在中国广袤的国土面积上，有一条著名的人文地理分界线，就是由著名地理学家提出来的从黑龙江黑河到云南腾冲的直线连线，这条45度直线的东南方占据全国的36%国土面积，而居住着占比全国96%人口。这条连线也被称为胡焕庸线。如果把目光集中于一省之内，很多省份也会有类似的地理、人文或经济分界线。比如中华文明的发源地，人口大省，北方重镇，中原腹地，河南省。
豫东南5市在河南
河南省有17个地级市，省级行政地图上显示18个城市，包括省辖县级市济源市。这18个城市面积人口分布极为不均，在河南省地图上同样画一条类似45度的分界线，就可发现，豫东南的5座城市极为相似，无论是面积，人口还是经济。这5座城市就是商丘、周口、驻马店、南阳和信阳。5城占全省城市数量的27.7%，面积占全省总面积49.8%，人口占全省的41%，人口数量均位居全省前列，省内前7名这5座城市和郑州、洛阳一起包揽前7。再来看经济，人均GDP排名，5城包揽倒数5名，和人口排名正好相反。这5座城市还都是人口流出大省，全部位列全国十大人口流出之列，5城市人口流出相加高达1156万，超过省会郑州的总人口。
郑州大都市区和洛阳都市圈
从政策上来看，豫东南5座城市并非省内发展重点，郑州是中西部典型的强省会城市之一，作为省内发展的领头羊，以郑州为中心的大都市区所涵盖的新乡、焦作、开封、许昌四市也和豫东南5市没有关系。省内重点扶植洛阳作为副中心城市，洛阳大都市区雏形将包括三门峡、平顶山、济源几市。豫东南5市既无先发优势，也无政策支持，可谓省内发展最困难的几座城市。
河南人均GDP地图
与豫北豫西多矿产资源，多重工业企业布局不同，豫东南5市清一色的农业大市。优越的地理水文条件，使这里沃野千里，粮食产量高，是中国最重要商品粮基地之一。农业为主的定位即造成了这些地方衣食无忧，养活了近5000万的人口，也造成了在工业化的大潮中，这5座城市逐渐掉队，成为河南省内不容忽视的豫东南"塌陷"之地。在河南全省经济积极向好，郑州跻身全国新一线明星城市的背景下，豫东南5市已渐有变成灯下黑之势。
信阳交通枢纽
因此，豫东南5市急需培育一个新的增长极，来振兴豫东南传统农业区，打破传统小农经济思潮，搭上工业化浪潮的快车。几座城市中，谁最适合担任这个省域副中心之职呢？论地理位置，当属驻马店，连接东西，通达南北，或者信阳，作用鄂豫皖三省交界，交通便利，已 成铁路枢纽之势。南阳更是这5市中体量最大的城市，也是近期唯一可能被省内确立为省域副中心的城市。但总体来看，5城经济极为雷同相似，且当前并未有拔尖之城冒出，哪座城市来担此大任，是省内需要好好考虑的问题了。
如何振兴豫东南，不仅关系到河南振兴，中部崛起，甚至可以认为中华复兴的关键缩影，这里可有着5000万的人口规模，与韩国相当，不可忽视。
