公元220年，蜀汉的京城成都，刘备瘫坐在龙椅上，双目无神，颤抖的双手紧握成拳。他刚刚得知，自己的兄弟关羽，已经战死荆州，蜀汉的北面门户就此失守。
更令他震怒的是，自己的义子长子刘封，在关羽求援时居然拒不发兵，间接导致了这一惨败。此刻，诸葛亮站在一旁，轻摇羽扇，淡淡地说了11个字。
刘备听后，悲痛交加，却也心生杀意，当即赐死了他视如己出的长子刘封。那么，诸葛亮究竟说了什么？为何短短11个字，就让刘备做出如此决绝之举？
义子刘封
刘备在四处征战、招贤纳士的过程中，一直有一个隐忧萦绕心头——自己膝下无子。虽然他志在天下，却也担心没有继承之人。
一次宴会上，他结识了刘封。据史书记载，当时有一块肉掉在地上，在座的宾客无不避之不及。但刘封却毫不在意地将肉拾起，放入口中。
刘备惊讶之余，问刘封为何如此。刘封答道：＂如今天下大乱，百姓流离失所，有人连一口饭都吃不上。我们在这里享用美酒佳肴，怎么能随意浪费食物呢？＂
刘备听罢连连点头，暗赞这少年心怀天下苍生，难得有如此见地。再仔细打量，只见刘封身材魁梧，气宇轩昂，显然武艺也是不凡。
刘备心中一动，暗想这个孩子若是能收为义子，将来定能成大器，也不负了自己的一片苦心。
刘封的舅舅也是个精明人，他察觉到了刘备的意图。于是在席间，他又大大称赞刘封的才干和忠义，将刘封往刘备面前一推，笑道：＂这孩子生来骨骼不凡，若是能跟随将军，必能建立一番功业。＂
刘备大喜，当即拍板将刘封收为义子，并亲自为其取名＂刘封＂。从此，刘封就跟随在刘备左右，成为刘备名义上的长子。刘备对这个义子十分器重，亲自教导兵法谋略，还经常带他上阵杀敌，锻炼他的胆识和武艺。
并非所有人都看好刘备收刘封为义子。
关羽私下曾多次劝诫刘备，义子终究不如亲生，况且收养义子，难免会影响将来皇位的继承。但当时刘备一心想要一个得力助手，对关羽的建议置若罔闻。
刘封年纪轻轻就跟随刘备南征北战，身经百战，建立了赫赫战功。刘备对这个义子是赞赏有加，在襄樊之战后，更是破格提拔刘封为裨将军，授予他一支重兵，让他独当一面。
于是，刘封在刘备的羽翼下，风光无限，前途似锦。然而，谁也没有想到，命运的齿轮已经开始悄然转动。
刘备虽然对义子疼爱有加，但毕竟没有血缘关系，加上不久后刘备又有了亲生儿子刘禅，刘封在刘备心中的地位就难免有所动摇了。
荆州陷落，刘封袖手旁观
关羽当年对刘备的一番劝诫，在刘封心中却是埋下了怨怼的种子。刘备与关羽的关系越亲厚，刘封与关羽的矛盾也就越深。
公元214年，关羽奉刘备之命，统辖荆州。荆州是刘备集团的战略要地，也意味着关羽的任务也非常之重：守住这五郡，同时伺机北上，与益州的刘备汇合，逐鹿中原。
公元208年，赤壁之战刚刚结束。曹操的败北让孙权和刘备迅速崛起，但双方实力悬殊。
孙权此时急需盟友以抗曹，于是以示友好，将长沙、零陵、桂阳三郡借给刘备。这一策略帮助刘备站稳脚跟，也让孙刘联盟更加稳固。可是，孙权早已明白，这种借地的关系终不是长久之计。
公元211年，刘备挥师西进，平定益州，势力范围迅速扩大。孙权听闻消息后，内心不安逐渐蔓延。昔日的盟友如今已变成不可忽视的潜在对手。
于是，他派遣使者前往荆州，试图索回长沙、零陵和桂阳三郡。
孙权使者的到来引发了荆州城内的议论纷纷，但刘备的态度却出乎所有人意料。他对使者的请求避而不答，不提归还，也未直接拒绝，仅以含糊其辞的言辞搪塞。
刘备的沉默源于荆州的战略价值。这片土地是诸葛亮早年为他制定“龙争虎斗”战略的重要一环。荆州不仅是连接益州与中原的桥梁，更是控制长江中游的咽喉。
对于刘备而言，放弃荆州无异于自断臂膀。所以，无论孙权如何施压，他都不可能让步。
公元214年，汉中之战爆发前夕，孙刘之间的裂痕愈发明显。孙权派使者频繁催促归还三郡，而刘备则继续拖延。关羽心知肚明，荆州的争夺不仅关乎地利，更关乎两方势力的未来走向。
公元219年，曹操在汉中之战中败于刘备，退守江陵。关羽见此机不可失，决定乘胜追击，一举拿下荆州这块心头之患。他率领水军沿江而下，所向披靡，接连攻陷沔口、南郡等地。
曹操闻讯大惊失色，连忙派遣部将于禁迎战，却不料被关羽生擒。
关羽的军威如日中天，接下来更是直捣樊城，活捉了曹魏名将庞德。
消息传到许昌，曹操惶恐不已，连夜派人向孙权求援。孙权素来忌惮关羽的强大，见到关羽势如破竹，担心荆州被其占据后会威胁东吴的地位。于是他暗中派遣吕蒙、陆逊等人，伺机在关羽背后布下天罗地网。
与此同时，关羽的前锋已经逼近襄阳。襄阳太守曹仁闭门不出，只盼援兵早日到来。
关羽却不愿久留，留下部将糜芳、傅士仁围困襄阳，自己则率主力继续北上。然而，就在这个节骨眼上，吕蒙却趁虚而入，出其不意地切断了关羽的后路。
关羽这才醒悟自己中了孙权的诡计，腹背受敌，陷入了进退维谷的绝境。他急令传讯刘封，希望刘封能率兵来援。
谁知，心怀怨怼的刘封却坐视不理。他借口军情吃紧，无暇分兵，实则是在报复当年关羽阻拦刘备收他为义子之事。
刘封的拒援，无异于断送了关羽的最后一线生机。孤立无援的关羽被困在麦城，面对曹魏和东吴的联合进攻，寡不敌众。麦城城破，关羽与子关平战死沙场，英勇就义。
而此时的刘封，却在荆州衰败的战报中，暗自窃喜。
关羽战死的消息传回成都，刘备悲痛欲绝。关羽的存在对刘备集团的重要性无可替代。无论是他在战场上的英勇表现，还是他对刘备忠心耿耿的支持，关羽都扮演着举足轻重的角色。
刘封受罚返蜀
上庸三郡的得失，虽然对刘备集团而言是一时的伤痛，但要比失去关羽来得轻微。关羽若死，那将不仅仅是一个军事上的损失，更是一场政治上的灾难。
这一切，刘备都清楚。正因如此，当关羽被围困在樊城，危在旦夕时，刘备急切需要向刘封发出援兵命令。
刘封不出兵的背后，除了对自己利益的考量外，还有着更为复杂的情感因素。关羽与刘封的关系一直不睦，这种矛盾早在关羽担任嗣将军时便已有端倪。
刘备集团内部，关羽对刘封的蔑视不再是秘密，甚至连后来归降的孟达都能清楚地知晓：“汉中王嗣将军之时，关公即不悦。”关羽不屑刘封，这种情感的裂痕早已深入骨髓。
在私怨的驱动下，刘封选择冷眼旁观，放任不管。虽然从战略角度来看，他可能是出于对上庸三郡的担忧，担心一旦出兵会引发更大的失误，导致丢失这片重要的土地，但更大的原因，恐怕是个人恩怨的纠葛。
关羽的死，给刘封带来的不仅仅是责任上的巨大压力，更是他与刘备集团的关系进一步恶化的前兆。随后，孟达的投降让刘封的处境愈加危急，失去上庸三郡，成为了他无法逃避的结果。
关羽死后，刘封的处境急转直下。即便他及时赶回成都，等待他的也只有严厉的惩罚。
不过，也没有人想到刘备会如此决然地赐死自己的儿子。作为刘备公认的“长子”，刘封的死似乎让人感到无法理解，毕竟“虎毒不食子”的古训一直被认为是父子之间的底线。
但刘备没有给刘封任何活路，这不仅仅是因为刘封的失职，更因为他那始终无法消除的过错。
刘备固然有自己的一番苦衷。
刘备没有选择救援关羽，一部分是因为当时兵力薄弱，必须优先保障已占有的战略要地；而丢失上庸三郡，则是因孟达的突然反叛，局势瞬息万变，面对魏军的劝降，刘封执意不降，最终导致上庸三郡的丢失，自己也险些死于魏军之手。
在内外夹击的情形下，刘备的心情或许并不像外界想象的那般冷血。然而，刘封的“失智”与个人恩怨，最终让这段父子关系走向了断裂的深渊。
刘封赴死
刘封被刘备赐死的根本原因，并不单单因为没有出兵救援关羽，也不仅仅是因为丢失上庸三郡，背后真正的决定因素是刘封与刘禅的关系。
刘禅作为刘备亲生的第一个儿子，虽然年幼，但毕竟是有血缘的长子。相比之下，刘封虽然名义上是刘备的长子，实际上也只是义子。这一差别在刘备心中，逐渐显得尤为重要。
即使义子与亲子在很多情况下拥有相同的地位和继承权，但血缘的关系始终让刘备将刘禅视为最合适的继承人。
尽管如此，刘封在刘备心中并非完全没有位置。毕竟，刘封做了十几年“继承人”，在这段时间里，他为刘备打下了不少江山。
刘备也确实把他当成儿子来养育，因此父子间的感情深厚。虽然刘备已决定改立刘禅为继承人，但他并不希望就这样彻底放弃刘封。
于是，刘备将刘封派去驻守上庸三郡，这一方面是为了确保刘禅的继承地位，另一方面也是为了把刘封安排到较为偏远的地方，避免他因权力斗争而受到威胁。
然而，刘封在上庸三郡的失职，加上逃回成都后，诸葛亮的进言，让刘备最终做出了赐死刘封的决定。诸葛亮对刘备说的那句“封刚猛，易世之后终难制御”彻底改变了刘备的想法。
这句话的意思很简单：刘封虽然是忠诚的武将，但他过于刚烈和勇猛，若刘备去世后，他的儿子刘禅根本无法驾驭刘封。刘禅天生娇弱，不具备驾驭刘封那样强悍的性格与能力。
即便刘封没有继承刘备的江山，他仍是刘备的法统继承人，他的身份无法改变。再加上他在战场上的能力，如果再加上与刘禅的差距，必然会对刘禅构成威胁。
刘禅若无法抑制刘封，便有可能导致刘备的江山动荡，这显然不是刘备所希望看到的结果。为了避免这种局面的发生，为了保证刘禅的稳固地位，刘备决定赐死刘封。
孟达对这一切看得非常透彻，他早就预见到刘封的结局。孟达知道，刘封的忠诚并不能改变他最终的命运。
刘封以为自己对刘备的忠诚，刘备必定会因父子之情而宽容对待他，然而刘封错了。临死前，他终于明白了这一点，只能发出一声“恨不用孟子度之言”的长叹。
