波音声誉垮了：4架KC46新机2架有裂缝，美空军要求全面暂停交付

波音的声誉这次是真垮了，4架全新生产的KC-46加油机中，居然2架机身结构件都存在裂缝。如此低下的制造质量让美国空军汗颜，不得不即刻下令全面暂停KC-46的交付，并对现役89架KC-46进行全面技术检查。

▲KC-46被《战区》曝光新机2架都有裂缝

美国空军早先推出了KC-X项目，希望获得约100~400架新的空中加油机，替换1957年服役的KC-135，满足B-52、B-2、B-1B、B-21轰炸机、F-15、F-16、F-35战术战斗机、C-17运输机的需求。最终确定的是采购179架，提供350亿美元资金支持，包含飞机本身和40年运营成本，预算颇为丰富。2011年2月，波音KC-46在竞争中击败诺格的KC-45A胜出。不仅拿到了足够的179架订单，价格还上升到了517亿美元。

原本波音计划在2027年完成179架的交付，但是技术问题不断导致生产延误多次，交付进度远远落后。尤其是说好的2017年交付的第1架，直接被拖到了2019年。截至2025年4月份，美国空军接收了89架KC-46，部署于麦康奈尔空军基地、锡摩约翰逊空军基地。这4架KC-46新机本打算很快交付，结果被发现2架有裂缝，显示出技术缺陷、制造工艺不过关。不仅影响了整体交付进度，就连正在使用的也被牵连。

制造问题本来就不是小问题，这次的“裂缝事件”甚至还不是最吓人。波音首席财务官布莱恩·韦斯特出来圆场，称裂缝位于副翼铰链区域，不影响飞行安全，但是这种话不会有人相信。2019年，空军人员居然曾在KC-46内发现异物以及部分在生产过程中被工人不慎遗落的工具，让波音的制造声誉直接名誉扫地。然而还有更致命的，那就是KC-46的技术缺陷。目前，KC-46的技术缺陷包括但不限于加油吊杆强度不足、远程视觉系统RVS图像失真、燃油泵异常振动等等。

其中加油吊杆强度不足会直接导致加不上油，甚至吊杆万向节锁钢缆断裂，造成巨大安全隐患。加油机的RVS实际上就是一个安装了高清摄像头的窗口设备，用于监控加油过程。美国空军在实际使用中发现它在特定的角度下会出现失真情况，会导致剐蹭，比如B-2、F-22的隐身涂层曾经因此而受损。

▲美国空军对KC-46颇有不满

作为老牌大厂，波音也做出了很多的技术改进，比如推进了RVS 2.0版本的原型测试，基本解决了上述问题。同时燃油泵的问题，也已经得到了比较妥善的解决。2024年11月，美国空军又追加了2.4亿美元的15架订单，显示出了对波音相当程度的信任。

许多评论认为，波音的财务亏损导致了工艺水平的下降，甚至存在偷工减料的情况，这种说法有一定道理。波音在KC-46项目中亏损超70亿美元，T-7A、MQ-25等项目亏损约10亿美元，737MAX亏损超过200亿美元。这些亏损难以避免的导致大量熟练且优秀的技术工人团队流失，以及由此带来的生产工艺水平下降和管理方面漏洞。波音当时和美国空军签署的是固定价格合同，一旦超支所有的研发和多余费用都需要由波音公司自己承担。根据目前的情况来估算，波音在KC-46上原本的估价是1.5亿美元，但如今已经上涨到,4亿美元。这部分多余的钱都得自己承担，真是打落了牙还得往肚子里咽。

但总的来说KC-46还是有很突出贡献的，短期内不大可能被取代。KC-46进行了18.6万次安全飞行，为军用飞机输送的燃油已经超过了1.83亿磅，任务能力还是非常出色的。KC-46获得了以色列的4架订单和日本的2架订单，表明仍有不错的出口潜力。所以这些技术缺陷，并不能完全否认KC-46仍然是美国空军的核心资产。

美国空军计划2035年推出下一代加油机NGAS，洛克希德·马丁和JetZero已经积极响应，分别提出了自己的设计概念。但NGAS还没有进入正式的招标阶段，现在谈及替换还为时过早。在NGAS服役前，KC-46和KC-135仍是主力，出了问题只能解决，直接下马项目的可能性也是不存在的。