近日，NASA对其阿尔忒弥斯Ⅲ月球任务的潜在着陆地点进行了更新，选择了九个位于月球南极附近的候选区域。

根据NASA的声明，这九个入围地点地质多样化，每个地点都有望为我们提供关于岩石行星、月球资源和太阳系历史的新见解。

着陆地点的科学价值

阿尔忒弥斯Ⅲ任务旨在接近那些从未见过阳光的区域，这些地方被称为永久阴影区。科学家们怀疑，这些区域可能蕴藏着大量冰层，能够揭示太阳系的历史，并为宇航员提供生命支持系统和火箭燃料。

更新后的着陆区域地形也支持SpaceX的星舰HLS系统（人类着陆系统）着陆，该系统将负责将两名宇航员从停靠在月球轨道的猎户座飞船送往月球表面。

任务进展与挑战

SpaceX与NASA的合同要求在将宇航员送往月球之前，必须完成一次成功的无人演示着陆。然而，由于星舰的开发进度延迟及猎户座飞船的热防护问题，阿尔忒弥斯Ⅲ任务的发射时间被推迟到2026年9月，较原定发射时间延迟约一年。

在今年早些时候，NASA指出，星舰已经通过了多个对接系统测试，并在HLS开发方面达成了30多个里程碑。下一个关键里程碑是展示在轨道上进行燃料转移的能力，因为星舰无法直接飞往月球，必须在地球轨道进行加油，这需要至少10次星舰的快速连续发射。

与此同时，波音公司正在为NASA的新空间发射系统（SLS）开发一个关键组件——Block 1B重型火箭，但由于波音考虑出售其航天业务而引发不确定性。

未来展望

随着阿尔忒弥斯Ⅲ任务的逐步推进，NASA将继续努力确保这次登月任务的成功。这一任务不仅将为我们提供深入探索月球的机会，还将进一步推动人类对太空的理解和探索。