古代的长江是什么样子？

我们印象中的古代长江的样子，大部分都是那些文人的笔下的诗中提到的。

李白笔下的“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，将长江描绘成一条无边无际的水带，延伸至天际。

杜甫的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，更是赋予了长江永恒流转的意象。

在这些诗中，长江的似乎只有“长”、“气势磅礴”这些特点。

这是因为古人对长江的认知很局限。

由于技术限制，长江又宽阔深邃，古人无只能做到通过船只渡江，更别说能对长江有其他了解了。

在《尚书·禹贡》中，人们误以为岷山（四川北部）是长江的发源地。

直到明代地理学家徐霞客考察后，才最终确定了金沙江（青海唐古拉山）是长江的真正发源地。这一发现，这也为后世的江源探寻指明了方向。

随着科技的进步，我们对长江的认知有了质的飞跃。卫星技术为我们打开了一扇全新的窗口，让我们得以俯瞰这条“巨龙”的全貌。

地质学研究也让我们对长江有了一个更立体的了解。

长江，这条中华民族的母亲河，发源于青藏高原的唐古拉山脉，流经11个省市自治区，最终在上海注入东海。

它从西向东，跨越了青藏高原、横断山区、云贵高原、四川盆地、江汉平原和长江中下游平原，全长约6397公里，东西海拔高差超过6000米。

长江的水资源总量可以高达9958亿立方米（平均），占全国水资源总量的三分之一还多，是名副其实的中国水资源宝库。

长江的主要支流包括雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江和赣江等。这些支流如同长江的“毛细血管”，将水资源输送到广大的腹地。

那么，当你站在长江大桥上目睹着“滚滚长江东逝水”时，是否有想过这条江的来历呢？

长江的“前世”：2.5亿年的地质演变

说起长江的前世，要追溯到几亿年前。

在距今2.5亿年的早三叠纪时期，地球正处于一个大海洋覆盖的环境之中，长江流域的雏形还隐匿于古地理环境下的汪洋大海里。

这一时期的地壳运动缓慢，但广阔的海域为未来的地质变化储备了大量的沉积物和资源。

长江流域的岩石中也曾发现过这一阶段丰富的古海洋生物化石。

随着地质时间的推进，在2亿年前至6500万年前，印支运动和燕山运动开始发生。

印支运动期间，陆地隆起和海洋退却逐渐使长江流域从汪洋大海中显露雏形，形成了一些早期的河谷和湖泊。

虽然当时的地貌与今日的长江尚无直接联系，但这一阶段的地质沉积为后来的演变提供了物质基础。

燕山运动时期，地壳进一步活跃，山脉隆起，河流深切。由于断裂带和火山活动的作用，长江流域地貌多样化初步显现。

这一运动奠定了长江上游与中游的地貌格局，为未来的长江水系提供了通道基础。

特别是随着喜马拉雅山脉逐渐隆升，长江流域开始受到青藏高原的影响，其水系雏形逐渐明确，流向东南的大方向初步形成。

进入新生代（6500万年前至1100万年前），由于印度板块与欧亚板块的强烈碰撞，青藏高原大幅度隆升，直接对长江的演变产生了深远影响。

这一时期的喜马拉雅运动，使得长江上游的金沙江和其他支流逐步成形，并随着高原抬升而加深了侵蚀作用，这一过程催生了长江上游的河谷地貌。

之后，原始的水系在侵蚀与堆积的共同作用下，逐步整合成较为连贯的水系雏形。

古长江的演化

约800万年前，金沙江作为长江上游的主要支流，完成了自身的整合。

随着侵蚀作用的加强，金沙江切穿横断山脉，形成了今天闻名于世的虎跳峡等深切峡谷，为长江全线贯通奠定了地貌条件。

大约在300万年前，古长江的上、中、下游正式连通，成为中国东流入海的主要水系。

其主要路径是由上游的金沙江、中游的洞庭湖和鄱阳湖盆地，下游的冲积平原共同构成的完整流域系统。

到距今约1万年前，现代长江的水文格局基本形成。

随着全球气候变暖，冰川融化为长江注入了大量水量，其流量与流向稳定，成为今天中国第一大河。

这一阶段的长江不仅地貌清晰，生态系统也趋于稳定。

让人感到不可思议的是，直到现在，我们还能从长江的地理奇观里窥见当年长江形成的过程。

长江流域最著名的地貌景观当属三峡。三峡位于扬子板块中部，是长江贯通的重要节点。

其形成经历了复杂的地质过程，包括构造运动和河流侵蚀。

研究表明，三峡的贯通发生在早-中更新世交替之时，涉及地下河的逐渐扩大和外界相连。

多次地质运动，如晋宁运动、印支运动、燕山运动和喜马拉雅运动，共同塑造了三峡地区的独特地貌景观。

长江流域还拥有多个重要湖泊。

比如洞庭湖，它是中国第二大淡水湖，发育于晚中生代形成的断陷裂谷盆地内，全新世中期达到鼎盛，面积曾达7000～8000平方公里。

然而，自夏商以后，洞庭湖逐渐萎缩，唐宋时期又开始扩张。近年来，三峡水库的运行对洞庭湖的水文状况产生了显著影响。

还有鄱阳湖，中国第一大淡水湖，其形成与鄱阳盆地密切相关。

历史上鄱阳湖的面积和水位也曾发生多次变化，在宋代形态开始稳定，一直持续到现在。

太湖的形成则与燕山运动有关，初步形成了震泽的原始湖盆。这些湖泊的演变反映了长江流域复杂的地质和水文变化过程。

长江为何被称为母亲河

与黄河流域的干旱气候不同，长江流域的湿润气候和丰富水资源为人类早期社会的发展提供了优越条件。

所以在历史上，长江与中华文明是共生共荣的。

早在距今五六千年前，长江中下游便诞生了大溪文化、屈家岭文化和良渚文化等史前文明，这些文化通过稻作农业和早期社会组织形式，奠定了中华文明的基本框架。

尤其是良渚文化，以先进的水利工程和高度发达的稻作经济，让长江流域成为了中华农业文明起源的核心地带。

长江流域是中华文明的重要发源地之一，诞生了大溪文化、屈家岭文化、良渚文化等代表性史前文化。

在古代，长江流域的稻作经济、手工业和商业贸易高度发达，长江又成为了全国的经济重心。

例如，明清时期的扬州、苏州等长江沿岸城市，通过长江的航运网络实现了巨大的商业繁荣。

与此同时，长江流域的农业生产为全国提供了充足的粮食供给，支撑了古代中国人口的发展。

在当代，长江经济带更是中国经济的核心区域，涵盖了上海、江苏、浙江、湖北、四川等重要省市，对全国经济的贡献率接近一半。

长江两岸的港口群、城市群和工业带，为中国的改革开放和全球化发展注入了强大动力。

在全球化的背景下，长江作为“一带一路”建设的重要节点，其战略意义更加独一无二。

长江经济带不仅是中国经济的核心增长极，也是连接亚欧大陆的重要桥梁。

通过与海上丝绸之路和陆上丝绸之路的对接，长江流域已成为中国参与全球经济竞争和文化交流的重要桥头堡。

结语

如今，长江流域作为中国最重要的生态和经济带之一，面临着环境保护与可持续发展的挑战。

近年来，长江的生态环境出现了水污染、生物多样性下降、水资源利用不合理等问题。

为应对这些挑战，国家实施了《长江保护法》，推动长江经济带的绿色高质量发展。

我们应该知道，无论是古代还是现代，长江始终是中华民族的生命之源、文明之根。

随着科技的不断进步，我们相信未来会有更多关于长江的秘密被揭示。

让我们共同珍惜这条伟大的河流，守护它的生态，传承它的文化，让长江永远流淌在中华儿女的心中。

参考资料

水文化|长江的前世今生——澎湃新闻，2023年2月16日发布