【前言】
在洪武年间，明太祖朱元璋成就非凡，创立了大明帝国，那一时段，繁荣之景着实让人激动不已。不过呢，帝国的传承问题却让朱元璋很是烦恼。他极为疼爱的长子朱标早早地就去世了，当下在朝堂上颇为活跃的是几位年轻的皇子。这些皇子都各有所长，可究竟哪一个才是最适合接下这担子，成为明朝接下来的皇帝呢？这可把朱元璋给难住了。
【朱元璋择儲之困】
朱标在世时，性格温和，举止儒雅，深得父皇的宠爱。朱元璋满心期盼着朱标可以承接皇位，把自己打造的江山延续下去。身为明朝的开国皇帝，朱元璋将这个缔造的帝国看作自己一生的精力所在。他决不允许历经艰辛得来的大明江山，被旁系子侄所掌控。
哎，可老天不随人愿呐！朱标早早地就去世了，就连他的太子也走在了他前面。当下，朱标的儿子朱允炆成了皇储，朱元璋对这个孙子那是相当重视。在他看来，朱允炆性情温和、举止文雅，最能传承朱标的风范，是维护正统的不二之选。
不过其他皇子也都颇具才能，尤其是四子燕王朱棣，那可是英勇善战，很受将士们拥戴。每次出征，都能建立赫赫战功，朱元璋对此也心知肚明。他清楚，想要让一个新朝廷稳固下来，没点武力傍身那是万万不行的。
正因这般，朱元璋陷入了两难之境。他心里清楚，皇位的传承，不能单单着眼于一个正统，还得考虑到各方势力的平衡。要是只立朱允炆，那其他皇子肯定不会服气。为了防止明朝在实现统一后再度陷入混乱的局面，他得仔细斟酌各位皇子的能力和威望，好让天下的百姓都能够认可新的君主。
这可把朱元璋给难住了。朱允炆那可是正统的地位，而朱棣的武艺和威望也是越来越高了。朱元璋可不希望大明江山像北宋那样，被外姓人给夺走了。可他又怕朱允炆性子软，会让朱棣钻了空子。看着皇子们一个个都很勇猛，朱元璋觉得这人选真是太难挑了。
【朱棣自知地位】
朱棣心里很清楚，父皇格外偏爱长兄朱标以及外孙朱允炆。他觉得自己当个藩王，侍奉皇兄，倒也没什么。然而，他满心忧虑，就怕这父子俩太过软弱，没办法把明朝的江山打理好，以至于最后国家的命运都难以维系。
朱棣身为一名英勇威猛的藩王，对边疆的局势可谓了如指掌。他深知明朝才刚刚建立，四周局势尚未稳定，许多旧有的势力依旧残存着。要是边防得不到巩固，那这些潜伏着的敌寇，迟早有一天会再度兴风作浪。
于是朱棣向朱元璋呈上书函，提议把弟弟们派往各地去镇守，以此增强明朝在新占据地区的军事力量。他觉得明军应当戒除骄傲自满和浮躁的情绪，一点儿都不能放松警惕。唯有让百姓们看到明朝军队实力雄厚、君主威望广泛传播，方可让天下长久地安定太平。
朱棣的提议并非毫无依据。对于明朝开国后想要长久安稳，当下紧迫的任务是强化边防。只有打造坚实的军事实力，稳固新夺得的领土，才能够防止国内出现动乱，抵御四方外族的侵犯。
不过呢，他的提议其实也暗暗透露出对朱允炆的担忧。朱棣害怕朱允炆登基后，没办法把军权牢牢握在手里，从而导致明朝的军事力量变弱。他话里的意思就是，得让更有本事的皇子来掌管军政方面的大事。
这毫无疑问地刺激到了朱元璋的敏感之处。他心里清楚四儿子的想法，可这已然超出了一个藩王该有的界限。朱棣的这番举动，其底线已然显现，那野心也是清清楚楚地暴露了出来。
【朱元璋震怒】
朱元璋瞧罢之后，那是勃然大怒啊，这可不是藩王该有的那份野心！在他看来，朱棣这般行径是在胡乱议论朝政，简直是在挑唆他跟其他皇子之间的关系。一个藩王，就不该去操心谁当储君的事儿，更不能对皇帝的决策说三道四。
其实朱元璋心里清楚，朱棣提出的建议没啥问题。然而，他早就对这个四子心存疑虑，这件事更是让他觉得朱棣野心勃勃，居心不良。一个藩王竟敢擅自对储君的能力加以揣测，还妄想对天子指手画脚，这着实让人难以忍受。
更为关键的是，朱棣的这一行为已然超越了儿子和父亲之间应有的关系范畴。他不再只是个忠心耿耿的藩王，而是摆出了与皇帝平起平坐的架势在说话。这怎能不让朱元璋大发雷霆呢？他肯定得狠狠斥责一番，好让朱棣清楚自己的身份地位。
朱棣很知趣地走了，可朱元璋心里却犯起了嘀咕——这个儿子，往后会不会干出让自己心凉的事儿呢？他害怕朱棣会和其他皇子搭伙，跟皇储朱允炆对着干；甚至等自己年老力衰的时候，趁机抢了皇位自己当皇帝。这么一来，朱元璋原先对四子另眼相待的那股高兴劲儿一下子没了踪影。他琢磨着，是不是得想个法子削减朱棣的势力，省得他日后变成个大麻烦。
【马皇后出面化解父子间的尴尬】
这会儿，马皇后站出来化解了父子之间的那份尴尬。她对自己的儿子们没啥偏向，对朱标的孩子更是格外疼爱。朱元璋和马皇后多年来相互扶持，他对马皇后的看法那是相当信任。
马皇后宽慰朱元璋道，四弟那可是一片好意，没必要太过计较。她觉得朱棣提出的建议，是因为他对边疆的情况比较清楚，也是出于满满的爱国之情，不能因为这个就跟他生分了。再说了，四弟一直都很听话，干脆就让这事儿过去得了。
马皇后那可是出了名的宽厚和善，她打心眼儿里不想看到父子之间起冲突，尤其不愿朱元璋和朱棣闹掰。她心里清楚，朱棣是个忠心耿耿的儿子，他提的建议虽说稍微有点出格，但那也是因为他对国家大事的关心呐。
她觉得在这个时候，朱元璋应该对四弟的冲动行为予以宽容，而不能过于严苛地追究。毕竟朱棣是立过大功的，在百姓中也很有威望。要是朱元璋和他完全闹掰，那肯定会让朝局的稳定受到影响。
马皇后的一番劝阻，让朱元璋暂且压下了心中的猜忌。他琢磨着，也许是自己想多了，老四还年轻，讲些场面上的话也算正常。就这样，他让朱棣回北平去就藩，不过同时也对朱棣加强了监视，以免他擅自回到京城。
【梦境再现预兆】
然而，那个玉石俱焚的梦又一次给朱元璋敲响警钟，让他认定四儿子必定会谋反。从梦中惊醒后，朱元璋内心惶恐不安，他觉得这是上天在给他发出警示。这四子的野心已然清清楚楚，迟早有一天会干出不忠不义的勾当。
这场梦给朱元璋带来了极为深刻的影响。他一直觉得，梦境是上天给予的昭示。既然就连他的潜意识都在警示四子会惹出祸端，那朱棣的野心恐怕早就难以动摇了。
他不停地琢磨，是不是自己太过于宠爱四子了，以至于让他的野心不断膨胀。是不是从一开始就该对他严加管束，使他没机会发展自己的势力。要不然，这个儿子迟早会把明朝带入危险的境地。
朱元璋觉得，上天这次发出警示，就是由于四子的心思不在强盛的明朝上，而是在于自身的过度膨胀。他的提议已然让朱元璋看清了他的本来面目。为了让明朝能够长久安稳地发展，朱元璋必须尽快对四子进行整顿，以消除日后可能产生的灾祸。
【朱元璋警示朱棣】
为了防止往后因言语不慎惹出麻烦，朱元璋打算把朱棣召到京城，当面给个警示。他要亲自给朱棣剥个橘子。这橘子的籽象征着朱棣的野心，那白丝则代表着他谋划的阴谋。朱元璋把橘子皮剥开，将果肉取出，这其实是在向朱棣表明，他的野心已被识破，阴谋也没地方躲藏了。
朱元璋觉得，这般细致到极点的警示，肯定可以使朱棣清醒过来。当着朱棣的面剥橘子，恰恰表明他对朱棣的野心清楚得很。这种如同父皇般的教导，应该能够让朱棣明白自己的状况，不再做出超越界限的行为。
然而他却没意识到，自己在马皇后眼里已然成了嫌疑犯。马皇后敏锐地感觉到，这可不单单是个警示，这里头还暗含着要将其剿灭的意思呢。
【马皇后挽救朱棣】
“你爹想对你下手，赶紧跑啊！”马皇后看穿了朱元璋的心思，又一次把朱棣从危险中救了出来。她清楚地感觉到，这可不是简单的提醒，而是暗含着要将其消灭的意思。朱棣匆忙回到自己在北平的封地，从此再也没有了进入京城的可能。他心里也清楚，父皇那次给他剥橘子，是要他老老实实辅佐朱允炆，绝对不能做出超越本分的事情。
马皇后的提醒让朱棣得以顺利摆脱险境。要不是这样，朱元璋或许就会在此次召见时把这个心存异心的儿子给除掉了。朱棣也不敢随便有所行动，只好回到自己的封地，静静地等待局势的变化。
马皇后可不想看到哪个儿子丢了性命。她心里清楚朱元璋的狠辣和多疑，就怕他一个冲动干出没法补救的事儿来。于是，她冒着风险给朱棣提了个醒，叫他赶紧离开危机四伏的京城。
她心里清楚，朱棣天赋异禀，日后定是能有大作为的人。只要现今他能摆脱困境，那往后必定能够撑起大明的江山，不会让其落入他人之手。基于此，她决定采取明智的做法来保护自己，好让朱棣保住性命，静候事情出现转机的时刻。
【结语】
后来，那声名远扬的靖难之役中，朱棣到底还是把外甥的皇位给夺了去。马皇后已然离世，朱元璋怕是也会对这个判若两人的四弟深感失望。他曾多次告诫，可朱棣依旧我行我素。
亲手剥橘子，却对儿子心存疑虑，此乃朱元璋的可悲之处。马皇后虽沉默不言，却能将诸事看得通透，这便是她的聪慧所在。帝王身处刀光剑影之中，后妃能够预先洞察形势，一段段扣人心弦的宫廷旧事，蕴含着人性的种种情感，在历史的长河里不断延续。我们又能领会几分呢？历史其实并不遥远，说到底是由一个个平凡之人共同造就的。
朱元璋把天下当作自己的责任，不甘心自己的心血付诸东流。然而，他到底还是无法扭转命运的走向。马皇后虽说聪慧善良，可她同样没办法改变这注定的悲剧结局。历史不断前行，局势变幻莫测，任何人都无法避免死亡的结局。恰恰是因为他们的平凡与脆弱，这段过往才让后人有所感触，受到警醒，产生共鸣。
