石达开是太平天国的“战神”，广西贵县人，绰号“石敢当”。和洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵等人结拜，被称为天父第七子。由于家境富裕，他也成了太平天国中不多的知识分子。他战功卓著，为太平天国取得了很多胜利。

1854年，湘军发起反攻，石达开奉命西援。他用计将湘军水师一分为二，各个击破。此战焚毁湘军水师40余艘船只，迫使湘军战船退守九江。后来石达开又命轻舟乘夜偷袭九江敌船，湘军水师再次溃不成军，曾国藩也逃往了南昌。

而这也是石达开的封神之战，之后他又带领太平军三克武昌，解庐州之围。又转战崇阳、通城。攻克新昌、瑞州、袁州等地，还曾攻占樟树镇差点大败曾国藩。但因天京被围，石达开不得不回援，才让曾国藩逃过一劫。

由于太平天国的内讧，发生了“天京事变”，北王韦昌辉和燕王秦日刚在接到天王令后秘密返京，杀掉了东王杨秀清和两万多东府将士。石达开接到密诏返京后，对韦昌辉滥杀表示不满，这让韦昌辉有了杀心。幸好有人通报他才连夜逃走。他回到安庆起兵讨伐韦昌辉，天王派人送来韦昌辉首级，他才罢兵息战，进入天京后主持天京军政事务。

但此时的洪秀全已经被杨秀清搞怕了，对石达开也心存忌惮，开始重用长兄洪仁发及次兄洪仁达。这使得受到猜忌和排挤的石达开选择离开。他离开时还带走了太平军当时作战能力最强的一支军队。虽然洪秀全也曾想办法挽留他，但石达开去意已决，最终还是走了。

他的离开不仅使得太平天国的力量被分散，而且使得太平天国走向了下坡路。而石达开走后也是屡遭挫败。由于他不服从天朝统一指挥，所以对受清军重围且近在咫尺的陈玉成、李秀成军也坐视不救。而他自己也在和左宗棠对战时一筹莫展，最终只能率师南返广西。

由于败仗太多，曾经的“战神”也受到了将士质疑，所以整个军队人心涣散。在广西时，石达开围攻桂林又不克，只得南下攻取庆远。在宜山他又想改变太平天国官制礼仪、文书格式，这使得一些人对前途失去了信心，选择离开他回天京。而石达开也没有强留这些人，带着剩余的人回到老家，重新招兵买马，重新聚起数万人，但在清军围剿下只能东奔西走！

此时的石达开想占领四川后依靠天险雄踞一方再慢慢发展。但他不知道的是已经掉入了一个巨大的陷阱。当石达开兵分三路进四川的时候，结果都遭到了清军的凶狠阻击。在这种情况下，又有一些将士想要回天京，结果盛怒之下，石达开下令杀了这些人，他率余部来到了大渡河畔，此时的他一筹莫展。

在发现清军还未到时，石达开花重金请了200名彝人作向导以抢渡大渡河。但是清军给的价码更加诱人，这使得这些当地人背叛了石达开，最终使得石达开遭到了清军的夹击。

其实，本来石达开还有机会抢渡大渡河进入藏区，但因王娘为他生下一子，使得他为此庆贺而停留一日，贻误了时机。第二天又天降大雨，江水暴涨，石达开只能追悔莫及。最终在清军的包围圈下石达开只能杀掉200彝族向导泄愤。

而天真的石达开以为自己自首便可换得麾下将士的性命，却不料清军将计就计，用很小的代价俘虏了数千俘虏。而最终石达开和他的部将们都被清军全部处死！结束了他悲剧的人生！