苣荬菜（Sonchus wightianus DC.），为菊科苣荬菜属的多年生草本植物，别名南苦苣菜、野苦荬。根垂直直伸，多少有根状茎；茎直立，有细条纹，上部或顶部有伞房状花序分枝；基生叶多数，与中下部茎叶全形倒披针形或长椭圆形，两面光滑无毛；头状花序，总苞钟状，黄色；瘦果稍压扁，长椭圆形，基部连合成环；种子较小，成熟的种子具伞状白色冠毛。花果期1-9月。
苣荬菜分布范围广，几乎分布在世界各地，在中国，宁夏、新疆、湖北、云南、贵州等省份均有分布。其生长在海拔300-2300米的山坡草地、林间草地、潮湿地或近水旁、村边或河边砾石滩。苣荬菜的匍匐茎横走地下，较抗寒；喜光植物；喜潮湿，能耐旱，耐盐碱，适应性强。
别 名：
南苦苣菜、野苦荬
苣荬菜的花语是“武装”，象征着武装的士兵。古时候的植物学家认为，这种植物受到罗马军神马尔斯的控制，才会长出浑身的刺，看起来像武装的士兵。
