沃尔夫冈·舒曼说：“如果我们不使用原油作为原料，而是使用不用作食品的生物质，我们可以向可持续化学品行业迈出一大步。”
在他们的研究中，波鸿的研究人员提出了一种镍硼化物催化剂，因为它不含任何贵金属，与许多其他催化剂相比，它易于获得且价格合理。它可以将生物精炼产品HMF（5-羟甲基 - 糠醛）转化为FDCA（2,5-呋喃二甲酸）。“FDCA对于该行业很有意义，因为它可以加工成聚酯，”Stefan Barwe解释道。“PEF是PET的替代品，因此可以生产 - 所有这些都是基于可再生原料，即植物。”
在波鸿团队进行的测试中，催化剂在半小时内将98.5％的原料HMF转化为FDCA;没有产生废品。“我们还设计了催化剂，使其在氢气生产成功的相同条件下有效，”Stefan Barwe描述了该开发的另一个好处。因此，研究人员还能够使用起始材料合成氢作为潜在的能源。氢通常使用电解从水中获得，电解也产生氧气。当研究人员将氢析出和FDCA生产联系起来时，消除了特别耗能的反应步骤 - 氧气释放。
该团队还使用电化学方法和红外光谱逐步澄清了反应。化学家们第一次能够实时跟踪哪些中间产品将HMF转化为FDCA。
