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1937年12月初，南京的天空逐渐失去往日的平静，战机的轰鸣声笼罩了这座岌岌可危的城市。

此时的中国空军已是弹尽粮绝，屈指可数的战机仍在顽强地与数十架日军战机拼死搏斗。就在这空中交锋的最后关头，年仅23岁的乐以琴再一次迎着火光升空。

这位中国空军中著名的“空中天王”，在硝烟与炮火中演绎了他生命的最后一幕。

他没有犹豫，也没有退缩，即便早已知道结局可能是死亡，他仍然选择驾驶战机，冲向敌人。这个关于空中英雄的故事，在那年冬天的南京上空，划出了最为惨烈的一笔。

而他的英勇事迹，也将随着这段历史一起，被后人永远铭记。

乐以琴的故事始于20世纪初的四川省雅安芦山县。1914年，他出生在一个热衷教育的大家庭中。

乐家在当地颇有声望，家中的兄弟姐妹共17人，其中10位是男孩，乐以琴在男孩中排行第六。

父亲乐伯英是一名虔诚的基督教徒，性格严谨正直，他从不因家境优越而放松对子女的教育。

家中规定年满十岁的孩子必须开始分担家务，早饭后，父亲常常为子女们讲解《朱子治家格言》，以培养他们的责任感和勤俭意识。

母亲则是当地有名的大家闺秀，学识渊博，为人温柔和善。她常在家中主持家务，并担负起教育孩子的责任。

在这样一个兼具严格家庭教育和浓厚文化氛围的背景下，乐以琴自幼受到了良好的熏陶。他的运动天赋也在年少时便得以展现。

在雅安小学毕业后，乐以琴考入了张家山明德中学，随后前往成都的华西协合高级中学继续深造。

在这里，他的短跑才能得到了极大的发挥，甚至一度打破了四川省800米短跑的纪录，成为校内外皆知的“飞毛腿”。

这种体育上的突出表现，不仅增强了他日后在飞行训练中的身体素质，还为他未来的空战生涯埋下了伏笔。

1931年，乐以琴从华西协合中学毕业，按照家族传统，本应进入大学学习医学。

大哥乐以壎此时在济南的齐鲁大学任教，他劝说乐以琴继续求学，希望他也能像其他兄弟姐妹一样学医。但乐以琴却心存另一番打算——那就是弃文从戎。

在目睹了“九一八”事变后，他心中的爱国情怀愈发强烈，急切地想要投身战场，与侵略者一决高下。然而，由于当时乐以琴尚未获得高中毕业证书，报考大学面临诸多阻碍。

于是，他决定“冒用”四哥乐以琴的名义和文凭，顺利考入齐鲁大学，并从此沿用“乐以琴”这一名字。

随着中国局势的急剧恶化，乐以琴心中的从军愿望愈发坚定。1932年底，中央航空学校发布了招收学员的消息，乐以琴毅然报名参加，并顺利通过了入学考试。

1933年春天，他正式成为中央航校第三期的学员。航校的训练异常艰苦，乐以琴必须面对包括初级、中级和高级三个阶段的飞行训练。

每一个阶段结束后，都需要通过严格的考核，不合格者将被直接淘汰。这种高压下的学习环境锻炼了他的心智，也为他日后在战场上的冷静与勇敢奠定了基础。

航校的日常生活极为紧张。飞行员们每天的时间都被排得满满当当，上午进行飞行训练，下午则是各种课程学习，晚自习则是理论知识的巩固。

空中的飞行训练不仅要求学员们能够熟练操控战机，更要求他们能在复杂的空中环境下灵活应对。在一次中级飞行训练中，乐以琴因为起飞时的失误，被罚站立正5分钟。

而在高级训练阶段，他因为飞出了教官指定的飞行范围，被罚一天禁闭。尽管如此，乐以琴并未因此受到挫折，反而更加刻苦努力，迅速成长为一名技术精湛的飞行员。

1934年12月，乐以琴完成了为期两年的学习，顺利毕业，随即被分配至空军第八大队。很快，他被调任至中央航空学校担任教官，负责培训新一代飞行员。

这段时间的经验积累，使他对飞行战术有了更深入的理解。1936年，随着中国与日本之间的紧张关系不断升级，空军也进行了一次大规模整编。

乐以琴被调往空军第四大队，担任22分队的分队长，驾驶霍克Ⅲ鹰式战斗机，编号2204。

这架战机将伴随他走过无数次惊心动魄的战斗，也为他的“王牌飞行员”称号打下了基础。1937年8月13日，日军进攻上海，淞沪会战爆发。

8月15日，日军派出34架飞机直扑笕桥机场，第四大队接到命令后紧急起飞应战。乐以琴驾驶着2204号战机，与日军展开了激烈的空中厮杀。

在此次空战中，乐以琴表现出了极高的战术素养和飞行技巧，沉着应战、灵活躲避，在短短几分钟内，便成功击落4架日机。

这一战绩迅速传遍全国，震惊了国内外。乐以琴从此一战成名，成为中国空军中最为耀眼的新星。

这场战役不仅让中国空军士气大振，也赢得了国际舆论的高度关注。苏联通讯社赞誉乐以琴为“飞行英雄”，而美国媒体则用整版报道了这场空战的详情，称他为“空中勇士”。

随着战绩的不断累积，乐以琴被江南人民亲切地称为“江南大地之钢盔”，他驾驶的2204号战机也成为了日军飞行员心中的“梦魇”。

尽管淞沪会战中，中国空军取得了一定的胜利，但南京保卫战的形势却愈加恶化。1937年12月，日军步步逼近南京，南京城池摇摇欲坠。

此时，中国空军的战斗机数量已严重不足，能够升空作战的仅有不到20架。而乐以琴，作为王牌飞行员，自然承担了更多的责任。

12月3日，日军再次对南京发动大规模空袭，数十架敌机蜂拥而至，而此时中国空军仅有两名飞行员能够升空迎战，他们便是乐以琴和董明德。

面对数倍于己的敌军，他们毫无退缩，毅然升空。

乐以琴再次驾驶着2204号战机，飞入敌机群中。即便敌机数量远超己方，他依旧冷静操作战机，灵活机动，寻找一切可能的战机漏洞。

他敏锐的判断力和高超的飞行技巧使两架敌机因为误操作而相撞坠毁。然而，这并没有缓解战局的紧张，随着更多的日机加入战斗，乐以琴的战机不幸被击中。

在战机即将坠毁的瞬间，乐以琴选择跳伞逃生。前一次跳伞时，他曾遭遇日军的射击，因此这一次他决定推迟打开降落伞的时间，试图减少暴露在空中的时间。

然而，命运未能眷顾这位空中英雄，推迟的开伞时间使他无法在安全高度展开降落伞，导致他在落地时严重受伤，最终不幸牺牲，年仅23岁。

乐以琴的壮烈牺牲给了他的家族沉重的打击，但家族中的其他成员并没有因此退缩，反而更加坚定了为国效力的信念。

他的四哥乐以纯，曾被乐以琴“冒名顶替”考入大学，后也继承了弟弟的遗志，报考了中央航空学校，并继续为祖国的蓝天奋斗。

这样一家人对国家的无私奉献，在那个战火纷飞的年代里成为了中国爱国精神的象征。

乐以琴的家族不仅因他而倍感自豪，也通过实际行动纪念着这位抗日英雄。

乐家在收到政府发放的抚恤金后，毅然决定将这笔资金捐赠给家乡，用于修建一所学校，以表达对乐以琴的追思与敬仰。这所学校被命名为伯英学校，成为了雅安市芦山县第一所小学。

几十年后，这所学校仍然存在，承载着乐家人对教育的执着与对国家的赤诚。

英雄的名字也没有随着时间的流逝而被遗忘。在抗战胜利后的几十年里，乐以琴的事迹被不断传颂。

1939年，中央电影摄影厂以他和其他两位空军烈士的事迹为素材，拍摄了电影《长空万里》。这部电影通过生动的故事情节，再现了乐以琴在抗日战争中的英勇表现。

电影上映后，受到了全国观众的热烈欢迎，成为当时最具影响力的抗战题材影片之一。

1977年，台湾拍摄的《笕桥英烈传》再次将乐以琴的名字推向大众视野。这部电影荣获了多项金马奖，成为当时抗战题材电影中的代表作。

通过这些影视作品，乐以琴的名字被更多人知晓，他的事迹成为了激励后人不懈奋斗的精神力量。

除了影视作品的传播，乐以琴的故事还在不同的城市和纪念场所中得以保留。南京中山陵园的航空烈士公墓便是其中之一。

这里安葬着包括乐以琴在内的许多在抗日战争中牺牲的空军烈士。他的名字被刻在公墓前排的显要位置，成为后人瞻仰和缅怀的对象。

1995年，为了纪念世界反法西斯战争和抗日战争胜利50周年，南京市在紫金山北麓修建了一座抗日航空烈士纪念碑，碑文中也镌刻着乐以琴的名字。

这座纪念碑不仅仅是对烈士的纪念，更是让世人记住曾经在蓝天上与日军战斗至死的那些英雄们。

四川雅安也没有忘记这位故乡的英烈。在他的家乡张家山，乐以琴的塑像静静伫立在公园中，俯瞰着来来往往的游人。这里曾是乐以琴成长的地方，如今已成为人们铭记他事迹的场所。

每年清明节，都会有许多人前来瞻仰塑像，缅怀这位抗日战争中的英雄。

乐家后人同样不曾忘记这个家族中的传奇人物。虽然大多数后人已经移居海外，但每逢家族团聚之际，乐以琴的事迹总会被再次提起。

大哥乐以壎的儿子乐近孝、三哥乐以均的女儿乐近儒、儿子乐近雄，还有其他乐家后代，都会不约而同地回到家乡，回到南京烈士公墓，去追忆这位已经逝去的英雄。

他们的崇敬之情溢于言表，乐以琴的名字如同父亲一般，深深刻在了每一位家族成员的心中。

乐以琴的故事不仅仅影响了他的家族成员，也对他所在的飞行部队产生了深远的影响。许多曾与他并肩作战的飞行员，至今仍会谈起当年那场震惊世界的空战。

乐以琴的勇敢、无畏，以及他在战场上展现出的卓越飞行技巧，成为了空军内部广为流传的传奇。

乐家四哥乐以纯在得知弟弟牺牲后，毅然决定继续报考空军，并最终成功加入空军，成为家族中又一位空中英雄。

这样的家族传承不仅仅是为了完成乐以琴未竟的事业，更是为了将这份对国家的热爱延续下去。

时隔87年，今年10月，乐以琴的外甥易先德、外甥女易先明分别从美国、四川赶赴南京，寻访亲人的足迹。

乐以琴的一生虽短暂，却在抗日战争的烽火中书写了最为辉煌的一章。他的名字不仅铭刻在南京的航空烈士纪念碑上，也铭刻在许多中国人的心中。

在那段激烈的抗战岁月中，他以年轻的生命在蓝天上留下了浓墨重彩的一笔。

几十年过去，乐以琴的事迹依旧被传颂，不仅在书籍和电影中重现，也通过家族的延续和纪念活动，被更多后人知晓。

他和无数为国捐躯的飞行员们用鲜血捍卫了祖国的尊严，他们的精神与事迹将永远留存在中国的历史中。

今天，当我们站在这些纪念碑前，回想那段岁月，不禁会感叹这些无畏的年轻人在民族危难之际所展现出的勇气与决心。而乐以琴的故事，则是那段历史中最为光辉的篇章之一。

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