中美贸易战让无数国人心头一紧，作为西方政治经济老大级国家，这场没有硝烟的贸易战究竟意味着什么呢？很多人纷纷紧张关注着中美贸易战的后续和结果，对于这场战争，我们无惧无畏，经过几十年的养精蓄锐，我国综合国力已经有了很大的提升，与一百多年前的旧时模样完全不同，可在西方人的眼中，一百多年前的腐朽中国的形象似乎还没有彻底翻篇，东亚病夫的帽子还扣在我们头上，以美国为首的西方国家，动辄经济制裁，企图压制我国发展势头，然而如今的中国却用事实说话，自信的挺起腰杆，让西方国家不敢轻视。
今天的我们虽然已经强大，但是100多年前的我们是不是就真的像史书中写的那样懦弱不堪呢？实际上严格来说，在政治制度方面，从明朝末年开始我们就已经开始落后，在科技技术方面，与世界断层300多年，直到近代中国才稍有进步。然而在经济发展方面，当时的清王朝却是实实在在的世界老大，鸦片战争前刚刚经历过乾隆盛世的清王朝GDP总量为世界第一，自给自足的小农生产方式使清朝紧闭国门，将西方的经济入侵挡在国门之外。
乾隆年间，马嘎尔尼访华时便想通过和平的方式打开中国的大门，想通过自由贸易的方式来扭转中英之间不平等的经济地位，然而这些想法被乾隆一口否决，傲慢的回复：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无，特因天朝所产茶叶、瓷器、丝斤为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。”马戛尔尼悻悻而归。
清王朝虽然极力实行海禁政策，但是中国的特产陶瓷、茶叶、纺织品等还是大量流入国外，由于物美价廉，迅速占领了世界市场，乾隆皇帝蒙在鼓里，并不知道中国已经对西方国家进行了一轮残酷的经济掠夺和侵略，大量的白银流向中国，据说当时对日本的贸易，“大抵内地价一，至倭可得五；及回货，则又以一得二”。对南洋贸易“利可十倍”。英国东印度公司每年平均从中国购买茶叶值银400万两。
西方国家终于坐不住了，这才有了马嘎尔尼访华事件，当时的西方国家以为这种经济侵略行为是清政府的官方行为，本想组团前来抗议，但是在西方国家眼中，清帝国还是非常强大的，或许是《马可波罗游记》将中华帝国吹的太牛了，西方人在这种阴影下战战兢兢的度过了几个世纪，以一种小弟的心态去真心的仰慕老大哥，自家的市场被人家占领，然而清帝国却紧闭大门把自家院子看的好好的！凭什么？乾隆皇帝的无理与蛮横再次激怒了英帝国。
虽然和平贸易的想法破产了，中国这块肥肉还是没能吃到肚子里，但是令英帝国兴奋的是马嘎尔尼访华带回来一个令人惊讶的消息：清帝国并不像西方人想象的那么强大！马嘎尔尼更是在1793年访华后，说:"清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以在过去一百五十年中没有沉没，仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑，而她胜过邻船的地方，只在她的体积和外表。但是，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了"。
经过几十年的反复论证，最终英帝国决定既然卖货卖不过中国，那么就像中国售卖鸦片，通过鸦片的方式来毒害清帝国军民的身体灵魂，为后来的战争掠夺做准备，这招虽然狠毒但却效果极佳，不到几年的时间，上至王公大臣下到贩夫走卒，无一不以抽鸦片为荣，达官贵人甚至将抽鸦片作为一种身份的象征加以炫耀。
林则徐曾痛心疾首的向道光皇帝上了一封奏折，痛陈鸦片之弊：鸦片“流毒于天下，则为害甚巨，法当从严。若犹泄泻视之，是使数十年后，中原几无可 以御敌之兵，且无可以宠饷之银。”道光皇帝着实被这番场景吓坏了，决心清除鸦片，令林则徐为钦差大臣，到广东主持禁烟运动。
令道光皇帝和林则徐都没有想到的是，西方国家并没有这么容易妥协，这场大规模的禁烟运动，彻底改变了清帝国的命运，西方的坚船利炮最终打开了中国封闭三百多年的大门，中英矛盾逐次升级，鸦片战争终以中国失败并赔款割地告终。由此签署的《南京条约》是近代中国的第一个不平等条约，除赔款外，将香港岛永久让予英国，并使英国得到领事裁判权。
乾隆皇帝如泉下有知，想必一定会为自己当年所作的决定后悔，如果当年能够打开国门，与西方自由贸易往来，对于小农经济、自给自足的清帝国来说并不是一件坏事，不仅可以充实国库，而且还可以趁此机会加快改革，学习西方先进的科技、政治制度，或许会给这个垂垂老矣的腐朽帝国一点重生的希望。乾隆皇帝的盲目自大最终招致百年祸患，使清帝国成为了板上鱼肉，任人宰割，后世有学者称清亡于乾隆，此言不虚也。
经历百年苦难，从黑暗中踽踽独行，步步摸索，终于迎来了自信自强的光明中国，我们所付出的代价是惨重的，当然也是幸运的，历史的车轮滚滚向前，顺之者昌逆之者亡，唯有与时俱进才能永葆生机活力，这不仅是前车之鉴，也是历史规律所在。乾隆的一个错误决定导致中国放弃了最后的发展机会，也使得清王朝彻底走向了覆亡的道路，虽然残酷却很现实，历史要淘汰一个时代，从来不会提前向你打招呼！
参考文献：《马嘎尔尼访华日记》、《鸦片战争史》
