直至临终之际，唐文宗都在为皇位继承人的事儿忧心不已。他是唐敬宗遇害后被宦官扶上皇位的，因而自即位起，就盼着把皇位继承权还给唐敬宗长子晋王李普，奈何李普五岁时因病夭折，终是事与愿违。
唐文宗有俩儿子，次子李宗俭夭折得早。李普离世后，他只能立长子鲁王李永当太子啦。可李永不受宠妃杨贤妃待见，成太子后，杨贤妃老设计害他，最终李永被幽禁致死。
那会儿，唐文宗手里的牌全发完啦，皇位继承人只能从兄弟子侄里找。临终之际，他相中了哥哥唐敬宗的六子、陈王李成美。李成美有宰相李珏等一帮朝臣支持，能与唐文宗一直痛恨的宦官集团抗衡呢。
然而，唐文宗在经历“甘露之变”后皇权已然旁落。宦官群体怎会容忍存在可能夺权的潜在威胁继承皇位呢？所以，趁着唐文宗神志不清之际，仇士良、鱼弘志等大宦官便伪传圣旨，扶立唐文宗之弟李瀍（后改名李炎）为帝。
没过多久，唐文宗便离世了。随后李炎登上皇位，也就是人们所熟知的唐武宗，开启了属于他的统治时期。
【01】
从唐宪宗往后，中晚唐的皇帝大多是靠宦官集团扶持才得以登上皇位的。在唐武宗李炎即位之前，史册上关于他的事迹记载寥寥无几。所以，民间对于他突然登基有着不少说法，其中流传最广的便是其登基前那出“乌龙”事儿：
听闻唐文宗离世前一日，仇士良、鱼弘志等忙着挑选皇位继承者。彼时，唐朝宗室多居长安城十六王宅，唐文宗在世的安王李溶与颖王李瀍也在其中。仇、鱼依“立长立嫡”，派手下暗寻大的王爷继位，办事宦官认不全宗室，只能逐户敲门迎王爷入宫称帝。
颖王李瀍的宠妾王氏出门时，听到宦官喊“迎接大的”，她赶忙忽悠禁军。说颖王魁梧年长且贤，与宫中贵人交好，应是仇、鱼中尉要找的“大王”。宦官不知详情，怕误事就信了，跪府前呼万岁，李瀍便成新帝。
实际上，这绝非唐武宗称帝的真实情况。彼时除安王、颖王外，按宗室辈分排，当属后来的唐宣宗李怡（李忱）居首。而且皇位更替兹事体大，关乎众人身家与切身利益，仇士良、鱼弘志等怎会如此草率呢？
然而，那两位公公决定拥立唐武宗这一做法，着实是失策之举呀。他们做出的这个选择，事后证明并没有达到预期的效果，算是一次失误的谋划了。
唐武宗是中晚唐被宦官拥立的皇帝之一，他对宦官擅权极为反感。登基后，面对仇士良、鱼弘志，表面尊宠，心里嫌弃，看似言听计从，实则暗怀报复之意。
仇、鱼二人哪管坐上皇位的是谁呀，一心想把“从龙之功”最大化，就朝唐武宗翻起文宗朝的老账：听说唐文宗定过继承人，其宠妃杨贤妃也选了安王李溶，还和亲戚等密谋换储，想当摄政太后，开启杨氏干权新局面。
仇士良、鱼弘志刻意翻出这些旧账，无非为抬高宦官集团的声势，压制朝臣集团罢了。而唐武宗呢，不但没显不满，反倒任由宦官集团排斥异己，连自己侄子陈王李成美都被逼死了。
有那么些人对唐武宗的行事瞧不顺眼，觉得他是“倒行逆施”呢。谏议大夫裴夷直更是不顾生死去进谏，讲当下唐朝的体面最为关键，陛下得赶紧办唐文宗的丧礼，早商大政，别忙着打击报复呀。
可唐武宗当时得靠仇士良等人来强化自身威权呀，在这种情况下，裴夷直那些逆耳的忠言，他又怎会听得进去呢？
裴夷直才刚进谏呢，唐武宗就指责他党附杨嗣复，先把他贬为杭州刺史，接着又贬到驩州（现今越南荣市那地儿）安置起来了。唐武宗这一系列做法，让仇、鱼二人愈发认定新君人选选得没错呀。
唐武宗为使宦官集团坚信其无能，给仇士良、鱼弘志等宦官首领加官晋爵。因诛杀异己、维护皇权有功，封鱼弘志为韩国公，仇士良为楚国公，还升其官职，仇士良借此可名正言顺统管禁卫诸军并监督禁军军官。
左右神策观军容使这职位貌似挺“高大上”，但近些年坐这位置的宦官大多没好下场，命不长。仇士良心里明白着呢。此前，文宗朝大宦官王守澄靠“从龙之功”获此衔，最后却被仇士良和唐文宗联手夺兵权赐死。
仇士良得知唐武宗的任命后惶恐不已，赶忙上表说自己病了。而唐武宗呢，故意装出啥都不懂的样子，白天跟道士聊玄学、琢磨长生术，夜里就搂着宠妃在宫中纵情享乐。
唐武宗行事洒脱随性，如此这般，竟使得仇士良难以寻得挑起事端的契机，没了可乘之机去无端生事，倒也让局势暂稳了下来。
【02】
唐武宗可真是深谙“捧杀”之道呀。仇士良一下子得势之后，宦官集团内部瞬间就出现了分裂的状况呢。
仇士良刚登上观军容使高位，其死对头刘弘逸与薛季棱这俩大宦官就盘算着要他性命。他俩是唐文宗最信的宦官，知晓立储及武宗登基内情，刘弘逸觉得发动“清君侧”取代仇士良，推翻武宗统治，才不负文宗信任。
开成五年八月十七日，刘弘逸联合薛季棱发动护灵禁军，在唐文宗葬礼上倒戈，欲杀仇士良等并废黜唐武宗。但唐武宗已登基半年多，其计划未获朝臣支持，刚动手就被王起、崔郸手下诸军所杀，下场凄惨。
虽说此次事件并无证据表明宰相杨嗣复、李珏有所参与，可唐武宗依旧把他俩视作有罪之人，不仅削去相位，还贬出中央，全然没了后顾之忧。如此一来宰相之位空缺两人，唐武宗自是得补充新力量啦。
晚唐时，宦官主政内外，文官集团里也有长达40年的“牛李党争”。牛僧孺、李宗闵率人结“牛党”，拢科举人才、排异己，与世家官僚对立，还联宦官。世家贵族则组“李党”，两党水火不容，唐文宗曾为此无奈慨叹。
杨嗣复和李珏可是“牛党”的关键人物呢。据史书记载，杨嗣复身为权德舆的门生，好些年都与牛僧孺、李宗闵关系密切，行动多有一致。他们离职后，在一定程度上让代表庶族利益的“牛党”力量减弱，唐武宗便顺势邀“李党”首领李德裕回朝当首席宰相啦。
仇士良、鱼弘志怎么也没料到，李德裕这次回朝，目标并非针对“牛党”，而是要对宦官手中的权力下手呢。
【03】
公元840年九月，李德裕返朝担任宰相，这已是他第二次位居百官之首啦。早在唐文宗时期，他凭治理西川功绩获裴度推荐主理凤阁，后因正直得罪李训、郑注等人遭贬浙西，却也因此躲过“甘露之变”冲击。
李德裕一贯敢讲真话。回朝伊始，他就唐朝政局给唐武宗提了三点建议：一是让中书省主政，保三省宰相履职，防宦官干政；二是选贤能宰相，使贤者尽力；三是武宗要信他，杜绝谗邪乱政。
李德裕所言，恰似明灯，给盼着集权的唐武宗指了路。可也得讲，这没准就是这位朋党首相的自吹自擂呢。此后，他借着护皇权之名，用“拉一派，打一派”手段，和大宦官等搅和，大任用“李党”，打压“牛党”与科举。
对于李德裕的那些做法，唐武宗压根就没去阻拦呀。在唐武宗心里呢，只要能把皇权都收拢到自己手中，就算把朝政交给“李党”来处理，那也是没什么不行的啦。
李德裕确实没让唐武宗失望呀。上任后，他以宰相身份给“三省”增权，还借助“李党”壮大势力，为从宦官集团夺权打基础。仇士良他们起初没当回事，毕竟在文官内斗时，宦官常是双方争取的“外援”呢。
然而仇士良慢慢察觉到，唐武宗对于“李党”的信赖程度，已然大大超出了仅仅只是“利用”的范畴呀。
唐武宗爱行猎游宴，当了皇帝也保留和武士角力习惯，还常邀长安地痞进宫闲聊。仇士良觉得这是玩物丧志，可某次武宗泾阳打猎晚归，被高少逸、郑朗堵在紫宸殿，他不气，事后还让李德裕多荐忠直臣，要学唐太宗。
唐武宗的行事大异往常，这情形全被仇士良等人瞧在眼里。他们这才发觉，因李德裕的缘故，宦官们已渐渐没了皇帝的信赖呀。
仇士良哪能甘心就这么失败呀，没过多长时间，一个所谓的“机会”就出现在他眼前啦。
会昌二年四月的时候，群臣提出给唐武宗上尊号的倡议，这在唐代可是皇帝强化皇权的要紧事呢。于是唐武宗指定李德裕来操办尊奉相关事宜，还让仇士良安排神策军承担安保方面的工作。
通常来讲，给皇帝上尊号时得提前备好敕书，且典礼当天要大赦天下。也不知是否是仇士良有意为之，神策军里传出小道消息，说宰相李德裕和户部、度支使等商量着，下一年要削减神策禁军的衣物及军饷，还会随大赦日敕书公布昭告。
神策军原是西北戍边的队伍，安史之乱致使禁军垮掉，它凭出色战斗力从野战军变为长安禁军，军势强盛能镇住藩镇。所以从唐代宗开始，犒赏这支军队、收拢军心就成了皇帝登基后的要紧事。
小道消息把李德裕说成离间皇帝和神策军关系的“奸臣”，引得军中将士不安。仇士良趁机向神策军传话说，若消息真，典礼日必带将士讨公道。而唐武宗一道旨意，十三字表明支持李德裕，在军中显担当。
无疑，这简短的一道圣旨还从侧面把仇士良掌控神策军的权力给剥夺掉了。
唐武宗这“一石三鸟”的计谋着实高明呀。经过这件事，仇士良威望全无，没过多久就只能以称病为由辞官，彻底退出朝堂啦。
离皇宫前夜，仇士良专门对手下宦官讲自己的成功门道：“不能让天子有空，他闲了会看书、纳谏，咱恩薄权轻。咱得想法子，多弄财货，玩鹰马，用声色玩乐迷其心，让他不理正事，那权力恩泽不都在咱这儿了？”
若能将皇帝操控于股掌之中，那朝廷里诸多要事岂不都得听宦官吩咐？仇士良这番心里话，日后成了中国历史上权宦上位的关键“秘籍”。从这层面来讲，说他是一代“枭雄”也不为过呀。
【04】
仇士良一离开，唐武宗这下总算能够当一回名副其实的皇帝啦，此前可没这般自在，如今终是得以畅快地行使帝王之权咯。
他与李德裕皆盼望唐朝能迎来“中兴”之时，然而在晚唐那变幻莫测的政局当中，宦官干政之外，藩镇割据同样是极为棘手的一大“顽疾”。
公元843年，也就是会昌三年的时候，山西长治那时候叫潞州，那边有情况出现啦。就在唐武宗一门心思对付仇士良的当口，昭义军节度使刘从谏竟然病死了呢。
刘从谏乃前任昭义军节度使刘悟之子，早年随父起兵杀李师道。刘悟获朝廷嘉奖任节度使后，他助父经营藩镇。刘悟去世，他效仿他镇世袭制自掌兵权。本与王涯交好，王涯被害后，他与朝廷为敌，还嘱侄子刘稹继祖业。
刘从谏离世后，刘稹未发丧，自行当上昭义军节度使，还派人去长安求唐武宗派御医。他逼监军宦官崔士康向朝廷谎报刘从谏病重，要自领留后管藩镇事务。因其手法刘从谏曾用过，朝廷很快察觉昭义军镇有状况。
唐武宗执政那会，藩镇节度使里但凡存了独立心思的，大多都已经自成一体啦。就说刘稹吧，一门心思要割据一方，只要唐朝皇帝应允，那事儿妥妥能成。但这次唐武宗却打算强硬一回。
朝廷接到奏报后，唐武宗佯装不知刘氏家族的企图，先让宦官解朝政带着御医去探病。没几天，又就刘稹升职加薪给昭义军下圣旨，称担心从谏病未好，可去东都疗养，待痊愈另有任用，还让稹入朝，会加官晋爵。
这一下，可把刘稹给弄懵了呀，他完全不知道该咋办才好了，一下子就没了主意，整个人都呆在那儿，有点不知所措啦。
实际上呢，他压根就没造反的念头，只是想借着伯父刘从谏离世，赶紧完成昭义军节度使一职在内部的交接传承。他本以为唐武宗会和中晚唐那些文弱皇帝似的，派宦官走个过场就认了既定情况，哪晓得唐武宗这次留了两手呢。
解朝政尚在路途之中，唐武宗这边又派出一路特使径直奔赴潞州。抵达当地后，特使当着军中将士宣读唐武宗的圣旨，让刘氏众人随刘稹入京拜见。刘稹窘迫万分，既不敢“接敕命”，又不知咋圆谎，只能把特使晾在营外啦。
处于这般进也不是退也不是的境地当中，对刘稹来讲，手握重兵然后自立为王，倒变成了最为明智的一种抉择了。
难题再次摆到了唐武宗跟前。讲真，对于是否围剿刘稹，他心里没谱儿。那时他就只有一支还算听话些的神策军。要是和昭义军交战失利，不但刚重建的威信得丢，说不定还会惹得其他藩镇对长安动手，再来场“安史之乱”也说不准。
偏巧赶上昭义军叛变前夕，唐朝边境出了件大事，那便是回鹘汗国灭亡了，随后回鹘残部往内地迁移过来。
安史之乱时，回鹘多次帮唐朝平叛。虽后来唐朝势弱，回鹘有欺负之举，但对大唐重建也出了不少力。此次回鹘大量内迁，主力含27部落，近半是乌介可汗亲属部队，求唐武宗借兵复国，唐武宗仅招抚赈济，未出兵。
见唐朝政府未给予正面协助，乌介可汗怒火中烧，竟率兵反叛。幸亏卢龙节度使张仲武出兵围剿，这才没让回鹘残部在唐朝边塞闹出更大动静。
内外局势皆动荡不安，至于是否出兵去围剿刘稹，这已然成了极为棘手的难题，着实让人头疼不已，难以轻易做出决断呀。
当唐武宗询问策略时，“李党”的大臣们平常多与李德裕共进退，可碰到关乎国家生死的大事，却都成了胆小怕事的主儿，还讲：“回鹘残部未清，边境仍需警戒，若再征讨泽潞，国力撑不住，让刘稹暂管军事吧。”
所幸李德裕稳住了局面，他对唐武宗进言：“敬宗不理国务，宰相也无长远谋略，刘悟死后，随意将权给了从谏。从谏跋扈难控，多次上表胁迫朝廷。如今其垂死还擅交兵权给小辈。若朝廷再应允，各镇效仿，天子威令难行啦！”
唐武宗向李德裕追问道，究竟有着怎样具体的应对办法呢？
李德裕指出，刘从谏、刘稹秘不发丧这一套做法，是效仿魏博、成德、卢龙三镇搞独立时的手段。当下，只要不让刘稹跟这三镇结成同盟，那昭义军的难题也就能够轻松解决啦。
随后，李德裕给唐武宗出主意，让其颁下圣旨，公开认可三镇节度使世袭之事。还告知三镇节度使，朝廷要出兵攻昭义，不过不打邢州、洺州、磁州这三地，若他们肯出兵帮忙打下，就归其军镇，以此三地为饵，他们能不积极？
虽说李德裕的做法遭到后世儒士诟病，可放在当时的唐朝来讲，那无疑是管用的。圣旨颁布后，魏博、成德两地的大军便兴冲冲奔赴邢、洺，把刘稹牢牢困在了昭义镇里。
另外，魏博、成德、卢龙这河朔三镇原本就因割据和朝廷关系紧张。但经过那次“合作”后，积怨竟消除了。此后，三镇节度使常以“听调不听宣”的方式，和朝廷保持着较和谐的从属状态。
【05】
待帝位渐渐稳固后，唐武宗也能畅想一下“中兴”之景啦。可就在这时，长安城内竟突然传开一则怪异谶言，其内容为：“李氏十八子昌运将尽，会有黑衣天子治理国家。”
身着黑衣之人，说的就是僧人啦。那“十八子”呢，恰好和李唐的国姓能对上。而“昌运方尽”呀，要么意味着唐朝昌盛国运到头，要么表示唐武宗会昌时期要结束咯。反正这谶言都在说唐武宗帝运快没了，佛门会出“圣天子”呢。
唐武宗心里头为此慌乱不已呀，这下可好，唐朝那些寺僧们可就倒了大霉喽，跟着遭了秧啦，日子一下子变得艰难起来咯。
会昌五年四月，唐武宗让拆毁全国寺庙。接着规定，长安只留4座寺且每寺10僧，洛阳留2寺，节度使治州各留1寺，刺史所在州不留。僧尼还俗，废寺铜像等熔铸钱，铁像交州铸农具，此“灭佛”被称“会昌法难”等。
实际上，唐武宗发起灭佛之举，可不是在冲动状态下就贸然作出的决定呀，这背后其实有着诸多复杂因素在起作用呢。
在“会昌法难”开启前，此人就已“偏信道教，厌恶佛法”。颖王时期，他凭宗室身份常入宫与道士赵归真论法。称帝后，他速召八十一位道士入宫修道场，还拜赵归真为师。赵归真借此诋毁佛教，唐武宗每每认同其言。
早在唐初均田制施行时，唐朝法律为表对佛、道平等看待，规定道士给田三十亩、女冠二十亩，僧尼同样。之后大量人丁、土地归寺院私有，致税源减少。唐武宗亲政时王朝已衰，整治“寺院经济”或成救大唐的猛药。
唐武宗灭佛那叫一个干脆。寺院拆毁后，众多僧侣、奴婢没了去处，朝廷就把他们编回原籍当“两税户”，还为还俗寺僧指了两条路：当兵或种地。若寺僧愿回乡种地，朝廷会无偿给每人十亩好田，让其按时耕种纳税。
在经历“会昌灭佛”这事之后，唐朝的国库收入一下子就猛涨起来啦。到会昌五年秋的时候，据官方统计，全国税户多达4955151户呢，纳税人数比“元和中兴”那时候多出两倍有余，算是安史之乱后唐朝国力最强之时咯。
然而，谶言里提到的“黑衣天子理国”一事，着实让唐武宗心里有了恐惧。他固执地觉得，黑衣天子若要推翻其统治，需“李氏十八子昌运方尽”，那只要自己能长生，谶言不就自行瓦解啦？
就这样，出于对长生不老的渴望，他全然陷入了赵归真所炮制的炼丹延寿方案里面，一头扎了进去，满心期待能借此达成不老的目的。
都知道，唐武宗之前，唐朝好多君主都有服食丹药的情况。像太宗、宪宗、穆宗、敬宗还因过量服食丹药丢了性命。唐武宗是宪宗之孙、穆宗之子、敬宗之弟，先辈们的暴毙他肯定听说过，咋会轻易再犯呢？
赵归真那是很有法子的。他和唐武宗讲，仙人跟凡人不一样，成仙得“脱胎换骨”，服丹药后身体不适正常。且唐朝属土德，依五行原理，水能克火、火能生土。唐武宗名字有讲究，后来他就把用了三十多年的“李瀍”改成李炎啦。
可谁能想到呢，改名才过了十二天，也就是会昌六年（846）三月二十三日那会，年仅33岁的唐武宗，就因为长时间服用金丹，口吐白沫，突然在宫里去世了，这也让他成了继太宗、宪宗、穆宗、敬宗后，又一个因金丹丢命的唐朝皇帝呀。
唐武宗骤然驾崩，此前赵归真劝其少游猎、少外出，他已数月不见大臣，李德裕等有事求见都不被允。此时左神策军中尉马元贽忆起仇士良出宫时所言，速请“光王”李怡，称是武宗认定的皇位继承人。
唐武宗打压仇士良时，没撤掉宦官掌神策军之权。李德裕他们虽知晓皇位继承人选有问题，可对掌兵权的宦官也没辙。一生想压制宦官的唐武宗，最终还是被宦官给拿捏住了。
或许让唐武宗死难瞑目的是，他一离世，继位的傻叔叔唐宣宗突然变聪慧了。蜕变后的宣宗减赋、轻役、诛马元贽，全反武宗之政，成了圣明之君。武宗与李德裕则被新君时的人视作昏君与朋党首，在新“盛世”遭唾弃遗忘，历史就是这般诡异。
