拜登政府卸任在即，高官真话频出，意欲何为？
随着拜登政府的任期逐渐步入尾声，美国政界的某些高官似乎开始“不装了”。近日，美国副防长希克斯的一番公开言论引发了广泛关注。据美国国防部官网本月10日发布的信息，希克斯在霍普金斯大学的一场智库活动中发表了一场名为《超越中国：从战略竞争中学到教训》的演讲。这番言辞表面上充满理性分析，实则隐藏了更深的矛盾和焦虑。
在演讲中，希克斯坦言，如今的中国早已不同于冷战时期的苏联。她指出，美国若继续用四十年前的旧思维对待这场竞争，注定会失败。然而，她又反复强调，美国并不寻求“胁迫”中国，而是希望通过“以实力促和平”的方式实现战略优势。换句话说，美国一方面不愿公开挑衅，另一方面却在用尽手段维持军事领先地位，这种自相矛盾的态度本身就耐人寻味。
那么，美国为何如此纠结？希克斯的答案是，美国需要承认中国军事实力的显著增长，同时加倍努力，在战略和行动上超越中国。可问题是，他们真的能做到吗？
希克斯在演讲中列出了美国在对华竞争中的“四大教训”，这些所谓的经验更像是对现实的无奈妥协：
“专注最高优先事项”
她提到，美国必须紧盯中国军事现代化的步伐，确保政策的动态调整。这番话无异于承认，美国已被中国的飞速发展逼得疲于应对，甚至不得不重新审视其传统的战略规划。
“保证执行力”
希克斯坦承，中国庞大的工业能力使其能够迅速追赶美国，这种“跟进速度”让五角大楼感到极大的压力。为此，她建议美国“谨慎披露军事投资”，以扩大其有限的技术领先优势。然而，这种所谓的谨慎，无非是对自身相对衰落的掩饰。
“充分利用竞争优势”
借助同盟体系、跨部门协作和军民融合，似乎是美国继续维持霸权的一种路径。问题在于，这种优势是否真的能够抵消中国日益增强的综合国力？恐怕连希克斯自己也没有答案。
“避免不必要的挑衅”
她强调，美国需要对中国保持威慑，但不应主动寻求冲突。矛盾的是，希克斯一边主张降低挑衅，一边却在渲染所谓的“对华威胁”，这样的逻辑只能显得更加苍白无力。
虽然希克斯在演讲中频频提到“认清现实”，但她的逻辑却并未完全经得起推敲。她提到，美国军方已经认识到中国不容小觑的军事实力，诸如中国造船能力远超美国、“六代机”领先研发进度以及各类无人装备的飞速更新，这些都让美军倍感压力。然而，所谓“认清现实”仅仅止步于承认差距，却并未真正接受其背后的深层次含义。
从希克斯的言辞可以看出，美国内部已经形成了一种矛盾心理：一方面，他们深知无法在短时间内抹杀中国的发展成果；另一方面，他们又极力想要维护自身霸权地位。这种矛盾，注定让美国的对华策略陷入内外难调的窘境。
在美军装备体系全面升级的关键节点，“切勿轻启战端”这句话似乎已经成为刻在美国军方心中的座右铭。然而，这并不意味着美国准备放弃竞争，更不代表他们会束手就擒。从希克斯的演讲中可以感受到一种矛盾的态度：一方面，她呼吁避免挑衅，另一方面却又不遗余力地强调“威慑”的必要性。然而，她提出的解决方案却显得保守且近乎自欺。她建议“谨慎披露军事投资内容”，本质上就是“少放PPT”，以防自己的计划被中国快速跟进。这一提议的背后，实则是对中国工程实践能力深深的恐惧。
让美国决策者感到不安的，并不仅仅是中国能够迅速跟进的能力，而是中国军工已经开始向“开创者”蜕变的事实。当中国航空工业触及“六代机”的技术门槛、核动力航母研发稳步推进、“无人狗”和“无人鸟”等前沿装备逐渐涌现时，便意味着中国正在步入一片“无例可循”的全新领域。希克斯口中的“谨慎披露”，不过是试图阻止中国借鉴美国的设计概念，但这完全低估了中国军工人的创新能力与突破速度。
更重要的是，中国的技术进步已不再依赖对现有方案的模仿或追赶。即便美国将其所有军事项目锁进“黑匣子”，也无法阻挡中国从理论构想到工程落地的脚步。中国在核心技术领域的自我突破，正带来一种不可逆的质变，这种转型使得中国不再受制于其他国家的技术节奏。
希克斯的演讲或许透露了美国对中国军事实力的初步认知，但“认清现实”与“接受现实”之间仍有很大的差距。当越来越多的美国决策者开始意识到，中美之间已不是简单的技术追赶关系，而是双方共同塑造未来格局的过程时，才可能出现新的战略对话空间。
当中国的军事进步成为全球范围内的“创新引擎”，而非“竞争对手”，美国必须调整自己的心态。未来，中美两国的关系或许可以从针锋相对的竞争转向理性务实的对话，和平共处的可能性也会随之上升。
但问题是，美国真能从“认清”走向“接受”吗？
