山间晨雾尚未散尽，松枝上的露珠折射出七色微光。
慧觉蹲在佛堂前擦拭铜香炉，指节因用力而发白，铜器表面被他磨得能照见人影。
"当——"
木鱼声在耳后响起，慧觉慌忙转身，衣摆扫过香灰。
明空禅师立在三步外，手中佛珠垂着褪色的青穗，目光落在他刚擦完的佛像上："这尊菩萨像，今日擦过几遍了？"
"回师父，三遍。"慧觉低头盯着青砖缝里的香灰，"弟子愚钝，想着多擦几次，或许能擦去心中尘垢。"
老僧枯瘦的手指抚过佛像衣褶，指尖沾了层薄灰："铜像久不擦拭自然蒙尘，可若是日日打磨......"
他忽然屈指轻弹佛像眉心，嗡鸣声惊起檐下白鸽，"你听这声响，和昨日可相同？"
慧觉怔怔望着震颤的铜像。
昨日擦完佛像，他分明听到的是清越梵音，此刻却像掺了沙砾般暗哑。
"去斋堂煮七日粥吧。"明空禅师转身时，僧鞋碾碎了一片飘落的槐花，"米粒沉浮时，记得数数水中气泡。"
灶膛里的柴火噼啪作响，慧觉跪坐在蒲团上，握着火钳的手微微发抖。
铁锅里白沫翻涌，米香混着焦糊味直往鼻子里钻。
他想起早课时师父说的"应无所住而生其心"，可眼下这锅粥就像他纷乱的念头，越是搅动越是浑浊。
"火太大了。"门口传来苍老的声音。
明空禅师拄着竹杖迈进门槛，杖头还沾着后山的红泥，"你盯着灶火的眼神，倒像要降服什么妖魔。"
慧觉慌忙撤出几根木柴，火星溅到手背上也顾不上疼："弟子愚笨，总怕火候拿捏不准。"
"当年百丈禅师八十高龄仍坚持劳作，你可知道他每日最先检查何处？"老僧用竹杖拨开窗棂，晨光斜斜切进蒸腾的水汽，"是茅厕。他说'道在瓦砾，在屎溺'。"竹杖突然敲在慧觉肩头，"去添半勺山泉水。"
铁勺入水的刹那，沸腾的米粥突然安静下来。
慧觉望着涟漪中心自己的倒影，忽然发现水中的面容比铜镜里清晰许多。水面将他的焦虑、不甘与执着都泡得发胀，像那些煮破的米粒。
第五日寅时，慧觉蹲在竹林里舀泉水。
竹筒将满时，一滴露珠从叶尖坠落，水面映出的圆月顿时碎成银鳞。他保持着弯腰的姿势，直到第二滴露珠砸在鼻尖。
"看出什么了？"明空禅师的声音从竹影深处传来。
老僧披着露水打湿的袈裟，手里捧着个粗陶碗，碗底沉着几片青茶叶。
"露珠坠时，月影即碎，可天上明月何曾动过？"
"再去看看你煮破的米。"老僧将陶碗递给他，茶汤里浮着粒煮开的米，"昨日这粒米在锅里翻滚，今日却在茶碗里载沉载浮。你说，是米变了，还是水变了？"
慧觉盯着碗中舒展的茶叶，忽然想起昨日挑水时，竹扁担压在肩头的重量。那时夕阳把山溪染成金红色，扁担吱呀声里混着晚课钟声，他竟没注意到裤脚沾满苍耳。
第七日晨钟响起时，慧觉正在搅动最后一锅粥。米汤泛着珍珠般的光泽，柴火在灶膛里均匀呼吸。
他忽然笑起来，想起三日前自己数气泡的模样——那时他死死盯着水面，生怕错过半个气泡，结果数到第七十二个时，米汤噗地溢出锅沿。
"今日不数气泡了？"明空禅师不知何时站在灶台旁，手里握着把新摘的野菊。
慧觉舀起半勺粥，看着米粒如星辰沉浮："昨日扫落叶时，弟子忽然明白，扫帚划过石阶的声音，和木鱼声本无分别。"
老僧将野菊插进案头的陶瓶，金黄花蕊上还沾着露水："去把西厢房的经卷搬出来晒晒。记住，经书晒太阳时会打哈欠，别让它们吵醒殿前打盹的猫。"
慧觉合十行礼，僧鞋踏过门槛时带起一阵微风，吹散了灶台最后一丝青烟。铜锅里的米粥仍在静静翻涌，像山溪绕过青石，像春雨叩打瓦檐，像某个最平常的清晨。
