中国许多戏曲都有《女状元》，比如黄梅戏、越剧，但在实际中，中国古代有女状元吗？
在历代封建王朝中，妇女从无资格参加科举考试，当然不会有女状元产生，戏曲中的女状元都是不可能的，但在清朝，中国出了一个女状元，但这不是清帝国的状元，而是太平天国开科考选妇女，才有女状元一事。
傅善祥1833年生于南京，其父傅槐为清朝秀才，屡试不第，以捐纳得监生，在上元县(今属南京市)任书吏。
傅善祥出生于书香世家，自幼聪慧过人，喜读经史。1853年(清咸丰三年)太平天国开创科举女科才，傅善祥报名参加女科考试，当时参加科考的男女士子有600多人，男科女科试题一样，均为"太平天国天父天兄天王为真皇帝制策"。经过层层选拔，傅善祥的文章最后被送到了东王杨秀清的案头。东王看后，文中的观点，让他欣喜不已:"三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝。"于是"虎颜大悦"，提起朱笔毫不犹豫地将傅善祥点为女科状元。 傅善祥考中鼎甲第一名，成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。
通过权势，杨秀清还将漂亮的傅善祥变成了他盘中的猎物，长期将她霸占，太平天国天京事变之后，傅善祥下落不明。
