前言：在首架F-35C战斗机下线仪式上，美国海军作战部长的拉夫黑德上将骄傲地宣称:“F-35C战斗机是划时代的舰载战斗机，我们永远不会和敌人‘公平决斗'，因为我们牢牢掌握战术和技术的绝对优势”，但他没想到，2024年，马斯克说：傻子在生产F-35战斗机，这是否是美军故意放的烟雾弹，以引发对手麻痹大意吗？
一：F-35C战斗机有多没用
F-35联合攻击战斗机是美军21世纪最重大的战斗机采购项目，由于美军冷战结束后世界上再没有哪个国家能力与其争夺制空权，加上美国持续减少国防开支，再开发财政难以承受的高性能战斗机已不可能，美国空军和海军决定联合起来开发一种可替代F-16、F/A-18C/D、AV-8、A-10等战斗机的低成本战斗机，为分薄成本还拉上8个盟友，在花费了400亿美元研发资金后，搞出的F-35联合攻击战斗机继承了F-22的多种隐身技术，拥有人类历史上第一型推重比超过10的发动机，有源相控阵雷达探测距离高于普通雷达的三倍，光电分布孔径系统可实现360度视场，座舱仪表是一个尺寸为8x20英寸的高清显示器，，在纸面上看处于世界的一流的水平，因此美军的订单总数高达2443架。
空军版的F-35A战斗机机长15.67米，翼展10.7米，空重13.154吨，最大起飞重量31.8吨，最大飞行速度1.6马赫，升限18288米，航程2220千米，作战半径1160千米，海军陆战队版的F-35B战斗机机长15.4米，翼展10.67米，高4.6米，重14.7吨。由于升力风扇挤占了机体空间，武器携带能力及作战半径都都小于F-35A战斗机，海军版的F-35C加大了翼面和水平尾翼尺寸，最大起飞重量接近F-14D重型舰载战斗机，自从F-14战斗机退役之后，美国海军十几年间只有F/A-18--种型号战斗机承担全部制空和纵深打击任务，但是F/A-18E/F战斗机老化情况愈发严重，一直存在缺氧和停电故障等故障，2015年发生了57起，2016年发生了114起，2017年上半年发生了52起，导致62%的F/A-18系列战斗机无法起飞。
美国海军只能对F-35C战斗机给予厚望，F-35C战斗机大部分设备和空军使用F-35A战斗机是相同的，态势感知能力和隐身性能使其比过去任何舰载战斗机都要强，能让航母打击群能为编队内的作战舰艇提供引导，扩大火力圈，还可以凭借隐身优势突袭对方战斗机和舰艇，，作战半径为600海里超过了自A-6攻击机以来的所有舰载攻击机，美国海军计划购买340架，不过F-35C战斗机研制进度堪称多灾多难，是F-35家族中最晚研制、最晚首飞的，最晚服役的，F-35A战斗机于2006年首飞成功，2009年量产，2011年开始装备美国空军，F-35B战斗机2008年首飞，2012年装备海军陆战队，F-35C战斗机2010年首飞，2013年才量产，2019年才形成初始作战能力。
拖拖拉拉的主要原因是为满足弹射起飞和拦阻着舰要求做的改动太大，为改善低空低速机动性，，翼展由10.7米增加到13.1米，机翼面积从42.7平方米增到62.1平方米，，为了减小停放空间，机翼可折叠设计，折叠线进行了遮盖处理，盖住了电机和作动机构，开时几乎看不到折叠线，承受弹射起飞和拦阻着舰时的载荷，加强了机体结构强度和承载能力的起落架，还加装内埋式拦阻钩等，尾喷口作了修形，以损失2%~3%推力的代价减弱了80%的尾喷管红外辐射，原本计划2015年服役，把航母飞行联队中的两个F/A-18E/F战斗机中队换成F-35C战斗机中队，但实际上一直拖拉到2021年。
各型号F-35中，F-35C是单价最贵的，达1.37亿美元，F-35A单价才8900万美元，然而F-35C战斗机上舰也引发了很多问题，从来没有设计过舰载飞机的洛克希德公司竟然被小小的着舰钩给难住了，由于舰钩设计长度不够，舰载战斗机的主起落架到尾钩的距离F/A-18E为5.7米，F-14D为6.7米，F-35C战斗机内埋设计的尾钩只有2.2米，使得主机轮着地后尾钩的角度不对，出现连续8次挂不上拦阻索的严重问题，F-35C战斗机的尾钩形状和F/A--18E战斗机差不多，,但短了150%，F/A--18E战斗机没有机轮把拦阻索压到地上来不及弹回的问题，所以尾钩前缘较钝，F-35C战斗机尾钩太短，导致拦阻索还没有回弹到位就碰到了拦阻钩，被拦阻钩的钝头推着走，很难挂上。
除了尾钩问题，F-35C战斗机前起落架设计也有缺陷，弹射时会产生剧烈振动，令前起落架上方的飞行员上下颠簸，头部经常撞击到座舱盖，而且F-35C战斗机最大起飞重量比F/A--18E/F战斗机重了3吨，需要更大的加速度才能起飞，这种大过载让飞行员相当痛苦，在对VA--101中队飞行员的调查中，105次弹射中有74次造成中度痛苦，18次造成严重痛苦(4分)，1次感到头疼和脖子疼，12次造成轻度痛苦，一架连起降都无法保证安全的舰载机，很难说是成功的作品。
二：未战先掉一大半
F-35C战斗机的研制进度之所以拖拖拉拉，洛克希德.马丁公司有不可推卸的责任，洛克希德.马丁公司是美国最大的军火供应商，但名声并不好，曾经因为采购P-3反潜机賄赂日本田中角荣首相，在美国国内的承包商不当行为排第21位，完全是只讲金钱不讲国家的商人作派，在商人逐利的本质下，研制F-35战斗机就疯狂地压缩成本，以保证足够利润，F-35战斗机应用了大量的尖端复杂技术，新机体、功能繁多的航电也相互冲突，只能边设计边改进边生产，在这种情况下出问题就不太令人诧异了，美国国防部的官方报告称，F-35系列战斗机存在276处缺陷，其中有111处为可能导致机毁人亡重大事故的一类缺陷”。
虽然洛-马公司承诺完善和改进上述问题，但F-35A战斗机至今仍然“带病工作”，首先是F-35A战斗机的航炮就有严重问题，开火时除了导致炮口附近的隐身涂料受损外，还还会导致机体出现裂缝，如果在训练中频繁开炮，可能导致战机在高强度的瞬时过载时在空中解体，不过F-35B/C战斗机没有航炮，没有这种隐患，飞行员还发现驾驶舱的压力峰值会导致“难以忍受”的耳朵和鼻窦疼痛，导致飞行员丧失态势感知能力，2017年，F-35战斗机连续出现了5起飞机供氧系统的故障，这种在故障F-22战斗机身由来已久，美军在摔过了几架F-22战斗机后因无法解决只好换回了老式氧气瓶。
各种故障导致F-35战斗机频繁失事，
2014年6月23日美国空军第58中队一架F-35A战斗机在埃格林空军基地起火报废，
2016年9月23日美国空军第61中队--架F-35A战斗机机身起火，所幸还能修复，
2016年10月27日，美国海军陆战队第501训练中队一架F-35B战斗机在飞行中起灾，紧急迫降后成为了教具，
2018年8月22日，美国空军第58中队一架F--35A战斗机降落时前起落架失效，飞机损坏但能修复。
2018年9月28日，美国海军第101战斗打击机中队F-35B战斗机在南卡罗来纳博福特县因由于燃油管路支架断裂坠毁。
2019年4月9日，日本航空自卫队第302中队的一-架F-35A战斗机在夜间训练时坠海。
2020年5月27日，美国空军第388战斗机联队一架F-35A战斗机在犹他州希尔空军基地降落时因起落架故障直接趴下，
2020年5月19日，美国空军第58中队一架F-35A战斗机在美国埃格林空军基地跑道上坠毁。
2020年9月29日，美国海军陆战队第121中队一架F-35B战斗机与加油机碰撞坠毁。
2021年11月7日，一架F-35B战斗机在伊丽莎白女王号航母起飞时坠海。
2022年1月24日，美国海军“卡尔.文森”号航母上一架F--35C战斗机降落时坠海
2022年10月19日，美国空军一架F-35A战斗机因大气数据系统得出错误数据在犹他州希尔空军基地坠毁。
2022年12月15日，一架F-35B在得州沃斯堡着陆时从地面弹起，接着前翻，机头和一侧翼尖触地旋转。
2023年9月17日，陆战队第501战斗机攻击训练中队的一架F-35B战斗机在南卡罗来纳州飞行训练时失踪。
据统计，F-35系列战斗机年平均发生严重事故次数为0.9次，事故率相当高。这也难怪美国代理国防部长夏纳翰认为F-35战斗机性能令人惨不忍睹，用F-35战斗机迎接下一场战争只会成为昂贵的标靶。
三：毫无作用的废物
不过F-35C战斗机依靠其AN/APG-81有源相控阵雷达、光电分布孔径系统、综合电子战系统及光电瞄准系统，战场感知能力连F-22都比不上，隐身方面比第三代战斗机降低了两个数量级，在2017年的“红旗”军演中，F-35A战斗机面对非隐身的三代机能打出了15:1的交换比，面对中国海军的歼-15舰载战斗机还是有技术代差的差距，歼-15舰载战斗机综合性能可以与F/A-18E/F战斗机不相上下，但要与F--35C战斗机对抗则十分困难，因为F-35战斗机总是在视距外即发射AIM-120导弹攻击，歼-15舰载战斗机根本无法进入F-35战斗机30千米处，实战中中距空空导弹发射距离普遍在50千米以内，但实际不可逃逸区才30千米左右，F-35C战斗机由于火控雷达可以在很远的地方锁定非隐身的歼-15舰载战斗机，拥有相当的先发优势。
幸好歼-15只是过渡性的舰载战斗机，中国航空工业新一代的歼-35战斗机实现了弯道超车，在隐身性、超强的战场态势感知能力以及战场信息搜集、分发和作战管理能力上并不比F-35战斗机差，F-35C舰载战斗机完全丧失了代差优势，相对于不具备超声速巡航和超机动性的F-35战斗机，歼-35战斗机无论是超视距空战还是近距空战都占据优势地位，F-35C舰载战斗机是否是歼-35战斗机的合格对手都有疑问，美国众议院武装力量海权和力量投送小组委员会声称：美军在印度一太平洋地区增加部署有F-35战斗机的航母有助于“威慑中国”，但从近年来的中美军事冲突推演上看，美军在解放军强大反航母作战系统下18次推演18次战败。
美军航母在距离中国1500海里时就可能会遭到360枚反舰弹道导弹和5000枚巡航导弹的攻击，中国空军的轰炸机还可以将攻击范围扩大到3500海里。假设一艘导弹驱逐舰装备10%的“标准"-3导弹，25%的“标准”"-6导弹，15%的“标准”-2导弹，40%的ESSM导弹，5%的“战斧”导弹，5%的“阿斯洛克"导弹，外加一套SLQ-32(V)6电子战系统，如果中国军队每天投射是500枚巡航导弹和36枚反舰弹道导弹，就算"标准"导弹杀伤概率达到70%，RAM导弹的杀伤概率达到90%，电子战杀伤概率达到50%，美军舰艇也根本挡不住，一旦航母打击群耗尽导弹，将面临大规模的空中后续攻击，更糟糕的情况下，中国军队可能会在一次齐射将360枚反舰弹道导弹和5000枚巡航导弹落到美军头上，完全超过其防御能力。
如果航母平台被打沉了，F-35C战斗机还想充当进攻的利刃就是幼稚想法了，除非美军航母远离西太平洋，极力降低在解放军强大而重叠的监视网络中暴露的概率，当航母打击群尽量远离中国，那么美军寄予厚望的F-35战斗机就不得不在距离中国2~3倍的作战半径外起飞，F-35C战斗机必须进行数次空中加油才能飞赴任务战区，F-35战斗机最大飞行速度只有1.6马赫，数小时的空中飞行使任务充满风险，而且其隐身优势在中国四代多种型号的反隐身警戒雷达完全失效，只要进入中国防空识别区就变为“裸奔”，这时几个F-35C/B中队的作用甚至还不如那些从远程轰炸机以及核潜艇上发射的巡航导弹，面对世界大多数国家，F-35战斗机是制空利器，但如果与中国这样的大国发生军事对抗，几艘航母区区几十架F-35C战斗机就占不到半点优势了。
四：结语
在F-35战斗机刚量产那几年，美军上层对其赞不绝口，经常吹嘘F-35战斗机有多么多么先进，多么多么强大，硬是把一种定位给F-22战斗机打下手的攻击机吹成制空利器，但随着时间的推移，在不是停飞就在停飞的路上，不是坠毁就在坠毁的路上之下，美军上层对F-35战斗机的评价变成了丑闻和悲剧，成为下一个朱姆级驱逐舰，纸面数据很先进，但做出来实物离纸面数据十万八千里，不过继续生产的F-35战斗机也不是傻子，如果停止生产F-35战斗机，美军拿什么替换一千多架三十四岁的F-16，F-15战斗机，美军怎么保持飞行员和维护人员的数量和技能，美国又怎么保持战斗机的设计人员和大量上下流工厂不流失呢，只能硬着头皮上了。
这个世界很奇妙，痛骂F-35战斗机的全是天天能摸到F-35战斗机的美国军政界高层，称赞F-35战斗机的却是连F-35战斗机一千公里都靠不近的外国老百姓。
