在中国传统文化中，十二生肖是一种非常独特的纪年方式，它由十二种动物依次排列组成，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。关于为什么十二生肖中有老鼠而没有猫，存在多种说法和传说，以下是一些较为流行的解释。
一种说法是，很久以前，玉皇大帝决定举行一场动物选拔赛，以确定十二生肖的排名。猫和老鼠是好朋友，它们约定一起去参加比赛。然而，老鼠在比赛当天早上提前起床，没有叫醒猫，独自前往比赛场地。结果，老鼠在比赛中表现出色，成为了十二生肖的第一位，而猫因为错过了比赛，自然没有被列入生肖榜。
另一个传说是，猫和老鼠原本都是天宫的宠物，它们关系很好。但当玉皇大帝宣布要选拔十二生肖时，老鼠出于自私心理，没有告诉猫这个消息。在选拔那天，老鼠利用自己的小巧灵活，成功获得了第一名，而猫因为不知道选拔的事情，错过了机会。
还有一种解释是，中国古代农业社会，人们对老鼠的感情比较复杂。虽然老鼠会破坏农作物，但它也是繁殖能力强的象征，被认为能带来好运和福气。而猫在古代主要是作为捕捉老鼠的工具，其地位相对较低。因此，在十二生肖的选拔中，老鼠被选入，而猫则未能入选。
此外，从文化传承的角度来看，十二生肖的形成与古代人们对动物的认识和崇拜有关。老鼠因其聪明、机敏的特性，被赋予了吉祥、多子的寓意，而猫在古代的文化中并没有特别突出的地位。再者，十二生肖的形成可能与古代的天文历法有关，老鼠在十二地支中对应的是子时，即深夜时分，是一天中最为神秘的时刻，因此被赋予了特殊的地位。
总之，十二生肖中没有猫，而老鼠却能位列其中，这背后蕴含了丰富的文化内涵和传说故事。虽然这些解释各有不同，但它们都反映了人们对自然界的认知和对动物的崇拜。时至今日，十二生肖已成为中国文化的重要组成部分，而老鼠和猫的故事也成为了人们茶余饭后的谈资。
