彭总和林总在红军时期，分别担任了红三军团、红一军团的军团长，解放战争时期又分别是两大野战军的司令员，1955年再同时授予元帅军衔，党内地位和军队级别应该相差无几，其实大错特错也！因为早在1931年起，彭老总就已经是林总的直接上级！

先说红军时期彭老总正式成为红军的高级指挥员，当然是1928年6月的“平江起义”，时任湘军团长的彭德怀在革命的低潮时期，毅然率部起义走上井岗山，其初始职务是红5军军长兼第13师师长。某种意义上，已经是我军一个“山头”的代表人物，而林总此时的职务，不过是红4军的一名营长，而且还是刚刚由连长晋升的。至1930年8月间，中央苏区的红军扩编为红一方面军，开始下辖红一军团、红三军团，彼时方面军总部的首长名单是：朱德任红一方面军总司令、毛主席任总政委和总前委书记、彭德怀任副总司令、滕代远任副总政委，朱云卿任参谋长，整个方面军发展到30000余人。

其中红三军团的总指挥（后改称军团长），由方面军副总司令彭德怀兼任，红一军团的总指挥，由方面军总司令朱德兼任，因为红一军团的整个指挥部都是由方面军司令部兼的。那么林总当时的职务是什么呢？红一军团主力红4军的军长，这还是连续破格提拔的结果。换句话说，在红军的早期阶段，就已经形成了朱、彭两位老总“正、副总司令”的格局。至于红三军团长的职务，那也是以方面军首长的身份兼任的，因为两个军团经常分开活动。而林总仅仅是其下二级作战单位的军事主官，红4军之上还有军团、方面军两级建制呢。1932年林总晋升红一军团长，朱老总免兼，此时彭总的职务虽然没有什么变化，但是又当选为“苏维埃共和国中央革命军事委员会副主席”。准确来说，当时的朱老总、彭老总已经是红军的“统帅”级人物，而林总仅仅是“战将”级的红军之鹰。

就党内职务而言，彭总于1934年初当选为中央候补委员，已经是中央领导，而林总还没有可能达到这个级别。在四渡赤水期间，由于红军经常奔袭敌人和大打运动战，指战员们特别疲劳又不太理解，林曾写信请求彭总“出来指挥”，个中细节，历史爱好者应该认真品，这个事的发生，也造成了毛主席和彭老总多年的误会。在长征的“最黑暗”时期，也就是红一、红三军团单独北上之际，中央红军主力14000余人临时整编为陕甘支队，由于朱老总正随四方面军行动，所以是由彭总出任陕甘支队的司令员、毛主席担任政委。军事地位已经很清晰了，因为林总当时的职务，是支队副司令员兼下辖的第一纵队司令员，仍然是直接下级。

再说抗战时期1937年陕北红军主力改编为八路军时，彭老总的党内职务已经是“政治局委员”（1936年补选），军职为八路军副总指挥（后改称第十八集团军副总司令）。不久朱、彭两位老总率领八路军的三个师，东渡黄河奔赴抗日前线，众所周知，林总只是其中第115师的师长。1940年5月朱老总奉命返回延安后，我方于内部成立了八路军“前方指挥部”，以彭总为总指挥，全权指挥八路军各部在华北前线的抗日，尽管林总因伤已经不在前线，理论上仍然是彭总的部下。著名的关家垴战役期间，彭总曾经对129师师长刘帅发脾气，甚至要“取消番号”，上下级关系非常清晰。在1945年党的七大上，彭老总继续当选为中央政治局委员，同时还是中央军委副主席兼总参谋长，而林总刚刚当选为“中央委员”，在军委的职务也只是一名委员，政治局委员和中央委员有什么区别，不需要详细解释了吧？

解放战争时期抗战胜利之初，情况是比较特殊的，当时我军还没有统一改称为“人民解放军”，而是仍然以第十八集团军总司令部作为全军的总部，对外仍称延安总部，以朱老总任总司令、彭老总任副总司令，林总的新任职务则为山东军区司令员。1947年3月24日，延安总部第一次正式使用“人民解放军总部”的名称，取代了原国民革命军第十八集团军总部的名头。总部领导人则基本保持不变，即朱德任总司令、彭德怀任副总司令，同时分任中央军委副主席。所以在保卫陕甘宁边区的作战中，彭总是以解放军副总司令、军委副主席的身份，兼任的西北野战兵团司令员，也就是未来的西北野战军、第一野战军司令员（彭总始终是军政主官一兼挑）。注意彭总是以上级首长的身份“兼任”，其党内军内地位，要高于其他所有大军区、野战军的军政首长们。

指挥百万大军我军的大原则是“党指挥枪”，这跟敌人有着本质的区别，各级首长所指挥的兵力多少，跟军政级别未必完全挂钩。比如淮海战役成立总前委时，华东野战军42万兵力，中原野战军不过14万兵力，然而总前委书记却是由中野邓政委担任的，这是明证。解放战争中彭总指挥的部队数量，明显低于林总，那是因为两大战区和两大野战军的情况截然不同，西北人口稀少土地贫瘠，无论敌我都不可能养活太多的军队。包括号称“西北王”的胡宗南，手底下也不过20多万兵力，所余部分兵力分别调往华北和豫西。同样，西北野战军从最初的28000余人起步，经过不断发展，到1949年初也不过155000余人，第一野战军拥有35万兵力时，那是接收了华北军区的两个兵团以后。而东北人口稠密工业发达，获得武器也较为容易，利于我军壮大力量，东北我军因此得以从10万人马发展到百万之众，这是环境和形势所造成的，跟部队首长级别没有直接关系。

各大军区和野战军无论拥有多少部队，那也都是党的武装，军政首长都是中央军委根据情况任命的，而党内地位和军队资历则是历史形成的，这是两个赛道。兵力较多的华东野战军司令员兼政委陈毅，调任中野时只能屈居第一副司令员，副司令员粟裕战功卓著亦只能授大将衔，还不能说明问题吗？正是基于以上原因，彭老总真正能够指挥百万级别的大军，已经是建国以后的抗美援朝时期，成分来自各大野战军的志愿军，兵力峰值为134万余人。

而这一数字，林总早在解放战争后期就达到了，1948年辽沈战役前，东北人民解放军总兵力为103万人，至1950年底，第四野战军兼中南军区的所属兵力达到了150人！但是这并不影响，彭老总始终是林总的上级，从党内到军内的地位莫不如此，我军历史上，可以习惯性称为“老总”的仅有朱、彭、贺、陈、徐等几位老帅，林总这么称谓是不合适的，如果兵多就得地位高，那不成了张某焘之流了？1955年授衔时，彭老总的元帅排名不出意外，紧随朱老总居第二位，而林总尽管“进步”较快也只能排名第三，如此排名即便是军事地位也是非常客观的，千万别误读历史，至于1959年以后的事情，那得另当别论了。