骆驼是我国北方最有名的家畜之一，骆驼耐粗饲，负重较大，忍耐力强，尤其是我国驯养的双峰驼，性情温顺，服从性强，对人的依赖性较大。

内蒙古阿拉善，著名的骆驼之乡，辉煌时曾经存栏一百多万峰之多，当然，阿拉善骆驼的辉煌，是在清王朝时期。但即便是目前，阿拉善骆驼存栏量也在近20万头。

阿拉善之所以会养如此之多的骆驼，其实和当时发达的外贸有关，从当时的外贸数据来看，在尼布楚条约签订之后，清俄在恰克图互市，贸易规模逐年增加。

加上当时正处于沙俄对于西伯利亚的黄金开发期，到了道光、咸丰至光绪朝，仅恰克图的贸易税收，每年就达到了数百万卢布。

俄国对外出口的，主要是得自西伯利亚的兽类皮毛及一些工业品，清朝出口的则以茶叶、瓷器、蜀锦和各类手工业制品为主。

发达的两国贸易，催生出了更加繁盛的运输业，也就是驼马队，从包头出发的驼队，途经瀚海，一路上络绎不绝，随着贸易的深入，最远的驼队一度到达了阿勒泰一线。

而如此巨量对骆驼数量的需求，基本上都出自阿拉善和宁夏，那个时候的养驼人，几乎遍及了阿拉善荒原的每个角落，一群群的骆驼，占据了阿拉善的每一块荒原。

组织货源的晋商，从清王朝的内地，通过水运，把货物周转到水运的尽头，那时候的黄河除了壶口需要旱地行船外，船运可以直达包头一线。

当然，包头不是唯一的北方货物集散地，那时候的货物集散地还包括张家口、呼和浩特在内，但相比包头，这两处都需要用车马进行陆路运输。

而在包头，则省去了陆路周转的环节，因此，借助水运之便，包头作为货物集散地的优势越来越明显，而且包头距离阿拉善很近，而且附近的巴彦淖尔、乌拉特，都可作为骆驼的冬季暂养地。

无数的驮马集聚在包头这个陆上码头，之后就会变成一队队的驼队，每队数十上百峰不等，最大的驼队有四五千峰之多。

那时候的贸易，除了对驮马的需求很多之外，需求更加旺盛的就是脚力了，也就是骆驼客，或者叫伙计。

很多北方的失地农民，经过熟人的担保之后，就会进入驼队做伙计，日常除了装卸货物之外，就是照料驮马，而后一路向北而行。

而照例，等跑上两三次之后，可以用劳动所得买上两三匹驮马，加入到驼队当中，成为晋商真正的伙计，也就是小掌柜，成为一名小商户。

当然，这样的传帮带，也多限于晋商的亲族或是心腹，很多走西口的人，都是听着这些发迹之人的传说，走出家门，成为了北上贸易大军当中的一员，一些人就此在包头、临河、五原等地安家落户，建房置地，成为当地早期的移民。

而阿拉善因为自然环境严苛，出自阿拉善的双峰驼，就是最好的脚力，旺盛的需求，也催生了相当繁荣的骆驼养殖，以至于形成了最大的双峰驼养殖业。

一群群的骆驼游荡在荒原上，成年的骆驼每年都会从驼群中挑出来，送去驼队当中服役，三五年之后，脚力下降，又会被送回阿拉善，成为驼父驼母，不断扩大骆驼的种群规模。

而广袤的阿拉善，也因此而不断繁荣起来。