曹操（155年－220年），字孟德，沛国谯县（今安徽亳州）人，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家和诗人。他出身于官宦世家，父亲曹嵩曾任太尉，养祖父曹腾是东汉著名宦官。曹操年少时机敏过人，但行为放荡不羁，不受传统礼法约束，直到成年后才逐渐展现出卓越的才能。
东汉末年，天下大乱，曹操凭借出色的军事才能和政治手腕迅速崛起。他参与镇压黄巾起义，并在董卓专权时率先起兵讨伐。随后，他采纳“挟天子以令诸侯”的策略，迎汉献帝至许昌，掌握了政治主动权。通过一系列军事行动，他击败吕布、袁术、袁绍等强敌，逐步统一了中国北方。
曹操以法治国，推行屯田制，恢复经济，增强军事实力。他善于用人，唯才是举，麾下聚集了荀彧、郭嘉、夏侯惇等众多谋臣猛将。在军事上，他指挥了官渡之战等经典战役，以少胜多，奠定了曹魏政权的基础。此外，他还注重文化教育，推动了建安文学的发展。
曹操不仅是杰出的政治家、军事家，也是建安文学的代表人物之一。他的诗歌慷慨悲凉，风格雄健，代表作如《短歌行》《龟虽寿》等，抒发了他统一天下的抱负和人生感慨。他与儿子曹丕、曹植并称“三曹”，对后世文学影响深远。
曹操一生功过参半，后世评价褒贬不一。他统一北方，恢复社会秩序，为三国鼎立奠定了基础，被誉为“治世之能臣”。然而，他手段狠辣，诛杀异己，加之“挟天子”的行为，也被批评为“乱世之奸雄”。小说《三国演义》的渲染更使其“奸雄”形象深入人心，但历史上真实的曹操更具复杂性。
公元220年，曹操病逝于洛阳，终年66岁。其子曹丕继位后不久篡汉自立，建立曹魏，追尊曹操为魏武帝。曹操的治国理念、军事思想和文学成就对后世影响深远，成为中国历史上最具争议又极具魅力的人物之一。
