你有没有想过，假如你是19世纪末一个普通的英国工人，你会是什么感受？
世界霸主的光环照耀不到你身上，你感受到的只有生活的重压和未来的迷茫。
我今天要讲的故事，就是关于一个叫约翰的英国工人，他的一生见证了大英帝国由盛转衰，也见证了美国的崛起。
说不定，听完他的故事，你会对国际政治的变迁，对咱们今天的世界，有不一样的理解。
故事的结尾，其实也是故事的开头。
1947年的一个阴冷的下午，约翰裹紧了他那件破旧的大衣，坐在利物浦码头的锈迹斑斑的铁栏杆上，望着灰蒙蒙的海面。
他手里紧紧攥着一枚已经褪色的维多利亚女王头像的硬币，那是他父亲留给他的，也是他为数不多的念想。
他想起年轻的时候，这码头上人声鼎沸，一艘艘满载着货物的大船从世界各地驶来，那时候的大英帝国，如日中天，仿佛永远不会衰落。
“真是恍如隔世啊……”他叹了口气，浑浊的眼睛里，映照着落日的余晖，也映照着大英帝国逝去的荣光。
时间回到1880年，约翰出生了。
他出生的地方，可不是什么富人区，而是利物浦一个拥挤嘈杂的贫民窟。
从小，他就跟着父亲在码头扛货，那滋味，可不是现在的健身房能比的，是真累啊！
那时的利物浦，可是个重要的港口城市，世界各地的货物在这里集散，约翰也跟着见识了不少新鲜玩意儿。
可是，见得再多，又有什么用呢？
那些财富，那些荣耀，都和他这样的底层工人没啥关系。
他记得小时候，父亲总是指着那些高大的商船，骄傲地说：“瞧，儿子，这就是我们大英帝国的象征！”可是，在约翰的记忆里，大英帝国的象征，不是那些商船，而是码头上挥汗如雨的工人，是贫民窟里拥挤不堪的住房，是母亲日夜操劳的疲惫身影。
转眼间，约翰也长大了，成了家，有了自己的孩子。
日子虽然过得紧巴巴的，但也还算安稳。
可是，好景不长。
美国，那个年轻的国家，像一匹脱缰的野马，迅速崛起。
他们的工厂生产出大量的廉价商品，冲击着英国的市场。
约翰亲眼看着码头上的货物越来越少，工人的日子也越来越难过。
第一次世界大战爆发了。
约翰被征召入伍，去了欧洲战场。
枪林弹雨中，他无数次与死神擦肩而过。
战争结束后，他拖着疲惫的身躯回到家乡，却发现一切都变了。
码头更加萧条，工作更加难找。
他曾经引以为豪的大英帝国，已经元气大伤，再也无力维持昔日的辉煌。
约翰迷茫了，他不知道未来在哪里。
他开始参加工会运动，为了争取更好的待遇，为了改变自己的命运。
他就像一艘在茫茫大海中迷失方向的小船，在时代的浪潮中颠簸起伏。
想想看，西班牙、荷兰，也都曾经辉煌一时，也都曾经是“海上马车夫”，也都曾经富甲一方。
可是，后来呢？
还不是被后来者居上？
历史，总是惊人的相似。
约翰的故事，其实也是那个时代无数英国工人的缩影。
他们亲身经历了大英帝国从巅峰走向衰落的过程，他们感受到了时代的巨变带来的阵痛。
他们的故事，也让我们思考：一个国家的强大，不仅仅是经济和军事上的强大，更重要的是人民的幸福安康。
对比一下同时期的美国，我们会发现，美国的发展，离不开它广阔的疆域和丰富的资源，离不开它鼓励创新、包容竞争的社会环境。
而大英帝国，固守着旧有的秩序，错失了发展的良机。
约翰的故事，让我们看到，历史的车轮滚滚向前，谁也无法阻挡。
一个国家，只有不断适应时代的变化，才能立于不败之地。
你可能会问，那今天的中国呢？
中国会不会成为下一个“世界老二”，被美国打压？
这是一个值得深思的问题。
中国正在崛起，这是不争的事实。
美国也确实感受到了来自中国的压力。
但是，中国和过去那些“世界老二”不一样。
中国有五千年的悠久文明，有十四亿勤劳智慧的人民，有中国共产党坚强的领导。
中国坚持走和平发展的道路，致力于构建人类命运共同体。
中国和美国，是竞争对手，但也是合作伙伴。
中美两国合则两利，斗则俱伤。
中国不希望与美国对抗，中国希望与美国共同发展，共同维护世界的和平与繁荣。
回到故事的开头，那个坐在码头上的老人约翰，他或许不明白复杂的国际政治，但他明白，和平比什么都重要。
他经历过战争的残酷，他渴望和平，渴望安定的生活。
这，或许也是我们今天应该思考的问题。
