元宵宴的时候，因为说书人要说《凤求鸾》，引出贾母的批评：“只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来。父母也忘了，书礼也忘了。鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？”
“鬼不成鬼，贼不成贼”，这是很严重的批评。于是读者分为截然的两派，一派认为黛玉与宝玉恋爱，贾母骂的是她；一派认为宝钗对宝玉有情，贾母骂的是她。说贾母骂黛玉的，又不免引出“黛玉失宠”的推论；说骂的是宝钗的，又会很自然地引到宅斗思维中去。
贾母到底是在骂谁？既不是黛玉，也不是宝钗。很明显的证据：这是阖家欢宴，还有客人在座，贾母当着外人骂自己的外孙女，又是奸情一类的罪名。就算不心疼黛玉，也不顾及贾府的名声吗？至于宝钗，虽然是亲戚，可在座还有李婶这更疏远的亲戚呢。自己家的亲戚女孩不检点、不自重，自己家很光彩吗？贾母如此老练，会做出这样自曝其短的蠢事吗？
不是骂黛玉，也不是骂宝钗，那贾母骂的是谁？骂的就是书中的“佳人”，或者是那些编书的人：“编这样书的，有一等妒人家富贵，或是有求不遂心，所以编出来，污秽人家”，是“吃不着葡萄说葡萄酸”的心态；“再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐”，是“意淫”了。
为什么要骂编书人呢？因为就在刚刚，宝玉给众姐妹斟酒，“至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇边，宝玉一气饮干。”宝黛从小亲昵惯了，黛玉又体弱，不大吃酒，所以在她看来，这就是让宝玉代酒。可是不管怎么说，用自己的杯子，亲手给宝玉喂酒，总是暧昧而轻浮的。
宝黛早已心许，情侣间喂个酒当然不算什么。但宝黛的爱情并没有公开，当时社会也不允许“私相授受”，这个喂酒的小动作，就很不妥当了。连凤姐看了也意识到不妥，赶快用“别喝冷酒”、“知道没有，不过白嘱咐你”来打岔。
宝黛的不妥，贾母也看在眼里，所以借《凤求鸾》之题，来发挥一下。不是指桑骂槐，而是借题发挥，批评书中男女相恋的不合理性。
贾母的理由很充分：“何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说那大家子”、“我们从不许说这些书，丫头们也不懂这些话。”
她从逻辑上否定了“才子佳人”的可能性，又用“丫头们也不懂这些话”争取到李婶薛姨妈的一致认可：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”这样一来，大家都同意贾府不可能有书上戏上的“鬼成不鬼，贼不成贼”了。
既然贾府不会有“鬼成不鬼，贼不成贼”，那宝黛当然就不是“鬼成不鬼，贼不成贼”。当众喂酒，也只是“姊妹们”之间的亲厚，不涉及狎邪了。
贾母就用这样的方式，维护着贾府的清誉，也呵护着宝黛那不见容于社会的珍贵爱情。
