神奇激光雷达：帮助无人驾驶汽车更清晰地看到世界！研究人员创造了一种一分钱大小的超灵敏激光器，可以改进激光雷达技术，在此过程中推动自动驾驶汽车的发展。激光旨在增强一种称为光学计量的科学技术，其中光用于测量和识别物体。激光发明有多种应用，包括激光雷达（光检测和测距），它用于为自动驾驶汽车提供在道路上导航所需的实时数据。配备激光雷达传感器的车辆使用人眼看不见的激光从周围环境中反射光线，以收集有关周围行人、车辆和障碍物的大小、距离和速度的信息。技术团队认为，当前的激光雷达系统过于复杂且容易出错。他们补充说，他们的激光解决方案可以以比任何以前的雷达高得多的速度和准确性收集大量、复杂的周围环境数据。这是一种更先进的形式，称为调频连续波激光雷达，需要较大的调谐范围和快速调谐激光频率，而这正是激光器所能做到的。例如，研究人员使用激光在旋转圆盘上用乐高积木拼出字母“U”和“R”。这表明它能够跟踪快速移动物体的细节，这对于自动驾驶以及一系列其他场景至关重要。未来，该设备可用于在更小的封装中提高激光雷达的性能。当前的自动驾驶系统，例如Waymo汽车中的自动驾驶系统，需要在汽车顶部安装一个巨大的传感器才能安全、准确地运行，这会影响空气动力学。研究人员表示，这种新型激光器可以帮助生产需要非常低空气阻力的自动驾驶汽车，例如自动驾驶飞机，以及用于需要极其精确的激光器的系统，例如量子信息处理或引力波检测。该团队证明，激光器每秒可以发射20万亿脉冲的光（10亿亿），并允许从0.4m的距离测量以高达40米/秒的速度移动的物体。该激光器还被证明非常可靠，运行时间长达60分钟。
