我的观点是：主要责任在朱瞻基。

大概有以下几条原因。

一，郑和下西洋在宣德朝最终停止。

错过了大航海时代，就错过了工业革命。还丢失了“旧港宣慰司”这一海外领地。郑和下西洋要是不赚钱，会让朱棣五征漠北、编纂《永乐大典》以及迁都北京？这么赚钱的买卖朝廷退出了，那自然有其他势力填补空缺，如果下西洋这种官方活动一直能搞下去，东南亚纳入大明领土不是梦想。

二，放弃了交趾。

正所谓：取法其上，得乎其中；取法其中，得乎其下。放弃了交趾，两广就是边疆，而沐英镇守云南在1383年，到宣德朝（1425年 - 1435年）不过几十年，也是不稳定因素。

电视剧《大宅门》里白老爷子有段经典台词可以用在这里：

爷爷朱棣辛辛苦苦打下了安南，好圣孙朱瞻基随手就给卖了，问题是卖了交趾，边境就安定了？

听过：“平时安西万里疆，今日边防在凤翔。”这句诗吗？

三，重用太监。

朱瞻基设立了司礼监秉笔太监和司礼监掌印太监。把太爷爷朱元璋的祖制“宦官不得干政”扔到了九霄云外。之后的王振、汪直、刘瑾、魏忠贤们的起源都在于此。

“促织天子”反而是无关紧要的小节。

四，也是最重要的一点，朱瞻基寿命太短。

朱瞻基（1398年 - 1435年），寿命只有37岁，导致他之后的明英宗朱祁镇（1427年—1464年），继位的时候只有12岁，主少国疑，宠信王振，导致了后来的一系列悲剧。“叫门天子”少年丧父，造成了性格缺失，缺乏责任感和安全感，使得大明立国不到百年，差一点就只剩半壁江山（1449年北京保卫战）。

朱瞻基寿命短，儿子也只有2个，女儿4个，与之对比的是他老爸朱高炽有10子7女，爷爷朱棣也有4子5女。一直作为“好圣孙”培养的朱瞻基，按照皇帝的标准，他的生育能力是不合格的。

大概是朱瞻基和朱高炽父子二人为了争夺这一脉的皇位付出了太多的心气，洪宣之治加起来只有十年。

总结，以上种种，大明从巅峰开始下坡的锅，必须由朱瞻基来背了。