欧盟或将开出巨额罚单:Spotify诉Apple不正当竞争案即将宣判

数字玩点少数派 2024-03-06 09:33:10

近日,英国《金融时报》发布报道称,欧盟委员会可能会在 3 月初针对 Apple 涉嫌违反相关流媒体音乐服务访问的法律规定一案,对其处以高达 5 亿欧元的罚款。此项举措或将成为音乐流媒体服务提供商 Spotify 于 2015 年正式向欧盟委员会发起针对 Apple 的反垄断调查诉求后,这一事件的最终结果之一。

消息传出后,少数派也收到了来自 Apple 方面相关发言人的回应:

我们很高兴支持所有开发者的成功,包括世界上最大的音乐流媒体 app Spotify。 Spotify 不向 Apple 支付任何服务费用,即使这些服务帮助他们构建、更新、并在全球 160 个国家和地区的 Apple 用户之间分享他们的 app。从根本上来说,他们的抱怨是试图在不为 Apple 提供的价值支付任何费用的情况下无止境地使用 Apple 的所有工具。

一场长达十年的「战争」

据悉,Spotify 与 Apple 之间的这场纠纷可回溯至后者正式推出旗下音乐流媒体服务 Apple Music 的 2015 年。Apple Music 于 2015 年 6 月 30 日正式推出,同年 7 月,Spotify 则开始向注册用户发送邮件,鼓励用户绕开 iOS 应用的内购模式,直接通过网站以更低 30%——对应 Apple 向开发者收取的收益抽成比例——的价格订阅 Spotify。

此后,有消息人士称 Apple 以拒绝 Spotify 应用审核通过等手段作为应对。针对此项指控,Spotify 及 Apple 方面发言人均未予置评。继 2015 年末联合多家公司向欧盟委员会发出针对 Apple 的相关指责控诉之后,Spotify 也在 2019 年正式向欧盟委员会递交了诉讼请求,指控 Apple 利用平台优势偏袒自家服务,存在不公平市场竞争行为。

据了解,自 Spotify 从 2015 年向欧盟委员会投诉开始,双方至今已经接触有 65 次之多。Spotify 也上线了名为「Time to Play Fair」的网站,不仅对调查进度进行记录,也在其中列举了投诉理由、相关诉求、观点态度。Spotify 认为 Apple 既是 iOS 与 App Store 的所有者,也是 Spotify 等流媒体音乐服务提供商的竞争者,虽然单从身份上并不能构成投诉凭据,但 Spotify 方面认为 Apple 利用了对于平台的主导地位,通过其认为不合理的 30% 收益抽成以及营销手段上的种种限制,让包括 Apple Music、Apple Podcast、Apple Books 等在内的自家服务在自家平台上相较于其它平台服务更具优势。

Apple 方面则认为,作为已有 15 年历史的公司,Spotify 从瑞典初创企业成长为如今的全球流媒体音乐巨头,iPhone 在其中扮演了重要作用。我们得知,从此次纠纷发生的 2015 年至今,Spotify 的订阅用户数量增长有 12 倍之多;而在此次诉讼发起的欧盟地区,Spotify 占据了超过 50% 的流媒体音乐市场份额排名第一,Apple Music 仅占 8% 排第四位;放眼全球市场,一份 2023 年发布的 IMS Bussiness Report 指出,Spotify 共占据了 30.5% 的市场份额,比 Apple Music 的 13.7% 也要高出两倍之多。

持续开放的市场生态

在此次诉讼过程中,Apple 也针对全球开发者方面的相关诉求和需要,对 App Store 相关条款和规定做过数次更新。比如在我们报道过的此次调整中,App Store 宣布允许包括 Spotify 在内的「阅读器」类型 app 引导用户直接在应用内前往服务网站进行账号注册、信息查看与管理、付费购买等操作。在 iOS 版本的 Spotify app 中,我们也看到了单独的 Premium 会员计划页面,页面中详述了 Spotify 不同的计划方案细则及权益,同时告知用户应用内无法购买订阅,但是没有提供跳转至网站获取订阅的按钮。

你可能会问为什么 Spotify 属于「阅读器」类型 app,从 Apple 此前发布的新闻稿可以看出,对于「阅读器」类型 app 的定义为:

阅读器 App 提供数字杂志、报纸、书籍、音频、音乐和视频的预付费内容或内容订阅。

因此,包括 Spotify、YouTube Music、Netflix、Disney+ 等在内的服务类 app,均属于「阅读器」类型 app,可以享受相关规定权益。

我们同时查看了 Spotify 在 Google Play 中上架的 app,发现在 Android 应用内,用户可以通过 Google Play 提供的支付方式购买订阅,也可以选择 Spotify 直接提供的支付方式,让用户后续可以直接在 Spotify 网站中管理订阅方案,两种订阅渠道对应的定价并没有任何差别。

我们也进一步查询了 Google Play 对于开发者收益抽成的相关规定,从规定文档中可以看到,Google 将相关费用称为「服务费」,对于 Spotify 这类提供订阅类型的开发商而言,服务费应为获得收入的 15%,且不受收入数据产生变化。与之对应的是,Apple 针对订阅类型内购的收益抽成比例,需要在用户从第二年续订开始才会更改为 15%,如是用户首年订阅,Apple 依然会向开发者收取 30% 的收益抽成。

需要一提的是,此前 Google Play 的服务费一直为 30%,只是对于开发者在 app 内通过何种方式收取费用的规定并不严格。而在 2020 年才有消息指出,Google 将于 2021 年 9 月 30 日以后严格规定开发者必须采用 Google Play 支付通道,收取 30% 的收益抽成。而在 2021 年 3 月,Google 正式宣布从同年 7 月 1 日开始,所有开发者年收入的前一百万美元,将仅收取 15% 的收益抽成,超过 100 万美元的收入继续收取 30%;而在同年下半年,Google 继续宣布从 2022 年开始,针对订阅类型的应用内购买,所有收入均只收取 15% 的收益抽成。

不过,在去年另一起诉讼案件披露的协议中,内容指出 Google 已与 Spotify 达成私下协议,这也是 Spotify 能够在 Android 应用中绕过 Google Play 提供直接付费方式的原因,并且当用户选择这一支付通道时,Spotify 无需向 Google 支付费用。而当用户选择通过 Google Play 订阅 Spotify 时,后者仅需向前者支付 4% 的收益抽成,远低于公开条款中规定的订阅类型内容的 15%。

愈加丰富的技术创新

Apple 方面也向我们指出,Spotify 获得业务上的成功,很大程度上也要归功于 Apple 提供的平台以及工具技术。Spotify 通过 Apple 提供的 60 个开发框架中的数千个 API,实现了在 Apple 提供 6 个平台上的无缝协作体验,并且借助 TestFlight 对其 app 的近 500 个版本进行了新特性和功能的各种试验,同时还得到了 Apple 工程师团队的相关协助。

Apple 认为,Spotify app 在 Apple 设备上的下载、重新下载及更新迄今已经高达 1190 亿次,用户遍及全球 160 多个国家和地区。而在目前,除开每年需要缴纳的 Apple 开发者注册费用,Spotify 已经不再 iOS 应用内提供购买选项,即不再向 Apple 支付任何销售或服务佣金。放眼整个欧盟市场,App Store 上 88% 的活跃开发者都像 Spotify 一样,不需要向 Apple 支付任何佣金。

Apple 方面表示,通过大量投资与技术支持,App Store 促成了应用市场系统更加良性的发展,Apple 在开发者生态方面所做的工作,都在基于公平竞争的基础上,理解开发者的其它平台选择,并争取帮助开发者建立覆盖全球的成功业务。

判罚并不是结束

Spotify 与 Apple 之争,看似已经到了尾声,而欧盟委员会对于 Apple 的判决,似乎也已箭在弦上。如果这张高达 5 亿欧元的罚单开出,Apple 也将成为欧盟历史上被罚金额最高的科技公司。

不过,对于 Apple 而言,这场没有硝烟的「战争」带来的后果,应该才要刚刚开始。不管是即将于 3 月 6 日生效的欧盟《数字市场法案》(DMA),还是 Apple 为了配合此项法案即将开放的第三方应用市场,都将对 Apple 未来的收益乃至面对开发者的话语权,产生一定的变化和影响。

而根据 Apple 最新公布的条款规定,面向欧盟市场开发者开放应用的侧载能力,也不是毫无代价的。规定指出,在欧盟地区通过 App Store 发行 iOS 应用,小型开发者及订阅类型服务首年以后的续订费用,收益抽成由此前的 15% 降至 10%,对于其它一次性收费类型的 app,收益抽成则由 30% 降至 17%。

规定还指出,开发者通过 App Store 发行 app,向 Apple 支付 3% 服务费后可在 app 内接入第三方支付服务,或在 app 内引导用户前往网站支付购买。此外,不论是通过 App Store 还是其它应用市场发行 iOS 应用,年下载量达到 100 万次的开发者,需要针对用户的每首次安装支付 5 欧元的核心技术使用费。

面对这些举措,欧盟委员会并没有公开发表评价和看法,只是在早前的一次采访中,欧盟委员会内部市场专员蒂埃里 · 布雷顿表示,将会在《数字市场法案》生效之后,对各家科技公司的新方案进行评估,并表达:

如果提议方案还不够好,我们将毫不犹豫采取强硬手段。If the proposed solutions are not good enough, we will not hesitate to take strong action.

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