再过几天就是12月13日了，也就是南京大屠杀死难者国家公祭日。其实，南京大屠杀仅仅是日军在亚洲犯下的诸多罪行之一。在南京大屠杀发生之前，日军已经在其占领的苏南各地大肆烧杀了。
在南京以东120公里的常州市，如今是一座美丽宁静的都市，但是在1937年，常州也是受到日军破坏的重灾区，在南京大屠杀之前，常州已经发生多起日军屠杀中国人的事件了。今天，我们就通过老照片和当时的记录，还原常州近代史上最残酷的那个冬天。
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1937年8月爆发了淞沪会战，虽然中国军民顽强抗争了3个月，然而由于实力悬殊，日军最终还是在11月登陆上海。上海沦陷之后，一马平川的苏南瞬间成了日军的囊中之物。1937年11月29日，常州沦陷。当时日军片桐、大野、野田、助川、三国、今中等诸部队一起涌入常州城内，与城中没有撤退的中国军队展开了彻夜激战。日本军队从29日拂晓对常州发动总攻，一直战斗到中午彻底占领常州城。
日军进城后，烧杀掳掠，惨绝人寰。全城曝尸遍地，被杀民众达4000余人。虹桥以西为日军的主要杀人场地，死者数以千计。日军侵占常州后，继续西犯，国民党军某部的一个连在奔牛镇阻击，激战数小时，终因寡不敌众，全连官兵壮烈殉国。
民国初年，清朝的常州府解散，当时没有“常州市”这个建制，今天的常州市区当时叫做武进县。日军在武进的暴行，是南京大屠杀的序幕。据日军1937 年11 月29日日志载：“武进是抗日、排日的根据地，所有街道都进行扫荡，不问老幼男女，全都枪杀。”据11 月30 日、12 月6 日和12 月13 日的日本《东京日日新闻》《大阪每日新闻》及《大阪朝日新闻》等报道：十六师团片桐部队的两个少尉向井敏明和野田毅，从无锡出发，在经过常州、丹阳、句容到南京的侵略途中，进行“百人斩”杀人比赛。从无锡到常州，向井杀了59 人，野田杀了25 人。其中，向井杀的59 人，全是在横林镇和火车东站附近杀的，野田杀的25 人中，21 人是在横林镇和火车东站杀的。
现在属于无锡的马山半岛（灵山大佛所在地），原本是太湖中的一个岛屿，属于武进，名为马迹山。抗战时期在马迹山岛发生过日均屠杀岛上居民的惨案。1938 年3 月12 日，日军调集1400 余人，出动3 架飞机、47 艘汽艇，围攻武进县迎春乡马迹山。日军枪挑孕妇，刀劈幼童，在仅有34 平方公里的湖岛上，两天就杀害1500 余人，烧毁民房3600 多间，击沉击毁渔船40余艘。
而当时住在常州的一些社会名流也无法摆脱被残骸的命运。比如说钱叔陵，他曾任国民政府财政部秘书、秘书处第二科科长、税务署视察等职，在政府西迁、疏散公务员的时候，解职回家，住在常州前北岸三号和八号。日军黑野部队来到钱家，夯户而入，钱叔陵正襟危坐，因语言不通，无法与日军对话，就用笔谈。钱叔陵写道：“不要侵扰我的家室。”日军见他如此高傲，甚是不乐，先将钱叔陵侄子钱棨榕新婚妻子按倒在地，欲行非礼。钱叔陵见状怒甚，奋力保护，不断咒骂。
日军恼羞成怒，当即抓人，将钱家上下人等悉数押至文庙前（今市文化宫），连同周围居民一起押往新西门外盛莲镇盛家湾地方，排在冰窑附近地方，当晚用机枪扫射，一百余无辜百姓同时殒命。钱叔陵一家26 口全部遇难。另外据了解，常州西门盛莲镇盛家湾的乱坟岗有一个日军屠杀我同胞的“千人坑”，枪杀、活埋了数以千计的无辜平民，钱叔陵一家算是其中比较知名的案例。但是被残酷屠杀的平民百姓更多，他们还没来得及留下自己的名字就被屠杀了。
沦陷初期，常州城乡满目疮痍，一片凄凉，经济社会蒙受空前劫难。1938 年12 月的江苏各县实况调查统计资料记载，“武进县失业人数40466 人，死亡人数4842 人，被毁房屋7761 间，财产损失2061 万元，耕牛损失1168 头，农作物损失1590 担”。上海市档案馆编辑出版的《日本在华中经济掠夺史料》一书记载：“常州沦陷后，人口大多外逃，城区房屋十分之八被毁，武进城区居民不足5 万，不及战前人口三分之一。”“东门外，因位于京沪线，故受损特大，各地今皆成废墟，至20 里内，人烟绝迹，故春耕完全停顿。”
沦陷后，常州人民通过各种方式抗战，郊区新四军十分活跃，屡屡给敌人造成重大打击。在国内外反法西斯力量齐心协力的作用下，1945年8月，终于击败了日本侵略势力。
