3月21日对新加坡的世预赛上，中国队被对手打入的第2球，直接责任人似乎已经锁定在队长张琳芃身上，那一脚踢呲的尴尬一幕，掩盖了之前有球员冒顶，之后颜骏凌扑救不及两个疏漏，似乎张琳芃才是全场最大的罪人。顶着压力，张琳芃在第一时间宣布退出国家队。不过事情并没有结束，张琳芃回来了，中国队长还会出现在主场对新加坡的赛场上，在背水一战之前，他接受了央视的采访，听了他的表述，引发了那些谴责他的球迷深刻的思考。

张琳芃面对央视的镜头显得既诚恳也委屈，他大概表达了三层意思。首先张琳芃“拉抽屉”了，他不会退出国家队，他还会出现在中国队与新加坡的次战赛场上，用他的话说，国家队需要我，我就不能离开，哪怕是打替补甚至不上场，但是只要有征召他就会听命并且拼命。

第二点，他一直在努力，正如他和妻子的聊天里说的那样，每天200%的在努力，他表示从20岁起进入国家队，一直到现在都想为国家队出力，他已经打了105场国家队比赛，但是的确状态已经不再，年华老去，可新人还接不上班，那么教练安排就必须服从。

第三点，张琳芃承认自己状态不佳，大训练量的课下来需要吃一些药物，全场要打90分钟，也需要打针止痛，这一点是很多球迷并不知晓，原来张五也有难言之隐。

对于他的那脚失误，球迷们也很无奈，中国男足就这个水平，球员就是这个能力，找不到更好的人，只能让老将去顶，但是老将毕竟老了，而且技术有上限、体能有极限，现在已经走下坡路的这些球员扛不住90分钟的比赛，要打了针才能挺过去。该反思的应该是中国足球为什么出现断层，而不是把那些老将放在案板上任人评说。

张琳芃表示：这几天经过与教练组的沟通，认识到退出不是唯一的选择，接下来不论是以主力、替补身份留下来，甚至无法上场，只要能够为国家队作出贡献。采访最后，张琳芃说出了这句话：一定全力以赴，坚持到底！