在当今数字时代，社交媒体的普及给人们的生活带来了诸多便利，但同时也引发了一系列问题。澳大利亚在此时通过禁止 16 岁以下人群使用社媒的法案，主要有以下几方面原因。

1.对青少年心理健康的担忧，研究显示，长时间使用社交媒体可能导致青少年焦虑和抑郁。澳大利亚通信部长 Michelle Rowland 指出，近三分之二的 14 至 17 岁澳大利亚人在网上浏览过极其有害的内容，包括吸毒、自杀或自残以及暴力内容。四分之一的人接触过宣传不安全饮食习惯的内容。这些负面内容对青少年的心理健康产生了严重影响。

2.社交媒体带来的负面影响，社交媒体可能成为霸凌行为、焦虑感受的来源，还可能成为网络罪犯的工具。澳大利亚总理阿尔巴尼斯表示，“我们知道社交媒体可以成为欺凌者的工具、同龄人压力的平台、焦虑的推手、诈骗者的工具。最糟糕的是，它还可以成为网络捕食者的工具。” 网络捕食者指的是那些利用互联网来诱骗、操纵或伤害他人的犯罪分子。

3.95% 的澳大利亚监护人认为网络安全是他们育儿过程中面临的最大挑战之一。这促使社交媒体公司负起社会责任，解决平台上的威胁。澳大利亚政府认为，新法案将确保儿童不使用社交媒体的责任从父母或孩子身上，转移到社交媒体公司身上，归根结底是为了为澳大利亚青少年提供更安全、健康的网络环境。

澳大利亚此次通过的禁止 16 岁以下人群使用社媒的法案内容具体如下：

生效时间：该法律将在一年后生效实施，预计于 2025 年 11 月起生效。

罚款金额：对存在系统性违规的社交媒体平台最高可处以 4950 万澳元（约合 2.3 亿元人民币）罚款。

年龄限制规定：16 岁以下未成年人即使获得家长同意也不能使用社交媒体平台。澳大利亚计划试行一套年龄验证系统，该系统可能包括生物识别或身份验证，以执行社交媒体用户年龄限制。同时，社交媒体平台不能强迫用户提交护照等个人数据以证明其年龄，需要提供其他替代方案。此外，儿童将可以使用短信、在线游戏以及健康和教育相关服务，例如青少年心理健康支持平台 Headspace 以及谷歌课堂和视频网站 YouTube。

澳大利亚政府推动该法案的主要目的之一是保护青少年的心理健康。通过该法案，政府希望将确保儿童不使用社交媒体的责任从父母或孩子身上转移到社交媒体公司身上，为澳大利亚青少年提供更安全、健康的网络环境。

各大社交媒体平台对该法案的回应各不相同。Meta 发言人对澳大利亚立法禁止 16 岁以下人群使用社交媒体表示担忧，称有必要就社交媒体对心理健康的影响开展更多研究，并且认为有关方面在没有充分考虑证据、行业为确保合适年龄者的体验而采取的措施以及年轻人意见的情况下仓促通过了该立法。埃隆・马斯克旗下的 X 平台表示，该法案可能会损害儿童的人权，同时对该法律对他们言论自由的影响表示担忧。包括 Meta、TikTok 和谷歌在内的全球科技巨头严厉批评了澳大利亚针对 16 岁以下人群的社交媒体禁令，认为这些社交媒体巨头将负责执行这一禁令并面临高额罚款的规定不合理。