随着中国的“千帆星座”计划,也称为G60星链系统,在8月初已经开始正式升空组网,这标志着被外界称为中国版“星链”计划的低轨道卫星通讯网络开始进入大规模建设阶段。中国的“千帆星座”计划最终目标是在2030年底前部署1.5万颗卫星,形成完整的巨型星座网络,可以提供手机的直连通信服务。
这本来是一项可以惠及全球的民用级商用卫星通信系统。但是,反而引起了美国军方的“焦虑”。在近日,印度媒体上撰写的一篇题目为《中国星链竞争对手引发华盛顿焦虑,美国最高指挥官希望密切关注千帆星座》的文章。
在这篇文章中,印度媒体引述美国太空司令部司令斯蒂芬·怀廷将军的话,他表示:希望中方下次再发射自己的星链卫星时候,能够向华盛顿发出所谓“警报”。
这位美军太空部队的最高负责人表示,中国的“长征”-6号火箭在发射升空后,在近地轨道形成了超过300块的“可追踪碎片云”。这些碎片被美国人认定为低轨上的太空垃圾。当然,美国人相应指责,中方已经在第一时间进行了予以回应。我外交部称:中方已采取必要措施,正在密切监测有关轨道区域,开展数据分析。而且强调,我们中方高度重视减缓空间碎片的工作。
这一来一回,看似中美是在探讨关于发射卫星导致的近地太空垃圾的问题,可实际上,如果只局限于目前看到的情况,我们完全可能会被美国人的提议牵着走。
因为,中国是一个负责任的太空国家,不可能轻易产生大量的太空垃圾,我们对于太空垃圾的处理也是处于全球先进的行列,无论是太空碎片的收集,向垃圾轨道机动,包括一系列的太空新材料的应用,都是我们在减少或者处理太空垃圾方面的努力。
基于现有信息,我们可以先提出一种假设,如果我们在发射低轨道同步卫星的时候,还能有手段展示对近地轨道的其他目标进行打击能力的话,那美国太空军司令跳出来指责就“情有可原”了。
所以,美国一方面是制造太空话题,想让全球一起来指责中国。另一方面,我们也可以大胆猜测下,如果中方同时在展示一种对同轨“星链”卫星的实验性打击技术呢?这就可以解释美国人的担心和焦虑了。
美国人所担心的,不单单是“太空垃圾”那么表面的问题。而如果,这里只能用假设说法,毕竟没有实战测试记录,中国拥有了能够同时对“星链”系统中,中小型卫星进行大规模打击的能力,使用硬手段对其进行杀伤,也就是随时可以废掉“星链”。这可能是美国人最为担心和焦虑的事情了。
传统的反大中卫星的能力,实际上是西方与我们都同时具备。我们在2007年1月,就进行了首次“反卫星”试验。西方国家开展得更早。但是针对近地轨道上,体积比较小的“星链”卫星,目前来说,各国普遍认为最适合的打击方式是使用激光打击。但是激光也存在距离过远,作用效果时间过长,而且还受制于气象条件等客观因素限制。
因此,现在需要考虑的问题是,有没有比较经济实用的手段,在必要时对“星链”系统发动较大规模的打击,瘫痪和毁伤敌方在中低轨道上的密集分散的卫星星座,至少是一个区域内的“星链”系统。
分析一番来看,除了电磁压制以外,最有效的办法还得是传统硬杀伤,也就是发射航天器或者导弹,对目标进行大范围的打击,类似于“霰弹枪”。当然,这类打击可能会有不可控影响,所以是必要手段,而不是首选手段。
当然,如果我们有技术能够废掉美国的“星链”系统,那么就相当于有了争夺“制天权”的技术和手段。而且同类技术,我们能想得到,美国人自然也在研究,既然各国都在进行微小类型的中低轨道卫星星座的发展,美国人自然也明白,使用传统的打击手段来进行这些目标打击,实在是不划算。所以,谁能够开发出经济性和实用性相互相得益彰的打击手段,那么就可能在战场上占得先机
这么看来,美国太空军这样一个军事背景的部队,出来指控中国搞“太空垃圾”,这种指控本身来说就存在不良的目的,而能引起美军到“焦虑”的程度,只能说是美国军方的核心太空系统受到了严重威胁。如果从这个角度来讲,美国人的焦虑,或许就更为明确了。