936年10月26日，张学良陪同蒋介石爬华山，这是两人在华山苍龙岭拍摄的一张合影，照片中除了蒋介石和张学良外，两人身后分别是侍从室主任钱大钧中将和侍从室少将高级参谋蒋孝先。
照片中35岁的张学良满脸疲惫，很难看出这是“民国十大美男子”之一，而此时49岁的蒋介石看似面露微笑，实则两人早已貌神合离，当时蒋介石没有想到短短47天后将发生“西安事变”，而他直接被张学良扣押。
张学良1901年出生于荒凉的辽中平原，他和姐姐都是在兵荒马乱中成长，朝夕不安而又饱经忧患，不到而立之年，因父亲张作霖被日军在“皇姑屯”炸死而不得已接替父亲职位，执掌东北军政大权，成为“全世界最年轻的独裁者”。
后来张学良担任东北边军司令员，全国陆海空军副司令，与蒋介石结拜为兄弟，深得蒋介石的信赖。
1931年“九一八”事变后，张学良率众退入关内，他曾要求蒋介石联共抗日，1936年12月12日，张学良与十七路军总指挥杨虎城将军一致发动了震惊中外的西安事变。
早在1936年10月22日到12月7日，张学良曾多次力谏蒋介石停止内战，一致抗日，均被蒋介石强硬地拒绝。
12月9日，中国共产党大规模的群众游行示威，纪念“一二九”运动一周年，特务军警开枪打伤了一名小学生，群众非常激愤，决定到临潼直接向蒋介石请愿示威。
蒋介石强令张学良制止学生运动，必要时可以向学生开枪，张学良接到命令后，赶上游行队伍，极力劝说学生会去，并向群众表示一周内以实际行动答复学生要求，如果做不到，你们其中任何人都可以“置我张学良于死地”。
当晚，张学良找到蒋介石，再次劝蒋抗日，并要求蒋放过学生，但是蒋介石怒称：“对这批学生，除了拿机关枪打一万，是没有办法的。”
张学良听后，非常生气，反问道：“机关枪不打日军反而去打爱国的学生？”张学良和蒋介石再次大吵，盛怒之下的张学良于当晚决定兵谏，蒋介石被东北军在临潼的华清池活捉，西安事变爆发。
然而西安事变和平解决后，张学良亲自护送结拜金兰之交的“把兄”蒋介石回到南京，随即被蒋介石软禁起来，此时张学良时年36岁，开启了他长达四五十年的“管束”。
西安事变发生后，改写了中华民族的历史，为此张学良被幽禁了半个世纪，而杨虎城以及家人则献出了生命，毛主席，周总理，邓小平等高度评价张，杨两将军的民族大义和伟大人格。
张学良被软禁后，先是发妻于凤至陪伴他辗转于安徽，江西，湖南以及贵州等地三年多，因为在贵州时于凤至患了乳腺癌，1940年她便孤身赴美治病，而赵一狄则把她和张学良唯一的儿子张闾琳托付给好友代养，专门回到国内陪伴张学良，此后赵四小姐再也没有离开张学良。
1945年春，被“管束”多年的张学良给蒋介石送去一块怀表，寓意时间已久，该解除管束了，蒋介石却以鸟笼回赠，说是让张学良养鸟，实质要他继续做一只笼中之鸟。
1957年9月，蒋介石七十大寿时，张学良仍以怀表为寿礼，再次表达了渴望自由之意，蒋介石则回赠一根精美手杖，这根手杖的含义是：“我们都老了，应以健康为重，不必多想其他，你可以持仗外出，走走看看散散心。”
直到1959年，蒋介石才明令解除对“把弟”张学良的“管束”，于是张学良搬到台北市北投复兴三路70号自建的红色二层住宅里，不过，仍然需要派警卫员“保护”。
1964年7月4日，在宋美龄等许多好友的见证下，张学良与赵一狄在台北北投温泉景区一教堂里举行了一个小型的婚礼，此时张学良已经64岁，当年的“赵四小姐”也已经54岁，风华不再。
张学良真正自由起来，是在上世纪70年代，此时的张学良已经是风采不再的七旬老人，1988年，蒋介石及其子蒋经国都已去世后，对张学良的“保护”更为放松。
1991年，张学良和赵一狄赴美探亲回来决定定居在夏威夷，2001年10月15日，张学良终老异国，享年101岁。
晚年的张学良在回忆西安事变时，他一直坚持：“作为一个军人，我是应该被枪毙，但是依我的良心，我没有做错”。
张学良从始至终都是本着自己的本心做事，一方面可以说是性情中人，纵观张学良的一生，是非功过不一而足，西安事变转折了历史，成就了如今中国的繁荣景象。
