电影《一九四二》的剧情详细描述了1942年河南地区遭遇严重旱灾的历史事件。在这个背景下,老东家范殿元和他的家人、佃户瞎鹿一家以及其他人被迫离开家园,踏上了前往陕西的逃荒之路。
一开始,范殿元以为这只是短暂的躲灾,他带着老婆、女儿、儿媳妇以及长工栓柱,驱赶着马车,车上载着宝贵的粮食,踏上了逃荒之路。在路上,他们遇到了同样逃荒的瞎鹿一家,两家人在人流中相遇并并肩走上逃荒路。然而,随着逃荒日久,现实的残酷让范殿元逐渐失去了希望。他的万贯家财付之一炬,儿子也被杀,妻子在逃荒路上病逝,最后只剩下他和小孙子相依为命。
在逃荒的过程中,他们还遭遇了日本军的轰炸,两家的亲人死的死、卖的卖,最后只剩下了老东家和小孙子。然而,即使在这样的绝境中,范殿元仍然不忘救济其他人,他尽量分粮食给同样饥饿的灾民。然而,这样的善举并不能改变他们悲惨的命运。最后,在一阵枪林弹雨中,小孙子也闷死在了往陕西的火车上,范殿元陷入了深深的绝望。
与此同时,电影也揭示了国民党政府的冷漠和腐败。他们对外宣称正在积极救灾,但实际上却对灾民的疾苦视而不见,甚至利用灾荒搜刮民财。这种腐败和冷漠的态度进一步加深了这场灾难的严重性。
在逃荒的过程中,范殿元逐渐认识到,即使他们逃到了陕西,也无法改变他们悲惨的命运。他开始怀疑逃荒的意义,并最终决定逆着逃荒的人流,踏上了回家的路。他不再期待能够活下去,他只希望能够死在家乡的怀抱中,离亲人更近一些。
在电影的结尾,范殿元遇到了一个同样失去亲人陪伴的小姑娘。她正在为母亲的死亡而哭泣,但范殿元却告诉她,所有她认识的人都已经死了,剩下的人她都不再熟悉。这句话深深地触动了范殿元,他感到无尽的悲痛和绝望。他请求小姑娘喊他一声“爷”,小姑娘哽咽着声音喊了他一声“爷”。最后,范殿元拉起小姑娘的手,带着她走向山坡下。他们四周是漫山遍野盛开的桃花,如诗如画,仿佛是对这无尽苦难的短暂慰藉。
电影《一九四二》通过这个故事,深刻地揭示了灾难背后的社会根源和人性的复杂性。它不仅展示了民众在灾难中的痛苦和挣扎,也揭示了国民党政府的腐败和冷漠。同时,电影也通过范殿元的转变和最后的选择,表达了对生命和人性的深刻思考。