洪武年间，天下初定，朱元璋虽贵为天子，却时常怀念往昔的艰难岁月，尤其是那碗曾在他落魄时救命的珍珠翡翠白玉汤。
一日，朱元璋在御花园中溜达，瞅着满园的繁花似锦，突然咂吧咂吧嘴，对身旁的太监总管李德福扯着嗓子喊道：“德福啊，朕这几日啥山珍海味都吃着没滋没味的，心里头就老是惦记着当年那珍珠翡翠白玉汤的滋味，那叫一个香啊！你赶紧着，传朕的旨意，让御膳房那帮家伙速速给朕烹制出来，朕要好好回味回味。” 李德福一听，心里“咯噔”一下，苦着脸应道：“皇上，这……这珍珠翡翠白玉汤，咱可都知道，当年是您落难时吃的那乞丐煮的杂烩，用的都是些馊豆腐、烂菠菜和剩饭，这上不得台面的玩意儿，咋能端到您这御桌上呢？”
御膳房里，大厨们接到圣旨，顿时炸开了锅。御厨刘一手愁眉苦脸地对众人说：“各位师傅，这可咋整啊？这汤的食材实在是寒碜，咱要真照原样做了，皇上一怒之下，咱们的脑袋可都得搬家！”旁边的张胖子也附和着：“就是就是，这可难办咯！” 但圣命难违，大厨们只得硬着头皮上。他们用上好的嫩豆腐切成精巧的小块，权当是白玉；精心挑选菠菜最嫩的叶子，寓意翡翠；又用圆润饱满的西米代替珍珠，接着小火慢熬，还加了各种珍稀名贵的香料提味，最后小心翼翼地摆盘，这才端着盘子战战兢兢地送了上去。
朱元璋满怀期待地拿起勺子，舀了一勺汤送进嘴里，可刚一尝，脸色瞬间就变了，“噗”地一口吐了出来，怒目圆睁，大声吼道：“这是啥玩意儿？这也敢称是珍珠翡翠白玉汤？简直是寡淡无味，还不如朕平日里喂猫的吃食！你们是不是存心糊弄朕？” 李德福吓得“扑通”一声跪地，连连磕头请罪：“皇上息怒，皇上息怒啊！都是御膳房那些个不长眼的家伙，没能做出让皇上满意的汤，奴才这就去严惩他们！”朱元璋大手一挥，吼道：“去！给朕把当年做这汤的人找来，要是找不到，你们都别想好过！”
侍卫们领命，撒开脚丫子在京城的大街小巷四处打听寻找。还真别说，在京城一个偏僻的角落里，找到了当年那位乞丐，如今已是白发苍苍、满脸皱纹的老头了。 老头被带到皇宫，朱元璋一看，激动地说道：“老伙计，你可还记得朕？当年你那一碗汤，可救了朕的命啊！今日朕就想再尝尝你做的汤。”老头也不慌张，只是淡淡一笑，让人准备了当年那些个破旧的锅碗瓢盆，还有那原汁原味的馊豆腐、烂菠菜和剩饭。 这下子，可把旁边的太监和宫女们惊到了，一个个捂着鼻子，满脸嫌弃。
老头也不管他们，自顾自地生火、烧水，把那些食材一股脑儿地扔进锅里，不一会儿，营帐中弥漫起一股奇特的味道，有酸腐之气，却也夹杂着一丝淡淡的饭香。 朱元璋走上前，看着锅里翻滚的汤，那模样和当年在破庙中并无二致，可当他端起碗，刚凑近嘴边，那股刺鼻的酸腐味便直冲入鼻，胃里一阵翻腾。他犹豫再三，鼓起勇气喝了一小口，刹那间，那股味道在口腔中散开，与记忆中的美味大相径庭，只觉酸涩难咽，差点呕了出来。 朱元璋脸色变得十分难看，他把碗重重地摔在地上，恼羞成怒地说：“这是什么鬼东西？这怎能是朕心心念念的珍珠翡翠白玉汤？这味道，朕实在是无法忍受！” 老头见状，微微摇头，平静地说道：“皇上，当年您身处困境，食不果腹，这汤对您来说是救命稻草，自然觉得美味无比。如今您尽享荣华富贵，吃遍天下珍馐，心境早已不同，这汤的味道自然也变了。” 朱元璋听后，呆立当场，心中五味杂陈。许久之后，他摆了摆手，让老头退下，独自一人在殿中陷入了沉思。他知道，过去的日子已经一去不复返，而那碗汤的味道，也只能永远封存在记忆深处，成为他一生起伏的见证。
此后，朱元璋偶尔还是会想起那碗汤，但再也没有让人去做过，只是将这份回忆默默藏在心底，时刻提醒自己莫要被眼前的富贵荣华蒙蔽了心智，要更加珍惜这来之不易的江山社稷和百姓的安宁。
