梁山一百单八将中既没有托塔天王晁盖，也没有白衣秀士王伦，但是据《大宋宣和遗事》和《宋江三十六人赞》的记载和描述，晁盖不但是梁山军创始人，而且还跟宋江一起受了招安，北宋末年太学博士、礼部侍郎李若水应该是亲眼见过晁盖和宋江的：“大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。”

宋江等人受招安就被封爵，在当时造成了很坏的影响：“杀人放火金腰带，想做官，受招安。”

南宋龚开的《宋江三十六人赞》是题写在三十六人画像上的（也叫《画赞》），原画失传，但文字被宋末元初周密的史料笔记《癸辛杂识》收录，所以流传下来，其中是有“铁天王”晁盖的：“毗沙天人，澄紫金躯。顽铁铸汝，亦出洪炉。”

“毗沙”也叫“毗耶”，可能就是维摩诘菩萨，唐宋诗人常用其比喻精通佛法、善说佛理之人，看起来龚开对晁盖的评价还挺高的，起码比宋江高：“不称假王，而呼保义。岂若狂卓，专犯忌讳？”

宋江造反虎头蛇尾，坐拥十万大军百员战将，不据地称王，却想做宋朝武职五十二阶中第五十阶（宋朝是阶数越多级别越低）、正九品的保义郎，实在是胸无大志——据《宋史·职官十一·奉禄制》记载，保义郎每月的薪水，还不够宋江在浔阳楼喝一顿酒：“武义、武翼郎，二十千。敦武郎，十七千。修武郎，十四千。从义、秉义郎，十千。成忠、保义郎，五千。承节、承信郎，四千。”

五千、十千不是贯也不是两，而是文，也就是说，宋江真当保义郎，每月也只能拿到五千个大钱，顶多能换二两半银子（北宋末年铜铁钱并行，一贯钱有时候还换不到半两银子）。

保义郎后来有了补贴，但也不能让他大碗喝酒大块吃肉，因为那点补贴，不吃不喝攒七八年年，才能像林冲那样买一把宝刀：“料钱五贯，带职钱七贯，春、冬绢各四匹，绵一十五两。”

宋江招安后穿红袍，乌纱帽上有长翅，都是不合常理的：最初他没有受封正式官职，没有品级，只能穿黑色、青色或绿色，没有乌纱帽，即使后来受封武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管，帽翅也不会那么长。

宋江是不入流的灰衣吏出身，能当九品官就已经是他最大的梦想——押司是灰衣吏而不是官，朝廷不给发工资，所以连宋朝公务员都算不上，属于县令外聘的无编制人员。比“师爷”的地位还低。

心有多大梦有多大，小心眼的宋江不管是只有三十六个头目少量兵马，还是有十万大军百员战将，都难成大器，于是有人说如果晁盖继续坐头把交椅，就有可能带领梁山兄弟静观时变，只要熬到靖康年间，就有可能被岳家军或韩家军收编，成为一支重要的抗金力量，也就不会被蔡京、高俅、童贯害得十去七八了——靖康年间蔡京被流放，童贯被斩首，已经对梁山好汉构不成威胁。

熟读宋朝史料的读者诸君当然知道，岳飞韩世忠出身都不显赫，其部下有不少都是山大王出身，所以对梁山好汉也会重用，尤其是豪迈的晁盖，在岳家军的地位不如牛皋或杨再兴，但也不会太低。

《宋史》中的宋江受招安后参加了征方腊之战，然后就不知所终，而在《水浒传》中，他则是被高俅和杨戬密谋毒死了，蔡京倒是对此毫不知情，杨戬和高俅设计的时候，还特意提了一句：“和这蔡太师都瞒了，等太师奏过天子，请旨定夺。”

蔡京成了高俅杀宋江的利用工具，而晁盖之死，在《水浒传》中也早有预言，那预言就在《张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔》中，太尉洪信打开了“祖老大唐洞玄国师”的“伏魔之殿”，揭开了镇压妖魔的石板：“天摧地塌，岳撼山崩。钱塘江上，潮头浪拥出海门来；泰华山头，巨灵神一劈山峰碎。共工奋怒，去盔撞倒了不周山；力士施威，飞锤击碎了始皇辇。一风撼折千竿竹，十万军中半夜雷。”

有人说这就是暗示只有除掉镇压一百零八颗魔星的托塔天王晁盖，宋江等妖魔才有可能出世作乱，那块石板上面的驮着石碑的石龟，就是晁盖本尊。

说晁盖是石龟有些不厚道，但是晁盖不死，宋江招安无望，却是事实：晁盖并无官瘾，他最想的就是能跟弟兄们大碗喝酒大块吃肉成套穿衣服论秤分金银，而且也没有攻城掠地的野望。

晁盖在乱世求存，只是不想被官府捉拿，宋江则是写了反诗，要比黄巢闹的动静还大，为的是积蓄一定力量后跟朝廷讨价还价，为此不惜用弟兄们的生命来换取他加官进爵的筹码。

晁盖与宋江最大的不同，就是晁盖只讲义气，而宋江见利忘义；晁盖有啥说啥，宋江包藏祸心却满口仁义道德。

在朝廷看来，晁盖这个一勇之夫比押司宋江更好掌控，所以也没必要赶尽杀绝，这就是晁盖当寨主，梁山一百单八将的命运会改写的根本原因：有时候胸无大志，比有志图王更稳妥，宋朝还没有穷途末路，宋江想取而代之，无异于蚍蜉撼树；跟官军多次鏖战，杀得血流漂橹，宋江还想在招安后安享荣华富贵，世上哪有那么便宜的事儿？

宋江最后含恨而死，梁山一百单八将也折损大半，最后只剩下小猫两三只，就是想替宋江报仇，也是有心无力，于是智多星吴用和小李广花荣解下腰带自挂东南枝，武松在六和寺逍遥自在，对宋江之死漠不关心。

晁盖是不是宋江谋杀已经不重要，但是晁盖在《水浒传》中必须死掉，因为晁盖不死，宋江就不能受招安，而不受招安的梁山好汉“传记”，朝廷是不会允许刊印的。

晁盖必须死，这是施耐庵写《水浒传》时最初的设定，所以我们只能假想晁盖不死，梁山好汉的结局会如何，但事实上从洪太尉误走妖魔那一刻起，梁山好汉的命运就已经注定，对他们的人品，我们也不必太高要求——他们原本就不是好人，甚至不是人，所以双枪将董平、黑旋风李逵、矮脚虎王英、菜园子张青、母夜叉孙二娘、旱地忽略朱贵等人的行径就可以理解了。

一千个人看水浒传，对梁山好汉就可能有一千种评价，晁盖不死，梁山何去何从，读者诸君也可能有一千种猜测，这就给我们留下了三个难以解答的问题：如果晁盖一直坐在头把交椅上，宋江还有机会用无厘头的受招安坑害其余一百零七条好汉吗？以宋江的性格和“志向”，会久居晁盖之下吗？如果宋江和晁盖因招安之争而火拼，最后的赢家会是谁？