正统十四年（1449年），明英宗御驾亲征，却在土木堡之变中，沦为瓦剌人的俘虏。不过仅仅过了一年，明英宗就被瓦剌释放了。在这个过程中，有一位官员发挥了非常重要的作用，他凭借着一张利口，说服了瓦剌的也先，才让明英宗得以解脱。后来，此人还参与夺门之变，被封为伯爵。不过，他却是个卑鄙小人。那么，这个人到底是谁呢？

一、卑鄙小人

此人名叫杨善，字思敬，是北京大兴人。靖难之役期间，杨善以诸生的身份参与守城，因此被封为典仪所引礼舍人。朱棣称帝后，加封杨善为鸿胪寺序班。杨善风度翩翩、声音洪亮，在维持朝会的秩序时，得到了朱棣的注意。不过，有一次杨善因事下狱，与庶吉士章朴被关在了一起。久而久之，两人建立起了非常好的关系。

章朴说自家有《方孝孺集》，还没有来得及销毁，杨善立即表示要借读。与此同时，杨善密奏此事，揭发了自己的这位好友。当时，朱棣仍在追查方孝孺的事情，凡是藏有《方孝孺集》的人都要处死。于是，朱棣下旨将章朴，并让杨善官复原职。不久后，杨善还升任右寺丞。明仁宗即位后，杨善被任命为鸿胪寺卿。

二、迎回英宗

正统年间，杨善的儿子杨容伪造宦官的笔迹，向尚书吴中借钱。事情被发现后，杨容被发配到了威远卫，而杨善却没有被牵连，并升任礼部左侍郎，兼管鸿胪寺。原来，杨善这个人非常圆滑，不仅能言善辩，还在城外建了一座果园，“园多善果，岁时馈公卿戚里中贵，无不得其欢心”。当时，太监王振掌握大权，“善媚事之”。

土木堡之变时，杨善居然跑了回来，并参与了北京保卫战。之后，杨善奉命出使瓦剌。诏书中并没有迎回英宗的意思，“自赍赐也先外，善等无他赐”。而杨善想做一件大事，于是自掏腰包，买了不少礼物。见到也先后，杨善充分发挥了自己的口才，终于让也先释放了明英宗。但是，景泰帝却不怎么高兴，因此对杨善的赏赐很薄。

三、夺门封伯

有一次，廷臣在正旦朝贺结束后，“修贺朝房”。可是，杨善却冷冷地说道：“上皇（指明英宗）不受贺，我曹何相贺也？”可见，杨善是支持明英宗的，因为他在景泰帝统治时没有受到重用。之后，杨善又多次提出“退休”，但景泰帝没有同意。1457年，“夺门之变”爆发，杨善也参与了这场政变的谋划，“于谦、王文之戮，陈循之窜，善亦有力焉”。

明英宗复辟后，杨善也得到了封赏，“封奉天翊卫推诚宣力武臣、特进光禄大夫、柱国、兴济伯，岁禄千二百石，赐世券，掌左军都督府事”。与此同时，杨善的四个儿子以及从子、养子数十人，都得到了官职。一时间，杨善“气势烜赫，招权纳贿”，甚至引起了石亨等人的不满。不过一年后，杨善就病死了。

参考资料：1.《明实录》；2.《明史》