考虑到目前装备的枪械所使用的子弹为金属子弹，在未来会给携行士兵增加一定的重量，继而影响携带其他装备，以及单兵的机动速度。如何在子弹和枪械重量上做文章，已经成为了众多国家急需解决的问题，比如美国，早先提出了"轻量化武器技术"（LSAT）计划。该计划涵盖范围十分广泛，比如看上去更像塑料子弹的研制复合材料子弹（仅弹壳采用复合材料），该技术目前十分成熟。

NGSW-R设想图

同时，美国陆军还决定为这种子弹打造全新的配套枪支，旨在全面取代目前装备的M-249、M240等机枪和M-4步枪，为此，"下一代班组武器"（NGSW）项目脱颖而出，该项目分为两个子项目，即NGSW-AR项目，这是"班组自动步枪（并非专指步枪，按照美国惯例实为班用机枪）"和NGSW-R"班组步枪"项目。前者主要取代目前美国陆军使用的M-4系列步枪，后者取代M-249、M240等机枪，且都采用6.8mm枪弹。美国陆军称，前面换装工作要在2022年启动。

NGSW-AR设想图

20世纪，全球出现了枪弹小口径化的风潮，我国的95式步枪则选用了当时全球小口径枪弹中最大的5.8mm，我国也顺利克服了子弹制造水平相对不足的问题，成功让该弹实现了全球同枪弹中最好的杀伤效果。

而目前，全球恢复中威力枪弹已经成为了趋势，这是因为随着军事科技的不断发展，单兵防护装备水平也在提高，传统的小口径枪弹，比如95式步枪的5.8mm枪弹、美军M-4步枪的5.56mm枪弹已经愈发难以应对这种趋势，破坏力杀伤力也愈发有限。因此我国则研制了CS/LR17A型模块化突击步枪，届时将在国庆七十周年阅兵式上亮相。根据任务需要，该步枪可以在5.88mm和7.62mm口径枪弹中切换。美军采用6.8mm也是出于此种原因，有效解决5.56mm的问题。

美军使用的北约5.56mm*45mm枪弹

尤其是在2017年，美国陆军多名高级将领强调，未来战场上，5.56mm枪弹已经越来越难以发挥作用，尤其是碰到愈发普及先进的防护装备时，5.56mm枪弹或将无计可施。为此，NGSW也旨在提升美国陆军士兵在未来战场上，拥有十分出色的作战能力。

美国陆军于2018年10月4日，发布了采用6.8mm口径枪弹NGSW的通知草案PON，草案一经发布云集了世界众多防务企业。按照美国陆军要求，这些企业要在合同签署后的27个月的时间里，为陆军提供50支NGSW-R和NGSW-AR样枪，继而开展测试工作，配给的测试弹药为85万发。

根据美国陆军给出的信息得知，NGSW-AR和NGSW-R样枪需要具备如下特点：

1.方便射手可以左右手操作；

2.具备减少膛口火光的消焰器，可以拆卸的消声器以及能拆卸消声器的工具；

3.要配备具有快速释放装置的枪带；

4.具备保险、全自动和半自动模式切换扭；

5.需要耐磨耐腐蚀，具备良好的抗冲击性能，甚至是防生化和电磁攻击等能力；

6.其涂装不容易被发现；

7.能全天候使用；

8.可以和战斗服装兼容；

9.枪械机匣的顶部，必须设计有皮卡汀尼战术导轨等

在美国陆军的PON草案中，同样也没有对重量、长度或枪管长度等作出要求。随着口径的增大，一系列的工程问题随之而来，这恐怕就是各竞标企业各显神通要解决的问题了。

美国陆军在PON中，并未严格限制NGSW-R和NGSW-AR的重量、枪管长度和全枪长度。但是随着枪弹口径的扩大，参与竞标的企业们将不得不面对一些工程问题。