3月7日,美国TikTok用户像往常一样打开APP准备刷短视频时,一个全屏弹窗突然跳了出来,这封带有一丝恐吓氛围的通知是在呼吁全体用户阻止美国政客“关闭TikTok”,并期望大家发声,发起保卫战。
除了真的点击Call Now(拨打电话)去炮轰议员的不冷静用户,大多创作者还一头雾水,在社交平台X上,他们慢慢才捋清了事情的来龙去脉。
原来,在3月5日,众议院19名议员提交了一份将TikTok剥离出字节跳动的法案:要求字节跳动在165天之内剥离TikTok,否则TikTok就会在美国遭到全网封禁,并在应用市场全面下架,美国互联网服务商也禁止为其提供服务。
而在当地时间3月13日晚间,美国国会众议院以352赞成票对65反对票的压倒性票数通过了这份涉TikTok相关法案。
接下来,这项法案还需要通过两个关键节点才能正式立法,即参议院投票和白宫签署,这为字节跳动迎来了一些转圜的余地,尽管希望很有限。这也意味着,不久后,在美国,TikTok可能不再姓字节。
一份目标明确的法案TikTok是现下美国最受欢迎的短视频平台之一,官方数据显示,TikTok在美国的用户数从2020年的1亿爬升至2024年的1.7亿,常年稳坐青少年最喜欢使用的网站的头把交椅。
不但青年人喜欢,美国政府也多次使用TikTok作为主要宣传阵地,是美国政坛最常用的发声渠道之一。例如,在某法案发布后,白宫会特别基于TikTok创作者召开沟通会,希望创作者能够发布视频,引导青少年了解法案带来的影响。在今年2月,美国总统拜登还亲自出镜录制过TikTok视频,回答网友的问题并互动。
一切迹象都在表明,美国政府并非想要完全除掉TikTok,而是力图通过将TikTok业务从字节跳动体系下剥离,将主动权握回美国人手中。
确实,从各个维度来看,TikTok的商业化、国际化以及本土化确实越做越好。
这也就有了这份来势汹汹、目标明确的法案:全名为《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法》,该法案涵盖拥有超过一百万年度活跃用户、且“受外国对手实体”控制的应用程序。也就意味着除了TikTok,微信海外版、Temu、Shein都符合这个法案的管辖范畴。
在美国国会众议院于当地时间3月5日提出这项立法提案后,美国国会众议院能源和商务委员会两天后就以50比0全票表决初步通过该提案,几乎未进行辩论。
而在一周后的3月13日晚间,美国国会众议院便通过了这项要求字节跳动在165天内剥离TikTok、否则将在美国境内被封禁的法案,投票结果是352票赞成、65票反对、1票弃权、14人缺席。
但并不意味着将即刻成法。未来,还需要参议院投票和白宫签署。白宫的态度明确,美国总统拜登表达了“一旦国会通过就将签署”的明确意愿,白宫发言人还承认,这项法案在草拟阶段就得到了来自白宫的“技术支持”。
唯一的变数来自参议院,已经有几位参议员表达了对法案的不同意见,称“这项针对特定公司的法案实在是太冲了”,TikTok也将在这里迎来反击的机会点。
TikTok自救
法案通过后,TikTok通过其X平台账号发布声明作出回应。声明称:“这个(投票)过程是秘密的,法案被强行通过的原因只有一个:这是一项禁令。我们希望参议院能够考虑事实,听取选民的意见,并意识到这对于经济、700万小企业和1.7亿使用我们服务的美国人的影响。”
路透社则报道称,一份TikTok给其员工的备忘录则这样写道:即使众议院表决通过针对该公司“不卖就禁”法案,TikTok也不会改变保护用户数据的方式。“我们的策略保持不变,我们仍然相信解决国家安全问题的最佳方式是在强大的第三方监督、审查和验证下,对美国用户数据和系统采用透明的、基于美国的保护方式”。
TikTok在备忘录中还强调,公司计划游说美国参议院不要通过该议案。
实际上,面对美国政客的围剿,TikTok确实并未坐以待毙。在众议院表决之前,TikTok曾经对部分美国用户弹窗,希望他们打电话或邮件向国会议员施加压力。但从众议院的投票结果看,这波弹窗攻势的作用微乎其微,毕竟,美国年轻人并不关注国会,对大选的投票热情就更低了。
也有消息称,TikTok首席执行官周受资还将访问美国国会并同议员们会面,特别是参议院。虽然一些议员办公室拒绝了他的会面邀请,但其他一些参议员则表示愿意坐下来与周受资谈谈。
“驯服”有影响力的平台,历来是美国政坛的传统,即便是美国本土企业,如谷歌、推特、Facebook在2023年也被传唤到国会接受基于数据与安全的质询。
在那一次质询会上,周受资曾为TikTok的正当经营据理力争。面对议员们毫无逻辑的质疑,周受资不急不躁,四两拨千斤地进行了回击。后来,周受资一跃成为企业家网红,TikTok个人账号粉丝数量从1万增长到380万。
这时候,除了考验周受资团队的能力,TikTok逃过这一劫的可能性还在于美国前总统特朗普。他曾在接受采访时称,尽管TikTok构成所谓“国家安全风险”,但封禁这款应用程序只会便宜了脸书。“没有TikTok,会让脸书变得更强大,我认为脸书是人民的敌人。有很多人喜欢TikTok,TikTok上有很多小孩,他们没有了TikTok会发疯。”
考虑到美国大选将至,特朗普此举大概率出于:因为这是拜登赞成的,所以要反对。不过,在最近举行的共和党初选中,特朗普再次证明了自己的影响力。
手中还有牌吗?
在法案得到众议院通过后,美国媒体报道暴雪前CEO有意以千亿美元收购TikTok,字节跳动在今日头条官方账号表示报道不实,张一鸣没有与任何人沟通过相关事宜。
换句话说,字节跳动还在做最后的努力,将TikTok留在自身架构之内,毕竟美国业务实在太赚了。
如今,超过三分之二的美国青少年每天都会打开 TikTok,超过四成的美国人,已经视TikTok为搜索引擎,有43%的用户将其作为自己主要的新闻来源。
这种用户基数和粘性让TikTok 一跃成为全美最有商业价值的平台,让自身兴趣电商的构建一马平川,官方公布的数据显示,在 TikTok 上购物的 Z 世代用户根据推荐算法进行购买的可能性是传统市场的 1.8 倍,从广告到打赏,从引流到电商,也正是这套算法,让TikTok 复制着国内抖音商业化的成功经验。
更不要提,TikTok 还拥有规模达数百万级的创作者生态,这些“基础设施”依附字节跳动并且增长势头不减。2020年,字节跳动在海外市场的营收为12亿美元,2023年这一数字预计超过200亿美元。
字节跳动不会轻易放弃这样一座金矿。
好消息是,TikTok 并非对此次封杀全无准备,在美国最喜欢发难的数据安全范畴,TikTok曾就潜在风险作出过预防措施,如今,TikTok的美国数据管理,采取了类似苹果“云上贵州”的模式:美国本地数据存储在甲骨文的服务器中,而TikTok员工无权直接访问这些数据。
但仅仅有甲骨文还远远不够。TikTok是否应该在美国市场上寻求更多伙伴与同盟,团结更多力量,找到属于美国的特殊规则,还需要字节跳动作出判断,但从一定程度上,这其实已经是世界红绿灯的通行证。
在美国运营没那么简单。此前,为了实现本土化运营、适应种种政策限制,TikTok开始广泛聘请当地员工参与运营决策,就连TikTok Shop商业生态建设也大幅度倾向本土商家,毕竟在印尼,TikTok也曾差点栽了跟头。
印尼是TikTok表现最好的海外市场之一,迅猛的扩张速度引起了本土电商的不满。2023年9月,印尼贸易部条例禁止“社交媒体作为商品的销售平台”,令TikTok Shop陷入关停困局。
此后,TikTok尽力斡旋、谈判。2023年12月,TikTok印尼电商业务与本地GoTo集团旗下电商平台Tokopedia合并,整合至新“PT Tokopedia”主体名下,重回印尼市场,打了一场翻身仗。
印尼给了字节一次磨练。这一次战场来到美国,留给字节跳动的时间,只有165天。
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