文件上作批评的指示。而“掺沙子”则是向军委办事组里加人。至于“挖墙脚”就是对北京军区进行改组。

1971年1月，李德生被任命为北京军区司令员，谢富治出任第一政委，纪登奎担任第二政委。因谢富治工作繁忙，因此，北京军区政委的各项工作是由纪登奎来负责的。

不久后，根据毛主席的指示，纪登奎又进入了军委办事组，尽管毛主席的本意是想要让纪登奎起到“掺沙子”的作用。但纪登奎几乎没有什么与军事内容有关的工作经验，直接把他安排到军委办事组，其他同志显然是不太支持的。但大家并没有公开对毛主席的指示提出反对意见。

后来，纪登奎在回忆起自己在北京军区和军委办事组的工作时，还表示：

很显然，纪登奎知道自己在军事方面并不是内行，跟党内身经百战的各位将军更是没法比，因此，他尽量不“指手画脚”。但尽管如此，他随便在文件上做些修改或说句话，都令人精神紧张。

毛主席对纪登奎是相当信任和重用的，当然，纪登奎对毛泽东更是忠心耿耿。两人的“老朋友”关系一直持续到了毛泽东逝世。